Come viene trattata la tubercolosi (TB)

Le forme latenti e attive di tubercolosi (TB) richiedono un trattamento con antibiotici, come l'isoniazide e la rifampicina. Il dosaggio e la durata della prescrizione variano a seconda del caso e della salute generale, ma dovresti aspettarti di assumere i tuoi farmaci per diversi mesi. La tubercolosi a volte è resistente agli antibiotici, quindi è possibile che l'infezione non venga completamente debellata, soprattutto se le istruzioni non vengono seguite alla lettera.

Fortunatamente, la maggior parte delle persone infettate dalla tubercolosi non si ammala mai. Ospitano i batteri, ma non hanno sintomi e non sono contagiosi.

Prescrizioni

Gli antibiotici su prescrizione sono l'unico mezzo per curare la tubercolosi, ma il corso necessario non è come quello che potresti essere stato prescritto per un altro motivo. Il trattamento antibiotico per la tubercolosi è adattato allo stato di malattia e alla salute generale di un individuo, ma durerà sempre diversi mesi. Inoltre, potrebbe essere necessario assumere diversi antibiotici contemporaneamente.

TB latente

Sebbene la TB latente non possa essere diffusa ad altri, coloro che ne sono affetti sono a rischio di sviluppare un'infezione attiva che è sia sintomatica che contagiosa. Circa il 5% delle persone con tubercolosi latente sviluppa una tubercolosi attiva nel primo o due anni dopo un test positivo; circa il 5-15% lo sviluppa in un secondo momento.

Ricevere un trattamento per un'infezione tubercolare latente riduce significativamente la probabilità che ciò si verifichi e il medico probabilmente la sottoporrà a un ciclo di sei o nove mesi con l'antibiotico orale isoniazide. In alternativa, potresti ricevere un corso di tre mesi di una combinazione di isoniazide e rifampicina, o quattro mesi di rifampicina da sola.

TB attiva

La tubercolosi attiva viene solitamente trattata con una combinazione di quattro farmaci per sei-otto settimane, seguiti da due farmaci per una durata totale da sei a nove mesi. Oltre all'isoniazide e alla rifampicina, il regime include etambutolo e pirazinamide.

I dosaggi di questi farmaci saranno determinati da eventuali altri problemi di salute che potresti avere e da altri farmaci che potresti assumere. I pazienti che assumono farmaci antivirali per l'HIV, ad esempio, potrebbero dover cambiare farmaco per evitare pericolosi effetti collaterali. Anche la durata del trattamento può essere modificata in base a questi fattori.

Effetti collaterali

Questi trattamenti per la tubercolosi possono avere effetti collaterali, che potresti riscontrare a seconda dei farmaci che stai assumendo e della tua sensibilità ad essi. Secondo l'American Lung Association, gli effetti collaterali possono includere i seguenti. Assicurati di informare il tuo medico se si verificano questi o qualsiasi altra cosa insolita:

• Mancanza di appetito
• Nausea
• Vomito
• Ingiallimento della pelle o degli occhi
• Febbre per tre o più giorni
• Dolore addominale
• Formicolio alle dita delle mani o dei piedi
• Eruzione cutanea
• Facile sanguinamento o lividi
• Articolazioni doloranti
• Vertigini
• Formicolio o intorpidimento intorno alla bocca
• Visione offuscata o modificata
• Ronzio nelle orecchie
• Perdita dell'udito

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Sfide

Probabilmente avrai test periodici per vedere se il tuo medicinale funziona. Questi possono includere esami del sangue, catarro o urine, nonché radiografie del torace. La necessità di questo sorprende molti.

Quando un antibiotico non riesce a uccidere tutti i batteri che prende di mira, i batteri rimanenti possono diventare resistenti a quel particolare farmaco. Questo può accadere con il trattamento di qualsiasi malattia batterica, ma è soprattutto un problema con la tubercolosi. Se attraverso questi test, il medico nota che l'infezione non sta migliorando come sperato, il dosaggio, la durata del trattamento o anche i farmaci utilizzati potrebbero essere modificati.

La resistenza è particolarmente preoccupante quando la tubercolosi non risponde sia all'isoniazide che alla rifampicina, i due farmaci più comunemente usati per controllare la malattia. Quando ciò accade, il tuo caso è soprannominato TB multi-farmaco resistente (MDR TB).

