Il turismo medico, noto anche come chirurgia internazionale o chirurgia all'estero, è il processo di lasciare il proprio paese d'origine per sottoporsi a cure in un altro paese. Questo non deve essere confuso con un intervento chirurgico non pianificato in un paese straniero a causa di una malattia o infortunio imprevisto. Turismo medico significa recarsi intenzionalmente in un altro paese con lo scopo di ricevere cure mediche o interventi chirurgici, molti dei quali cercheranno un intervento chirurgico a un costo inferiore o una procedura che non possono avere a casa.
Miquel Llonch / Stocksy UnitedPerché il turismo medico è così popolare
Il turismo medico è attraente per una vasta gamma di motivi, che vanno dal costo di un intervento chirurgico a casa all'essere un immigrato che preferisce sottoporsi a un intervento chirurgico nel proprio paese di origine.
Costi ridotti
Il costo dell'intervento è notevolmente inferiore nei paesi stranieri rispetto al costo dello stesso intervento negli Stati Uniti. Per qualcuno che ha una procedura che non è coperta da assicurazione, come la chirurgia estetica, o qualcuno che non ha un'assicurazione, la differenza può essere enorme.
La chirurgia in India è particolarmente economica e i pazienti affluiscono in Malesia, Brasile, Singapore, Costa Rica, Messico, Thailandia e Vietnam.
Sappiamo perché la chirurgia negli Stati Uniti è così costosa, ma perché le cure mediche e chirurgiche all'estero sono molto più economiche? Il costo del lavoro, che si tratti di infermieri, assistenti, chirurghi o farmacisti, è spesso notevolmente inferiore. Inoltre, l'assicurazione per negligenza professionale, che può superare $ 250.000 per alcune specialità, è significativamente più bassa all'estero. Quando il costo della manodopera è basso, tutto è meno costoso, dall'edificio in cui vengono fornite le cure al costo dei pasti forniti in ospedale.
Incentivi assicurativi
Alcune compagnie di assicurazione hanno iniziato a promuovere il turismo medico a causa dei notevoli risparmi. Blue Cross e Blue Shield hanno avviato un programma in cui il paziente ha un case manager assegnato che organizzerà il viaggio e l'alloggio sia per il paziente che per un compagno di sua scelta. Il case manager prende accordi per le loro cure mediche e, se necessario, organizza anche le cure postoperatorie a casa. Risparmio per l'assicuratore significa risparmio per l'assicurato.
Alcune compagnie assicurative offrono incentivi finanziari per interventi chirurgici all'estero, scontando o eliminando la percentuale del costo che il paziente dovrebbe pagare.
Altre compagnie di assicurazione non pagheranno per interventi chirurgici eseguiti al di fuori del paese a meno che non si tratti di un'emergenza.
Assistenza infermieristica di lusso e privata
Alcuni pazienti sono attratti dal lusso di una spa che offrono alcuni ospedali stranieri, vedendo l'opportunità di essere coccolati come un ulteriore vantaggio di un intervento chirurgico poco costoso. Alcune strutture offrono stanze d'ospedale che assomigliano più a una suite d'albergo che a una stanza d'ospedale tradizionale. Altri ospedali offrono un'assistenza infermieristica privata individuale, che è molto più generosa e attenta del rapporto di personale consentito dalla maggior parte degli ospedali.
Vacanze in un paese straniero
Sembra meraviglioso, non è vero? La tua compagnia di assicurazioni ti porta in una località esotica dall'altra parte del mondo? Perché non vivere una vacanza in un paese straniero insieme a un intervento chirurgico?
Spesso viene programmata una vacanza subito prima o dopo l'intervento, approfittando del soggiorno in un paese straniero per viaggiare per piacere. Questo è un modo particolarmente economico per viaggiare in un paese straniero se la compagnia di assicurazioni sta pagando il volo e il costo del soggiorno è basso. Sembra logico riprendersi su una spiaggia o in una splendida posizione, soprattutto quando il costo del soggiorno è spesso poco costoso rispetto allo stare a casa. Ricorda solo che il nuoto non è consigliato fino a quando le incisioni non sono completamente chiuse e potresti non sentirti in grado di fare molto di più che sonnecchiare nei giorni successivi alla procedura.
