Cos'è il complesso dei sintomi MSG?

Il glutammato monosodico (MSG) è un additivo alimentare sospettato di causare reazioni come mal di testa, vampate di calore e palpitazioni cardiache. Le persone che sperimentano una tale reazione possono scambiarla per un'allergia al glutammato monosodico, ma in realtà non lo è. Il complesso dei sintomi MSG è diverso da un'allergia e non è chiaramente compreso.

Cos'è MSG?

Un condimento comune aggiunto al cibo cinese, alle verdure in scatola, alle zuppe e alle carni lavorate, l'MSG è il sale sodico dell'acido glutammico. Trovato naturalmente nelle alghe, nei pomodori e nel formaggio, l'aroma MSG è stato sviluppato da una versione bollita di un saporito brodo di alghe.

Oggi è prodotto dalla fermentazione di amido, barbabietola da zucchero, canna da zucchero o melassa. L'MSG è stato utilizzato come esaltatore di sapidità per più di un secolo ed è responsabile del gusto dell'umami in molti piatti.

È approvato come additivo alimentare dalla Food & Drug Administration (FDA) statunitense con la designazione di "generalmente considerato sicuro". Tuttavia, molte persone hanno riferito di aver manifestato sintomi di disagio dopo aver mangiato cibi contenenti glutammato monosodico.

Sintomi complessi dei sintomi di MSG

Sintomi

Precedentemente noto come sindrome del ristorante cinese, il complesso dei sintomi MSG è un insieme di reazioni avverse spesso scambiate per un'allergia alimentare. Non è una vera allergia, ma piuttosto un'intolleranza alimentare.

La maggior parte delle persone che hanno la sindrome manifesta solo sintomi lievi e di breve durata dopo aver consumato MSG. Questi possono includere:

• Dolori muscolari
• Una sensazione di debolezza generalizzata
• Palpitazioni
• Pressione facciale
• Mal di testa
• Nausea
• risciacquo
• Formicolio
• Dolore al petto
• Sonnolenza
• Intorpidimento sulla parte posteriore del collo, spalle e braccia

Mal di testa

Sebbene la ricerca sul complesso dei sintomi dell'MSG sia limitata, ci sono state diverse segnalazioni di persone che hanno avuto mal di testa dopo aver consumato MSG. Gli studi suggeriscono che l'additivo alimentare possa avere una connessione con il mal di testa.

Sebbene il meccanismo non sia del tutto chiaro, la ricerca ha scoperto che le persone con emicrania e cefalea di tipo tensivo hanno livelli più elevati di glutammato rispetto a quelle senza emicrania. Anche se questo non conferma un nesso causale tra emicrania e glutammato monosodico, può aiutare a spiegare il fenomeno del mal di testa dopo aver consumato glutammato monosodico.

Inoltre, la ricerca mostra che il consumo di MSG può causare un aumento della pressione sanguigna, che è collegato al mal di testa. Tuttavia, negli studi, questo aumento è stato di breve durata e si verifica solo dopo l'assunzione di MSG che è molto più alta di quella normalmente consumata in un pasto.

Asma

La ricerca negli anni '80 ha trovato un sospetto legame tra MSG e asma. In un piccolo studio pubblicato suGiornale di allergia e immunologia clinica, 32 persone con asma sono state sottoposte a una dieta priva di additivi per cinque giorni, quindi sono stati somministrati 500 milligrammi di glutammato monosodico in ambiente ospedaliero.

La sfida MSG ha provocato reazioni in 13 persone, di cui sei hanno manifestato sintomi di asma e complessi di sintomi MSG entro due ore dall'ingestione e altri sette hanno manifestato riacutizzazioni di asma entro 12 ore. Questi risultati, tuttavia, non sono stati replicati in ulteriori studi.

Uno studio del 1999 su 100 persone con asma non ha trovato alcuna indicazione che il glutammato monosodico provochi attacchi di asma sulla base di marker diagnostici inclusi i valori del volume espiratorio forzato (FEV1).