A complicare ulteriormente le cose, alcuni ceppi di tubercolosi non sono solo resistenti agli antibiotici di prima linea, ma le opzioni di prossima scelta utilizzate in questo caso, come i fluorochinoloni e i farmaci iniettabili amikacina, kanamicina e capreomicina. Altri due farmaci, bedaquilina e linezolid, sono allo studio come terapia aggiuntiva all'attuale trattamento di combinazione farmacoresistente.

Quando la TB è resistente a tutti i farmaci, si parla di TB estremamente resistente ai farmaci (XDR TB).

La tubercolosi resistente ai farmaci può verificarsi quando un paziente non completa l'intero ciclo di trattamento (o perde le dosi o interrompe il corso troppo presto) o quando gli operatori sanitari prescrivono la dose sbagliata o la durata di un antibiotico. Sia MDR che XDR possono essere trasmessi anche a un'altra persona.

La resistenza è comune anche nelle persone con HIV. La tubercolosi MDR e la tubercolosi XDR sono particolarmente diffuse nei paesi in cui i farmaci sono spesso di scarsa qualità o non disponibili affatto.

Se hai problemi a prendere i farmaci come indicato, informa il tuo medico.

Prevenire la trasmissione

Se hai la tubercolosi attiva, dovrai prendere alcune precauzioni durante il trattamento per prevenire la trasmissione della malattia:

• Resta a casa fino a quando il tuo medico non ti dirà che potresti tornare a scuola o al lavoro.
• Evita di interagire con altre persone il più possibile fino a quando il tuo medico non dice che puoi avere visitatori. Indossare una mascherina chirurgica quando si esce di casa o si hanno visitatori.
• Metti tutti i fazzoletti usati in un sacco della spazzatura chiuso prima di smaltirli.
• Non condividere piatti o uno spazzolino da denti con nessun altro; lavarsi spesso le mani.
• Segui sempre le istruzioni del tuo medico su come prendere il medicinale alla lettera.

Ti verrà chiesto di seguire queste precauzioni fino a quando non sarà chiaro che stai rispondendo al trattamento e non tossisci più. Dopo una o due settimane di trattamento con gli antibiotici corretti, la maggior parte delle persone ha meno probabilità di diffondere la malattia. Se vivi o lavori con persone ad alto rischio (come bambini piccoli o persone affette da AIDS), potrebbe essere necessario far esaminare l'espettorato per determinare quando è passato il pericolo di diffusione dell'infezione.

La maggior parte delle persone infette non ha bisogno di essere ricoverata in ospedale per il trattamento in questi giorni.

Molti pazienti con sintomi di tubercolosi vengono inizialmente ricoverati in ospedale per la diagnosi e il trattamento. Il ricovero prolungato è consigliato a chi:

• hanno complicazioni della tubercolosi
• hanno altre malattie gravi che richiedono una valutazione e un trattamento complessi
• vivere in situazioni vicine e affollate
• hanno ceppi di tubercolosi altamente resistenti
• non sono in grado di prendersi cura di se stessi o di assumere farmaci da soli
• non hanno un accesso sicuro ad alloggi o medicine (i senzatetto, per esempio)

Un malato di tubercolosi ospedalizzato può essere dimesso a casa mentre è ancora contagioso, a condizione che nessuno a casa della persona sia ad alto rischio di tubercolosi attiva (malati, anziani o bambini).

Le persone che hanno difficoltà a ricordarsi di prendere le loro pillole sono spesso candidati alla terapia a osservazione diretta (DOT), in cui un operatore sanitario distribuisce quotidianamente i farmaci e osserva il paziente che li prende.

Se vivi o lavori con qualcuno con una malattia attiva o hai un sistema immunitario indebolito, parla con il tuo medico per ottenere un test cutaneo TB.

Infine, mentre esiste un vaccino per prevenire la tubercolosi, chiamato bacille Calmette-Guerin (BCG), è usato raramente negli Stati Uniti. A volte è raccomandato per le persone che lavorano negli ospedali o per i bambini che sono continuamente esposti ad adulti con TB attiva o TB multiresistente, ma non è una pratica standard.