La ricerca evidenzia la necessità di un trattamento personalizzato per l'anoressia

KatarzynaBialasiewicz / Getty Images

Punti chiave

• Tra i trattamenti standard per il trattamento dell'anoressia nervosa, non sembra che una singola terapia sia efficace per ogni paziente.
• Il trattamento personalizzato per le persone che vivono con l'anoressia nervosa sembra essere il più vantaggioso.
• Le complicanze dell'anoressia nervosa possono essere gravi e persino fatali; tuttavia, la maggior parte può essere affrontata e monitorata con un'adeguata assistenza medica.

Ricercatori europei e australiani hanno condotto una revisione sistematica della letteratura sui trattamenti per l'anoressia nervosa suggeriti dalle linee guida cliniche internazionali e hanno scoperto che nessuna singola opzione ha superato le altre.

I risultati evidenziano perché un approccio personalizzato al trattamento del disturbo alimentare è così importante; Non solo l'anoressia nervosa può causare danni permanenti al corpo e alla mente di una persona, ma può anche essere fatale.

La recensione, che è stata pubblicata inIlLancet Psychiatryrivista nel mese di febbraio, ha esaminato oltre 14.000 studi. I ricercatori hanno utilizzato 13 studi randomizzati controllati per trattamenti psicologici per confrontare 1.047 pazienti in una meta-analisi.

Dei pazienti inclusi, il 97,4% era di sesso femminile. Questa statistica riflette come pochi studi sull'anoressia nervosa includano uomini, così come il fatto che gli uomini spesso sottostimano comportamenti alimentari disordinati.

I ricercatori hanno esaminato diversi trattamenti per l'anoressia nervosa, tra cui:

• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)
• Il metodo Maudsley per adulti
• Trattamento basato sulla famiglia
• Psicoterapie orientate alla psicodinamica
• Una forma di CBT mirata all'esercizio compulsivo
• Terapia di rimedio cognitivo seguita da CBT

I ricercatori hanno valutato tre aree chiave di ciascun trattamento per valutarne l'efficacia:

• Sintomi del disturbo alimentare
• Indice di massa corporea (BMI)
• Tasso di abbandono per tutte le cause fino a 52 settimane di follow-up

Gli autori hanno scritto che "nessuno degli interventi ha superato il trattamento come al solito nei nostri esiti primari, ma il tasso di abbandono per tutte le cause era inferiore per la CBT rispetto allo psicoterapeuta orientato alla psicodinamica".

Che cosa significa per te

I ricercatori stanno scoprendo che il miglior trattamento per i disturbi alimentari come l'anoressia nervosa è quello individualizzato e tiene conto delle esigenze specifiche di ogni persona. Se tu o la persona che ami state lottando con un disturbo alimentare, potete chiedere aiuto e supporto alla linea di assistenza della National Eating Disorders Association (NEDA): chiamare o inviare un messaggio al numero 931-2237. Ci sono anche risorse aggiuntive sul sito web NEDA incluso supporto gratuito ea basso costo.

Che cos'è l'anoressia nervosa?

L'anoressia nervosa è un disturbo alimentare. Qualsiasi persona, di qualsiasi età, razza o etnia può svilupparla.

Una persona con anoressia nervosa ha tipicamente difficoltà a mantenere un peso ritenuto appropriato per la sua altezza ed età. Possono perdere molto peso o, se sono bambini, non aumentare di peso quando dovrebbero.

Le persone con anoressia nervosa potrebbero limitare la quantità di cibo che mangiano o il tipo di alimenti che mangiano, oppure potrebbero usare comportamenti compensatori quando mangiano (come fare molto esercizio fisico, usare lassativi o vomitare ciò che mangiano).

Alcune persone con anoressia nervosa hanno anche una cattiva immagine corporea e spesso hanno altre condizioni di salute mentale, come la depressione.

Perché le persone sviluppano l'anoressia nervosa?

I disturbi alimentari non sono causati da un singolo fattore. Piuttosto, è una combinazione della genetica di una persona, altre condizioni di salute mentale o fisica che ha, così come le sue esperienze di vita, che contribuiscono al rischio di sviluppare un disturbo alimentare.

Alcuni aspetti della personalità di qualcuno possono anche renderli più inclini a mangiare comportamenti disordinati, specialmente quelli associati all'anoressia nervosa.

"Gli individui con anoressia spesso controllano il loro mangiare perché si sentono impotenti in tutte le altre aree della loro vita",Leela R. Magavi, MD, direttore medico regionale per la psichiatria di comunità in California, dice a Verywell. "Le persone si aggrappano a ciò che si sente sicuro e confortevole e ciò che è sotto il loro controllo, e per alcune persone, questa è la loro capacità di rifiutarsi di mangiare, abbuffarsi o purgarsi".

Quali sono i segni dell'anoressia nervosa?

I possibili segni premonitori e sintomi di un disturbo alimentare possono essere comportamentali e fisici. La National Eating Disorders Association (NEDA) afferma che una persona potrebbe avere l'anoressia nervosa se:

• Rifiuta di mangiare determinati cibi, spesso progredendo verso restrizioni nei confronti di intere categorie di alimenti
• Mantiene un regime di esercizio fisico eccessivo e rigido
• Sembra preoccupato per il mangiare in pubblico
• Sviluppa sintomi come crampi allo stomaco, altri disturbi gastrointestinali non specifici e vertigini

Cosa succede se l'anoressia nervosa non viene curata?