Bypassare regole e regolamenti
Alcuni viaggiatori cercano un intervento chirurgico all'estero per aggirare le regole stabilite dal proprio governo, compagnia di assicurazioni o ospedale. Queste regole sono in genere in atto per proteggere il paziente dai danni, quindi aggirarle non è sempre l'idea migliore.
Ad esempio, a un paziente può essere detto che il suo peso è troppo basso (sano) per qualificarsi per un intervento chirurgico per la perdita di peso. Un chirurgo in un paese straniero può avere uno standard diverso per chi si qualifica per un intervento chirurgico per la perdita di peso, quindi il paziente può qualificarsi all'estero per la procedura che desidera. Ciò è particolarmente vero con il turismo dei trapianti (ne parleremo più avanti).
Chirurghi di talento
I chirurghi in alcuni paesi sono spesso noti per il loro talento in un'area specifica della chirurgia. I chirurghi brasiliani sono spesso pubblicizzati per le loro forti capacità di chirurgia plastica e hanno un'ampia pratica, poiché si dice che i brasiliani abbiano maggiori probabilità di sottoporsi a chirurgia plastica rispetto alle persone di quasi tutti gli altri paesi. Si dice che la Thailandia sia la destinazione principale del turismo medico per le persone che cercano un cambio di genere. Spesso è più facile qualificarsi per un intervento chirurgico e il costo è notevolmente ridotto ei chirurghi eseguono le procedure frequentemente, il che può portare a una migliore abilità.
È spesso sorprendente per molti turisti medici che il loro medico sia stato addestrato negli Stati Uniti. Non tutti i medici lo sono, ovviamente, ma una percentuale sorprendentemente alta di loro che lavora in chirurgia all'estero riceve una formazione in scuole di medicina di lingua inglese e programmi di residenza e poi torna nel proprio paese d'origine. Questi medici spesso parlano più lingue e possono essere certificati nel loro paese d'origine e in un paese straniero, come gli Stati Uniti.
Ricorda, il turismo medico non è limitato ai paesi al di fuori degli Stati Uniti. Molte persone cercano assistenza in diverse aree degli Stati Uniti a causa della tecnologia all'avanguardia disponibile, nonché della sicurezza della fornitura di assistenza sanitaria e farmaci da prescrizione.
Il turismo medico sembra meraviglioso, quindi qual è il problema?
Per quanto meraviglioso possa sembrare il turismo medico, ci sono alcuni problemi che dovrebbero essere considerati prima di iscriversi per avere il tuo trattamento medico o chirurgico in un paese straniero. I vantaggi finanziari sono ben noti, ma gli svantaggi possono essere significativi, anche mortali in alcuni casi.
La chirurgia di scarsa qualità è una possibilità
Proprio come ci sono grandi chirurghi all'estero, ci sono anche alcuni chirurghi che hanno molto meno talento. Spesso è difficile ottenere informazioni sui medici e sulla qualità del loro lavoro da lontano. Negli Stati Uniti, è spesso facile ottenere informazioni su cause legali per negligenza, sanzioni da parte di commissioni mediche e altre azioni disciplinari contro un medico. Queste informazioni potrebbero non essere così prontamente disponibili con fornitori stranieri e potrebbero rendere più difficile la scelta di un buon chirurgo.
Un medico dovrebbe essere formato nell'area specifica della medicina che è appropriata per le vostre esigenze mediche e chirurgiche. Non dovresti subire un intervento di chirurgia plastica da un chirurgo che è stato addestrato per essere un cardiologo, né dovresti essere sottoposto a un intervento chirurgico da qualcuno che non è addestrato come chirurgo. Non è abbastanza buono essere un medico, il medico deve essere addestrato nella specialità.
Prima di accettare un intervento chirurgico, dovresti conoscere le credenziali del tuo chirurgo: dove ha studiato, dove si è formato e in quale specialità è certificato. Non fare affidamento sulle testimonianze di pazienti precedenti, queste sono facilmente inventate per un sito web e anche se sono corrette, un buon intervento chirurgico non significa che andranno tutte bene.
