Infezioni del tratto urinario (IVU) e persone con demenza

Le infezioni del tratto urinario sono infezioni che si verificano ovunque nel sistema delle vie urinarie. Sono spesso causati da batteri, ma anche funghi e virus possono causarli. Una UTI può avere un impatto significativo sul funzionamento di qualcuno che ha il morbo di Alzheimer o un altro tipo di demenza.

Sintomi

• Sensazione di bruciore durante la minzione
• Una maggiore necessità di urinare
• Dolore all'addome inferiore, ai lati o alla schiena
• Sangue nelle urine
• Urina che appare torbida, sporca o con filamenti mucosi
• Urina con un cattivo odore
• Febbre
• Delirio
• Nausea e vomito

Sintomi di un UTI nella demenza

Quando qualcuno con demenza sviluppa una IVU, può essere più difficile identificare i segni. A causa della difficoltà nel trovare le parole, la persona potrebbe non essere in grado di esprimere un aumento del disagio o identificare una maggiore necessità di urinare.

Spesso, le persone che soffrono di demenza e che sviluppano una IVU sperimenteranno significativi cambiamenti comportamentali. Qualsiasi infezione può scatenare il delirio e le IVU sono una causa frequente di delirio nella demenza. Potresti vedere i seguenti sintomi di una IVU in qualcuno con demenza:

• Cadute aumentate
• Cambiamenti nel comportamento come aumento dell'aggressività, agitazione o rabbia
• Cambiamenti nell'appetito
• Dorme più o meno del normale
• Un aumento della confusione e del disorientamento
• Un calo generale del funzionamento non spiegato da un'altra condizione che si manifesta all'improvviso

Perché i rischi sono più alti con la demenza

• Problemi di igiene: le persone con demenza sono inclini a utilizzare tecniche di pulizia improprie dopo aver usato il bagno, come pulire da dietro in avanti invece che da davanti a dietro. Questo può aumentare la diffusione dei batteri.
• Donne: circa due terzi delle persone con demenza sono donne. Le donne hanno anche un aumentato rischio di infezioni del tratto urinario a causa di come sono strutturati i loro sistemi urinari.
• Incontinenza: con il progredire della demenza, la capacità di controllare gli impulsi della vescica e dell'intestino diminuisce. Gli assorbenti per l'incontinenza degli adulti di bassa qualità possono aggravare il problema perché non assorbono bene l'urina, il che la fa aderire alla pelle e aumenta il rischio di infezione, nonché problemi della pelle come piaghe da decubito. I prodotti per l'incontinenza sporchi devono essere cambiati il ​​prima possibile.
• Mobilità fisica ridotta: l'abilità fisica diminuisce con il progredire della demenza e il movimento limitato aumenta il rischio di infezioni del tratto urinario.
• Altre condizioni comuni negli anziani: questo include la tendenza ad avere un sistema immunitario più debole, un rischio maggiore di diabete, il potenziale di ritenzione urinaria e problemi alla prostata negli uomini.

Devono essere usati i cateteri?

I cateteri storicamente sono stati pensati come un modo per rispondere ai problemi di incontinenza, ma il loro uso è sconsigliato a meno che non sia assolutamente necessario dal punto di vista medico. L'inserimento di un catetere può introdurre più batteri nel sistema urinario e questo aumenta significativamente il rischio di infezioni del tratto urinario. Una UTI che si sviluppa in qualcuno che utilizza un catetere è chiamata Cather Associated Urinary Tract Infection (CAUTI) e la comunità medica ha lavorato duramente per ridurre queste infezioni (spesso) prevenibili.

I cateteri sono appropriati per alcune condizioni come la ritenzione urinaria, dove qualcuno non è in grado di svuotare completamente la vescica, ma non sono raccomandati senza una condizione medica specifica che lo renda necessario.

Trattamento

Molto spesso, le infezioni del tratto urinario vengono trattate con antibiotici. Un campione della tua urina viene testato in un laboratorio per identificare quale antibiotico è probabile che sia efficace nel trattarlo. A volte, i medici ti inizieranno con un antibiotico e poi lo cambieranno con uno diverso dopo che i risultati di laboratorio saranno disponibili.

"So che mia madre ha un UTI. Perché stanno aspettando di curarlo?"

Una delle sfide nell'assistenza sanitaria è la gestione dell'uso degli antibiotici. Storicamente, gli antibiotici sono stati abusati e questo ha comportato un aumento delle infezioni resistenti agli antibiotici tipici. In altre parole, i batteri sono diventati più forti e i soliti antibiotici non sono sempre efficaci.

Non è insolito che un test delle urine di una persona anziana sia positivo per un UTI anche se una persona non ha sintomi. In questi casi, un antibiotico non è sempre necessario e una prescrizione eccessiva può far sì che i batteri si rafforzino e diventino resistenti, richiedendo quindi antibiotici sempre più forti.

Per testare una UTI, molte organizzazioni come le case di cura seguono le linee guida McGreer che richiedono che almeno tre dei seguenti sintomi (febbre, dolore, aumento della confusione, cambiamento nell'aspetto o nell'odore delle urine, urgenza o frequenza) siano presenti prima testeranno ed eventualmente ordineranno un antibiotico Queste limitazioni sono state sviluppate con l'obiettivo di utilizzare gli antibiotici con saggezza.

Prevenire le infezioni del tratto urinario

Le seguenti strategie possono aiutare a ridurre la possibilità che una persona con demenza sviluppi una IVU:

• Adeguata idratazione

Incoraggiare fluidi adeguati può aiutare a ridurre la possibilità di infezioni del tratto urinario.

• Pratiche di igiene adeguate

La persona con demenza potrebbe aver bisogno di ulteriore assistenza per pulirsi e asciugarsi adeguatamente dopo aver urinato o aver subito un movimento intestinale. Inoltre, dopo il sesso, le donne dovrebbero essere incoraggiate a urinare a causa dell'aumentato rischio di infezioni del tratto urinario.

• Non aspettare per urinare

Tenere l'urina troppo a lungo può aumentare il rischio di infezioni del tratto urinario.

• Incoraggia l'abbigliamento che possa respirare

Gli indumenti troppo stretti o la biancheria intima in nylon anziché in cotone possono intrappolare l'umidità e aumentare il rischio.

Il succo di mirtillo aiuta?

La ricerca ha prodotto risultati diversi su questa domanda. Alcuni studi hanno riscontrato un leggero vantaggio del succo di mirtillo rosso nel ridurre il rischio di infezioni del tratto urinario. Altri non hanno riscontrato differenze quando il succo di mirtillo è stato ingerito. Dovresti consultare il tuo medico prima di aggiungere regolarmente il succo di mirtillo alla tua dieta base perché può interagire con altri farmaci come Coumadin (warfarin).