La sindrome dell'ovaio policistico, o PCOS, è una malattia endocrina che colpisce il sistema ormonale. Le donne con PCOS tendono ad avere livelli più alti del normale di androgeni (come il testosterone) che circolano nel loro corpo, portando a una vasta gamma di sintomi.
Molte donne non sono consapevoli di avere la sindrome fino a quando non stanno cercando di rimanere incinta tra i 20 ei 30 anni. Questo può creare confusione e molte donne si chiedono perché questo non sia stato trovato prima nella loro vita.
Frederic Cirou / PhotoAlto / Getty ImagesI segni spesso passano inosservati
I sintomi più comuni della PCOS includono periodi irregolari o assenti, acne, aumento di peso e crescita irregolare dei peli sul viso, sul petto o sul corpo. Inoltre, molte donne con PCOS hanno molte piccole cisti sulle ovaie, che causano un caratteristico aspetto policistico all'ecografia. Questo può sembrare un filo di perle che circonda le ovaie.
La diagnosi di PCOS può essere difficile poiché non esiste un test specifico che può essere eseguito. L'esperienza di ogni donna con la PCOS è unica perché non esistono due donne che hanno gli stessi identici sintomi.
Alcune donne hanno segni fisici di PCOS come la crescita dei capelli, l'acne e l'obesità, ma hanno periodi regolari. Altre donne sono estremamente magre ma hanno periodi irregolari e ovaie che appaiono policistiche all'ecografia. L'unica caratteristica comune sono i periodi irregolari o assenti.
I sintomi imitano quelli sperimentati durante l'adolescenza
I sintomi associati alla PCOS vengono spesso scambiati per quelli che si verificano durante l'adolescenza. La maggior parte dei medici considererebbe periodi irregolari, acne e aumento di peso come segni normali dell'adolescenza e non diagnosticherebbe la PCOS fino a più tardi nella vita.
La maggior parte delle donne, infatti, non penserebbe che qualcosa sia anormale se avessero problemi di acne o periodi irregolari nella tarda adolescenza, perché la maggior parte degli adolescenti ha sperimentato questi problemi ad un certo punto durante la loro adolescenza.
Il controllo delle nascite nasconde la PCOS
Molte giovani donne iniziano il controllo delle nascite ormonale nella tarda adolescenza e all'inizio dei 20 anni, come la pillola, il NuvaRing, il cerotto e l'iniezione di Depo Provera. Sebbene differiscano nel modo in cui gli ormoni vengono depositati nel corpo, tutte queste opzioni rilasciano piccole quantità di ormoni come estrogeni e progesterone.
Il controllo delle nascite ormonale previene l'ovulazione e mantiene i cicli regolari mantenendo livelli ematici elevati di estrogeni e progesterone. Gli ormoni mantengono anche il muco cervicale denso e appiccicoso, impedendo a qualsiasi sperma di raggiungere le tube di Falloppio.
Quando la condizione viene solitamente diagnosticata
Le donne con PCOS che non sono sotto controllo delle nascite tendono ad avere cicli mestruali irregolari, il che significa che non stanno ovulando regolarmente. Questo può portare a difficoltà a rimanere incinta.
Poiché non è insolito avere periodi irregolari e acne nei mesi successivi all'interruzione del controllo delle nascite ormonale, i sintomi della PCOS potrebbero non essere ancora evidenti a questo punto. Ciò è particolarmente vero perché la maggior parte dei medici consiglia di attendere almeno alcuni mesi prima di provare a rimanere incinta.
Non è una coincidenza che a molte donne venga diagnosticata la PCOS pochi mesi dopo aver interrotto il controllo delle nascite ormonale mentre stanno cercando di rimanere incinta. L'assenza di questi ormoni tende a rendere i sintomi più evidenti, poiché le donne diventano più consapevoli dei loro cicli mestruali irregolari.
Fortunatamente, ci sono una serie di trattamenti e cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare le donne a gestire la PCOS.