Ogni parte del corpo, inclusa la mente, può essere colpita dall'anoressia nervosa. Il danno può avere effetti di lunga durata sulla salute di una persona e, in alcuni casi, può essere fatale.

Alcuni esempi di possibili complicanze mediche dell'anoressia nervosa includono:

• Prolasso della valvola mitrale, svenimento e morte cardiaca improvvisa
• Problemi digestivi, come gastroparesi e costipazione
• Perdita del ciclo mestruale e infertilità
• Sarcopenia, perdita ossea e problemi dentali
• Scarsa guarigione delle ferite e sistema immunitario indebolito
• Depressione, ansia e suicidio

Prima che i sintomi psicologici dell'anoressia nervosa possano essere affrontati, le persone con la condizione devono essere ripristinate nutrizionalmente.

Nel tempo, l'anoressia nervosa può causare cambiamenti nella capacità del corpo di digerire il cibo che possono, a loro volta, rendere più impegnative le esperienze fisiche ed emotive di recupero.

"In un corpo sano, il cibo lascia lo stomaco nell'intestino tenue in circa un'ora", dice a Verywell Neeru Bakshi, MD, FAPA, CEDS, direttore medico regionale del Eating Recovery Center di Washington. "Per i pazienti con anoressia, può rimanere lì per alcune ore, lasciandoli pieni. Questo può causare molti problemi, poiché un paziente può lamentarsi di sentirsi pieno e di non voler mangiare".

Una meta-analisi del 2011 pubblicata nelArchivi del General Psychiatry Journalha scoperto che l'anoressia nervosa ha il più alto tasso di mortalità di qualsiasi disturbo alimentare. Secondo NEDA, di tutti i decessi attribuibili all'anoressia nervosa, 1 su 5 è causato dal suicidio.

Mentre le complicanze dell'anoressia nervosa possono essere gravi se non pericolose per la vita, un trattamento tempestivo e appropriato può aiutare a mitigare tali rischi. Bakshi dice che anche se ogni sistema del corpo può essere influenzato dalla condizione, "quasi tutte le complicanze mediche dell'anoressia nervosa sono curabili e reversibili con cure mediche tempestive e competenti".

Prevenire le ricadute

L'anoressia nervosa può essere gestita, ma le persone affette da questo disturbo possono avere una ricaduta. Questo è un altro motivo per cui è fondamentale trovare trattamenti che funzionino per più persone.

Neeru Bakshi, MD, FAPA, CEDS

È importante che i pazienti sappiano che la ricaduta è spesso una realtà nel recupero dei disturbi alimentari e che non c'è nulla di cui vergognarsi. È altrettanto importante sapere che il recupero è possibile.

Uno studio del 2016 pubblicato suPsichiatria MBCha scoperto che quando si utilizzava la linea guida per la prevenzione delle ricadute Anoressia nervosa, l'11% dei partecipanti ha avuto una ricaduta completa, il 19% dei partecipanti ha avuto una ricaduta parziale e il 70% dei partecipanti non ha avuto una ricaduta dopo 18 mesi.

"È importante che i pazienti sappiano che la ricaduta è spesso una realtà nel recupero dei disturbi alimentari e che non c'è nulla di cui vergognarsi. È altrettanto importante sapere che il recupero è possibile", afferma Bakshi. "Meno un paziente ripristina il peso quando lascia il trattamento, cioè se non ha raggiunto il suo range di peso corporeo ideale durante il trattamento, più è probabile che abbia una ricaduta."

L'importanza dell'assistenza personalizzata

La revisione sistematica dei metodi di trattamento per l'anoressia nervosa evidenzia perché trovare un trattamento che sia universale cambierebbe la vita, se non salvavita, per le persone affette da questa condizione. I ricercatori hanno concluso che "c'è un urgente bisogno di finanziare nuove ricerche per sviluppare e migliorare le terapie per gli adulti con anoressia nervosa".

Quando si sceglie tra i trattamenti attualmente disponibili, Magavi consiglia agli operatori sanitari di considerare in che modo le esperienze di ogni persona possono modellare le loro esigenze di trattamento.

"Ogni individuo ha una storia, una personalità e una serie di esigenze diverse", afferma Magavi. "E rimanere rigidi e prescrivere la stessa terapia e la stessa serie di farmaci a ogni paziente potrebbe essere dannoso".

Anche la gentilezza e la compassione per le persone con anoressia nervosa possono fare molto. Uno studio del 2013 pubblicato suGiornale internazionale dei disturbi alimentariha scoperto che affrontare la vergogna sui disturbi alimentari può aiutare i pazienti ad affrontare meglio il loro comportamento.

Magavi aggiunge che molte persone "provano vergogna e senso di colpa e non si confidano nemmeno con familiari e amici". Dice che è per questo che è importante per gli operatori sanitari "porre domande aperte per ottenere queste importanti informazioni". Da lì, i pazienti con anoressia nervosa saranno in grado di ottenere "risorse, terapia e agenti farmacologici se giustificati", aggiunge.