Cosa sono le cisti ovariche?

Le cisti ovariche sono sacche piene di liquido, simili alle vesciche, che sono comuni nelle donne durante i loro anni riproduttivi. Queste cisti si formano sulle ovaie, gli organi a forma di mandorla su ciascun lato dell'utero. La maggior parte dei tipi di cisti ovariche sono innocue e scompaiono senza alcun trattamento. Tuttavia, ce ne sono alcuni che possono indicare altri problemi di salute o addirittura portare a problemi di fertilità.

Tipi di cisti ovariche

Esistono diversi tipi di cisti ovariche:

• Cisti funzionali. Queste cisti spesso si restringono e scompaiono entro due o tre cicli mestruali. Poiché questo tipo di cisti si forma durante l'ovulazione, si verifica raramente nelle donne in menopausa poiché le uova non vengono più prodotte.
• Cisti dermoidi. Queste cisti sono piene di vari tipi di tessuti, compresi i capelli e la pelle.
• Cisti dell'endometrioma. Queste cisti sono anche note come "cisti di cioccolato" dell'endometriosi e si formano quando un tessuto simile al rivestimento dell'utero si attacca alle ovaie.
• Cisti di cistoadenoma. Queste cisti si sviluppano dalle cellule sulla superficie esterna delle ovaie.
• Malattia dell'ovaio policistico. Questa malattia, comunemente nota anche come sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), si riferisce alle cisti che si formano da un accumulo di follicoli. Causano l'ingrandimento delle ovaie e creano uno spesso rivestimento esterno, che può impedire l'ovulazione. Sono spesso causa di problemi di fertilità.

Illustrazione di Emily Roberts, Verywell

Sintomi della cisti ovarica

Le cisti ovariche spesso non causano sintomi; tuttavia, quando i sintomi sono presenti, potresti notare un dolore acuto o sordo che può andare e venire o un senso di gonfiore o pressione nell'addome inferiore. Il dolore durante il rapporto e in altre occasioni può anche indicare la presenza di cisti ovariche.

Se una cisti si rompe, può causare un dolore intenso e improvviso. Il dolore può anche essere causato quando una cisti è attorcigliata (chiamata torsione), che può bloccare il flusso di sangue all'ovaio.

Altri possibili sintomi delle cisti ovariche includono periodi ritardati, irregolari o insolitamente dolorosi. Se si verifica uno di questi sintomi, informare il proprio medico il prima possibile.

Cause

La normale funzione delle ovaie è produrre un uovo ogni mese. Durante il processo di ovulazione, all'interno dell'ovaio si forma una struttura simile a una cisti chiamata follicolo. Il follicolo maturo si rompe quando un uovo viene rilasciato durante l'ovulazione. Un corpo luteo si forma dal follicolo vuoto e, se la gravidanza non si verifica, il corpo luteo si dissolve.

A volte, tuttavia, questo processo non si conclude in modo appropriato, causando il tipo più comune di cisti ovarica: le cisti funzionali. Cisti ovariche anormali, come la malattia dell'ovaio policistico, possono anche verificarsi come risultato di uno squilibrio degli ormoni femminili (estrogeni e progesterone).

Diagnosi

A meno che non siano presenti sintomi, le cisti ovariche vengono generalmente diagnosticate durante un esame pelvico annuale. Altri test diagnostici, come un'ecografia o un test del livello ormonale, possono essere eseguiti se il medico rileva eventuali anomalie.

Trattamento

Il trattamento delle cisti ovariche dipende da diversi fattori, tra cui la dimensione e il tipo di cisti, l'età e la salute generale della donna, i suoi futuri piani di gravidanza ei suoi sintomi specifici.

Prima si trovano le cisti ovariche, meno invasivo è il trattamento richiesto.

Spesso si consiglia alle giovani donne che non presentano sintomi di attendere due o tre mesi per vedere se le cisti si dissolvono da sole. Nella maggior parte dei casi, le cisti ovariche funzionali si dissolveranno senza alcun intervento medico o trattamento.

Occasionalmente, verranno prescritti contraccettivi orali o ormoni per ridurre le cisti ovariche funzionali.I contraccettivi orali non sono un trattamento efficace per altri tipi di cisti ovariche benigne, ma offrono una certa protezione contro le cisti ovariche maligne.

A volte è necessario un intervento chirurgico per trattare le cisti ovariche che non rispondono al trattamento ormonale. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se le cisti non scompaiono dopo alcuni cicli mestruali o se sono estremamente grandi.

Donne in post-menopausa

Le donne che sviluppano cisti ovariche dopo la menopausa hanno maggiori probabilità di avere tumori maligni. Per le donne in post-menopausa che soffrono di sanguinamento e dolore, può essere necessario un intervento chirurgico. Le procedure vanno dalla semplice rimozione della cisti alla rimozione dell'intera ovaia. In alcuni casi gravi, si consiglia un'isterectomia (rimozione dell'utero).

La procedura chirurgica specifica richiesta dipende da una serie di fattori, ma, in genere, prima vengono scoperte le cisti ovariche, meno estesa è la procedura. Sebbene il tuo medico discuterà con te la procedura pianificata, dovresti tenere presente che l'esatta estensione dell'intervento potrebbe essere sconosciuta fino a quando l'operazione non è in corso.

Una parola da Verywell

Poiché le cisti ovariche spesso non causano sintomi, è particolarmente importante per le donne che hanno avuto cisti in passato sottoporsi a regolari esami pelvici. Queste donne corrono un rischio maggiore di sviluppare ulteriori cisti. Le donne che soffrono di endometriosi possono vedere i loro sintomi peggiorati dalla presenza di cisti ovariche e c'è una maggiore possibilità che avranno bisogno di rimuovere le ovaie. Nel caso delle cisti ovariche maligne, che ancora una volta sono rare, il trattamento precoce offre la migliore speranza di guarigione.