Molti chirurghi plastici americani hanno trascorso innumerevoli ore a riparare le cicatrici e deturpare i danni chirurgici fatti da un chirurgo in un paese straniero. Una rapida ricerca su Internet fornirà rapidamente centinaia di foto e storie di persone che sono state danneggiate in modo permanente da un chirurgo straniero. Chirurghi poco formati, o anche chirurghi ben addestrati che utilizzano materiali di scarsa qualità, possono portare a un risultato finale terribile.
Qualità del personale
Gli infermieri sono una parte molto importante dell'assistenza sanitaria e l'assistenza che forniscono può fare la differenza tra un risultato eccezionale e uno terribile. Un'infermiera ben addestrata può identificare un potenziale problema e risolverlo prima che diventi veramente un problema. Un'infermiera poco qualificata potrebbe non identificare un problema fino a quando non sarà troppo tardi. La qualità del personale infermieristico avrà un impatto diretto sulla tua assistenza.
Qualità della struttura
La struttura in cui verrà eseguito il tuo intervento è all'avanguardia o è sporca, con apparecchiature obsolete, tecnologia obsoleta e risorse minime? L'ospedale è pronto ad aiutarti se sei molto malato dopo l'intervento chirurgico o dovrai essere inviato in una struttura diversa per un livello di assistenza più elevato? L'intervento verrà eseguito in un ospedale o in un centro chirurgico isolato e lontano da un grande ospedale?
Queste domande sono importanti e dovrebbero essere risolte prima di scegliere una struttura per un intervento chirurgico. La struttura che utilizzi dovrebbe essere un ospedale con assistenza a livello di terapia intensiva (nel caso in cui si verifichi un problema durante l'intervento o il recupero) o dovrebbe essere vicino a un ospedale importante con la possibilità di trasferirti rapidamente.
Cerca una struttura che abbia un accreditamento internazionale, come Joint Commission International. La Joint Commission è l'organismo di certificazione degli ospedali negli Stati Uniti, che determina se gli ospedali forniscono cure adeguate o se ci sono carenze. La divisione internazionale fa lo stesso per gli ospedali al di fuori degli Stati Uniti e la certificazione è un marchio di qualità.
Volare a casa dopo l'intervento chirurgico
Esiste il rischio di coaguli di sangue dopo l'intervento chirurgico e volare a casa, specialmente su un volo a lungo raggio, aumenta il rischio di coaguli. Se il volo di ritorno è lungo, pensa di alzarti e camminare su e giù per i corridoi ogni ora. Cerca di evitare di volare a casa nei giorni immediatamente successivi all'intervento; aspettare una settimana diminuirà le possibilità di sviluppare un coagulo di sangue o un'altra grave complicanza durante il volo.
Cibo diverso
Se hai uno stomaco sensibile, potresti pensare a lungo e intensamente di sottoporsi a un intervento chirurgico all'estero. Il cibo è spesso molto diverso negli ospedali stranieri e in alcune zone c'è il rischio che anche l'acqua possa disturbare il tuo corpo. Avere diarrea o nausea e vomito postoperatori può essere terribile dopo l'intervento chirurgico, soprattutto se peggiorato dal cibo che mangi quotidianamente.
Barriera linguistica
Se ti stai operando in un paese in cui l'inglese non è la lingua principale, dovrai fare i preparativi per poter comunicare con il personale. Potresti essere piacevolmente sorpreso di apprendere che il personale parla magnificamente la tua lingua principale.In caso contrario, dovrai considerare come far conoscere i tuoi desideri e bisogni al chirurgo, allo staff e agli altri che incontrerai.
Spera per il meglio, preparati per il peggio
Immagina di andare all'estero per un intervento chirurgico e durante l'intervento ci sia un errore. Ad esempio, il chirurgo taglia accidentalmente una piccola area dell'intestino durante la procedura. Potrebbe non sembrare un grosso problema, ma due giorni dopo sei gravemente malato di un'infezione che viene a malapena controllata dagli antibiotici IV. Devi tornare in chirurgia per riparare l'errore. Se non si migliora, sarà necessario essere trasferiti in terapia intensiva e potrebbe essere necessario utilizzare un ventilatore finché le condizioni non migliorano.