Alle persone con asma, con e senza una storia di sindrome da ristorante cinese autodiagnosticata, sono stati somministrati 2.500 milligrammi di glutammato monosodico. I ricercatori non hanno riscontrato cambiamenti clinicamente rilevanti nei livelli di FEV1 e hanno consigliato di mantenere un "sano scetticismo sull'esistenza di sensibilità al glutammato monosodico negli individui con asma".

Cause

Il complesso dei sintomi del glutammato monosodico non è molto ben compreso Le reazioni che le persone sperimentano dopo aver mangiato il glutammato monosodico non coinvolgono le vie allergiche tradizionali che attivano una risposta immunitaria.

Poiché la sensibilità al glutammato monosodico non è una vera allergia, non è disponibile alcun test per determinare se sei sensibile ad esso.

Inoltre, nonostante la diffusa evidenza aneddotica che alcune persone sperimentano reazioni, gli studi sul glutammato monosodico non hanno dimostrato una chiara relazione di causa-effetto.

Solo una manciata di studi ha scoperto che possono verificarsi reazioni lievi dopo aver consumato grandi quantità di glutammato monosodico e la soglia per lo sviluppo dei sintomi è molto al di sopra di quella che sarebbe consumata durante un pasto normale.

Diagnosi

Il complesso dei sintomi MSG viene generalmente diagnosticato in base ai sintomi che compaiono dopo il consumo di MSG. Il medico potrebbe porre domande come:

• Hai mangiato cibo cinese nelle ultime due ore?
• Hai mangiato altri alimenti che potrebbero contenere glutammato monosodico nelle ultime due ore?

Possono anche eseguire test, come un elettrocardiogramma per verificare ritmi cardiaci anormali e spirometria per testare il flusso d'aria.

Trattamento

Non esiste un trattamento specifico per il complesso di sintomi MSG, sebbene i farmaci da banco possano essere usati per trattare i sintomi individuali durante un episodio. Ad esempio, Tylenol (acetaminofene) o Excedrin (aspirina, paracetamolo e caffeina) possono alleviare il mal di testa.

Sintomi più gravi possono essere pericolosi per la vita e richiedono cure mediche immediate. Sebbene non sia noto che l'MSG causi anafilassi, è possibile che una persona possa essere allergica a un alimento che lo contiene.

Ottenere immediatamente assistenza medica di emergenza se si verifica uno dei seguenti sintomi, poiché possono essere indicazioni di reazioni allergiche pericolose per la vita note come anafilassi:

• Dolore al petto
• Palpitazioni
• Fiato corto
• Gonfiore delle labbra o della gola

Evitare MSG

La strategia più efficace per evitare i sintomi è non consumare glutammato monosodico se sospetti di esserne sensibile. Sebbene ci siano poche prove scientifiche a sostegno di un collegamento tra MSG e reazioni, la FDA richiede che le etichette degli alimenti elencino l'MSG come ingrediente.

Gli alimenti che contengono naturalmente glutammato monosodico non hanno bisogno di elencare il glutammato monosodico come ingrediente, sebbene l'etichetta del prodotto non possa indicare "senza glutammato monosodico" o "senza glutammato monosodico aggiunto".

Etichettatura MSG

Se stai evitando l'MSG, controlla l'elenco degli ingredienti per quanto segue:

• Glutammato monosodico
• Proteina vegetale idrolizzata
• Lievito Autolizzato
• Lievito idrolizzato
• Estratto di lievito
• Estratti di soia
• Isolato di proteine
• Pomodori
• Formaggio

Mangiare fuori evitando l'MSG può essere più complicato. Puoi sempre chiedere se il pasto è preparato con glutammato monosodico e molti ristoranti cinesi pubblicizzano che sono privi di glutammato monosodico.

Una parola da Verywell

Nonostante la convinzione che esista un'allergia al glutammato monosodico, mancano dati scientifici concreti per collegare le reazioni comuni al glutammato monosodico. Detto questo, a volte esistono idee sbagliate per una ragione e probabilmente c'è qualche verità alla base del fenomeno MSG che gli esperti semplicemente non hanno ancora capito.

Se sospetti che gli alimenti contenenti glutammato monosodico ti diano mal di testa o altri sintomi spiacevoli, evitali in ogni caso.