La pelle è l'organo più grande ed è uno dei più complicati. È in continua evoluzione e contiene molte cellule e strutture specializzate. La funzione primaria della pelle è quella di fungere da barriera protettiva che interagisce con un ambiente a volte ostile.
Aiuta anche a regolare la temperatura corporea, raccoglie informazioni sensoriali dall'ambiente circostante e svolge un ruolo attivo nel sistema immunitario per proteggere il corpo dalle malattie.
Imparare come funziona la pelle inizia con la comprensione della struttura dei tre strati della pelle: l'epidermide, il derma e il tessuto sottocutaneo.
Verywell / Alexandra GordonL'epidermide
L'epidermide è lo strato più esterno dei tre strati di pelle. Il suo spessore dipende da dove si trova sul corpo. Ad esempio, è più sottile sulle palpebre (mezzo millimetro). È più spesso sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi (1,5 millimetri).
Ci sono cinque strati dell'epidermide:
- Strato basale: questo strato inferiore, noto anche come strato cellulare basale, ha cellule basali a forma di colonna che dividono e spingono le cellule più vecchie verso la superficie della pelle. Quando le cellule si muovono attraverso la pelle, si appiattiscono e alla fine muoiono e si liberano.
- Strato spinoso: questo strato, noto anche come strato di cellule squamose, è lo strato più spesso dell'epidermide. Contiene cheratinociti di nuova formazione, che rafforzano le proteine. Contiene anche cellule di Langerhans che aiutano a prevenire le infezioni.
- Stratum granulosum: questo strato contiene più cheratinociti che si muovono verso la superficie.
- Stratum lucidum: questo strato esiste solo sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.
- Strato corneo: è lo strato più esterno o superiore dell'epidermide. È fatto di cheratinociti morti e piatti che perdono circa ogni due settimane.
L'epidermide contiene tre cellule specializzate:
- Melanociti che producono pigmento (melanina)
- Cellule di Langerhans che agiscono come prima linea di difesa nel sistema immunitario della pelle
- Cellule Merkel che hanno una funzione non ancora del tutto compresa.
Il derma
Il derma è lo strato intermedio dei tre strati di pelle. Si trova tra l'epidermide e il tessuto sottocutaneo. Contiene tessuto connettivo, capillari sanguigni, ghiandole sebacee e sudoripare, terminazioni nervose e follicoli piliferi.
Il derma è diviso in due parti: il derma papillare, che è lo strato sottile e superiore, e il derma reticolare, che è lo strato spesso e inferiore.
Lo spessore del derma varia a seconda della sua posizione sul corpo. Sulle palpebre ha uno spessore di 0,6 millimetri. Sul dorso, i palmi delle mani e le piante dei piedi ha uno spessore di 3 millimetri.
Il derma ospita tre diversi tipi di tessuti che sono presenti in tutto:
- Collagene
- Tessuto elastico
- Fibre reticolari
Il derma contiene diverse cellule e strutture specializzate, tra cui:
- Follicoli piliferi
- Ghiandole sebacee
- Ghiandole apocrine ed endocrine
- Vasi sanguigni e terminazioni nervose
- Corpuscoli di Meissner e corpuscoli lamellari che trasmettono le sensazioni del tatto e della pressione.
Il tessuto sottocutaneo
Il tessuto sottocutaneo è lo strato più profondo e più interno dei tre strati di pelle. È costituito principalmente da grasso, tessuto connettivo e vasi sanguigni e nervi più grandi.
Lo spessore di questo strato varia a seconda di dove si trova sul corpo: ad esempio, è più spesso sui glutei, sulla pianta dei piedi e sui palmi delle mani.
Il tessuto sottocutaneo è una componente vitale della regolazione della temperatura corporea. Funge anche da cuscino, quindi se mai cadi o colpisci qualcosa con il tuo corpo, protegge le tue viscere e fa meno male alla ferita.
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