In un ospedale degli Stati Uniti, questo livello di assistenza è ampiamente disponibile. La maggior parte degli ospedali dispone di un'unità di terapia intensiva e possono esserlo i pazienti che devono essere trasferiti in un ospedale più grande. Immagina che ciò accada durante il tuo trattamento all'estero. La struttura dispone di una terapia intensiva? La quota che stai pagando copre eventi imprevisti come questo o ci sarà un costo aggiuntivo? Puoi permetterti di tornare a casa se la tua vita dipende da questo? Il tuo viaggio include un'assicurazione medica di viaggio, che è un tipo di copertura per negligenza professionale che aiuta con i costi associati agli errori medici? Il tuo viaggio include un'assicurazione di rimpatrio, un tipo di assicurazione che paga il personale medico che ti viene a prendere in un paese straniero e ti riporta nel tuo paese d'origine con cure mediche durante il volo?
Trovare le risposte a queste domande e assicurarsi che un elevato livello di assistenza sia prontamente disponibile, porterà a un'esperienza di turismo più sicura, sapendo che sarai assistito in caso di emergenza.
Assistenza di follow-up
È importante organizzare le cure di follow-up prima di lasciare il tuo paese d'origine. Molti medici e chirurghi esitano a prendersi cura di un paziente che ha ricevuto cure al di fuori del paese, poiché spesso non hanno familiarità con il turismo medico e sono preoccupati per la qualità delle cure all'estero. Organizzare un'assistenza di follow-up prima di partire renderà più facile il passaggio all'assistenza a casa con lo stress di cercare un medico dopo l'intervento chirurgico.
Qualche parola sul turismo dei trapianti di organi
Il turismo dei trapianti è un'area del turismo medico fortemente scoraggiata dai professionisti dei trapianti in più paesi. La maggior parte dei trapianti internazionali sono considerati interventi chirurgici del "mercato nero" che non solo sono di scarsa qualità, ma eticamente e moralmente sbagliati. Ci sono importanti problemi legati alla salute insieme a questioni più filosofiche con i trapianti internazionali.
La Cina, il paese che si ritiene effettui più trapianti di rene internazionali di qualsiasi altro paese, è ampiamente creduto che prenda organi da prigionieri politici dopo la loro esecuzione. In India, ai donatori viventi vengono spesso promesse ingenti somme di denaro per la loro donazione di reni, solo per scoprire che sono stati truffati e non ricevono mai il pagamento. La vendita di un organo in India è illegale, come nella maggior parte delle aree del mondo, quindi c'è poco ricorso per il donatore.
Poi c'è il risultato finale, come funziona bene l'organo dopo che l'intervento è stato completato. Con i trapianti del mercato nero, spesso viene prestata meno attenzione all'abbinamento del donatore e del ricevente, il che porta ad alti livelli di rigetto. I ricercatori in Canada hanno scoperto che i turisti trapiantati avevano una probabilità da tre a quattro volte maggiore di morire o rifiutare un organo trapiantato rispetto a coloro che avevano ricevuto un organo dopo essere stati in lista d'attesa.
Molte persone sentono di fare la cosa necessaria e che non sopravviveranno se saranno costrette a rimanere in lista d'attesa per un trapianto. Potrebbe essere vero il contrario, poiché alcuni riceventi tornano a casa con un nuovo organo e una nuova malattia. Sono comuni citomegalovirus, tubercolosi, epatite B ed epatite C. Spesso è la nuova malattia che porta alla morte, piuttosto che la perdita dell'organo al rigetto.
I chirurghi dei trapianti sono spesso riluttanti a prendersi cura di un paziente dopo un intervento chirurgico di trapianto con un medico sconosciuto, un paziente che ha intenzionalmente aggirato il processo di donazione negli Stati Uniti. Etica a parte, la bassa qualità dell'abilità chirurgica riscontrata nei chirurghi dei trapianti del mercato nero, aggravata dall'elevato rischio di infezione, complicazioni e rigetto, rende il turista trapiantato un paziente difficile da trattare. Sapere che qualcuno potrebbe essere stato ucciso per ottenere l'organo è un fattore complicante che molti chirurghi si rifiutano di guardare oltre.
Prima di finalizzare la tua decisione, assicurati di considerare tutti questi fattori e di porre le domande giuste in modo da poter ricevere senza problemi le cure che meriti.
