Cause e fattori di rischio dell'infezione dell'orecchio medio

Mentre i bambini sono a maggior rischio di infezioni dell'orecchio medio (otite media), anche gli adulti possono sperimentarle. Il blocco della tromba di Eustachio è la causa comune, che porta a un'infezione batterica o virale nell'orecchio medio. Ciò può essere dovuto a fattori anatomici e innescato da raffreddori, allergie e altre infezioni respiratorie.

Cause comuni

La causa più comune di otite media è il blocco della tuba di Eustachio. La tromba di Eustachio è un passaggio dalla parte posteriore del naso e della gola all'orecchio medio, che è la parte dell'orecchio che si trova dietro il timpano. La tua tromba di Eustachio regola la pressione dell'aria nell'orecchio medio e drena le secrezioni da essa. Se la tromba di Eustachio è bloccata, il liquido oi batteri rimangono intrappolati all'interno dell'orecchio e causano un'infezione.

La disfunzione della tromba di Eustachio è più comune nei bambini perché il passaggio è più stretto e non ha l'inclinazione che ha negli adulti, quindi non drena altrettanto bene. Per alcuni, la scarsa funzionalità delle tube può persistere nell'età adulta ed è la principale causa di infezioni dell'orecchio medio negli adulti.

Le adenoidi, situate nella parte posteriore del naso vicino all'apertura delle trombe di Eustachio, possono bloccare le tube se si gonfiano o si infiammano. Questo è più un problema nei bambini perché le loro adenoidi sono relativamente più grandi.

Sia i batteri che i virus possono produrre un'infezione all'orecchio una volta intrappolati nell'orecchio medio. I batteri più comuni coinvolti sonoStreptococcus pneumoniaeeHaemophilus influenzae,Con infezioni meno comuni dovute aStreptococcus pyogeneseStaphylococcus aureus. I virus includono virus del raffreddore (rinovirus), virus respiratorio sinciziale (RSV), virus dell'influenza e enterovirus.

Le vaccinazioni standard per l'infanzia proteggono da alcuni di questi agenti e aiutano a prevenire le infezioni alle orecchie.

Fattori di rischio comuni

I fattori di rischio per le tube di Eustachio bloccate e le infezioni dell'orecchio medio includono:

• Età: neonati e bambini di età compresa tra 6 mesi e 2 anni sono a maggior rischio di infezioni all'orecchio. Ciò è dovuto all'anatomia della tromba di Eustachio e al fatto che il loro sistema immunitario è ancora in via di sviluppo.
• Infezioni del tratto respiratorio superiore: i bambini sono più a rischio di contrarre il raffreddore perché il loro sistema immunitario ha avuto una minore esposizione ai virus (e, quindi, non ha sviluppato difese contro di loro). Detto questo, questo è anche un fattore di rischio per gli adulti.
• Rinite allergica: febbre da fieno stagionale, allergie a specifici allergeni o allergie croniche possono portare a infezioni dell'orecchio sia nei bambini che negli adulti. Le allergie causano più secrezioni e i composti infiammatori rilasciati irritano e danneggiano anche il rivestimento delle orecchie. Controllare le allergie può aiutare a ridurre il rischio. Tuttavia, gli antistaminici e i decongestionanti non sono risultati utili nella prevenzione dell'otite media nei bambini.
• Malformazione della tromba di Eustachio o disturbi cranio-facciali (testa / viso) che causano debolezza dei muscoli palatali come la palatoschisi
• Malattia della mucosa delle orecchie, del naso o della gola, come la sinusite
• Strutture ingrandite nelle orecchie, nel naso o nella gola come adenoidi, turbinati o polipi nasali
• Un sistema immunitario indebolito
• Una storia familiare di suscettibilità alle infezioni dell'orecchio

Fattori di rischio legati allo stile di vita

Ci sono altri fattori di rischio che puoi modificare e questi suggerimenti possono aiutarti a fare proprio questo.

Evitare il raffreddore e altre infezioni delle vie respiratorie superiori è la chiave per ridurre il rischio di infezione dell'orecchio medio. Lavati spesso le mani e insegna ai tuoi figli a coprire la tosse e gli starnuti per evitare la diffusione di germi. Per i bambini con infezioni alle orecchie ricorrenti, potresti prendere in considerazione la possibilità di ridurre il tempo che trascorrono nelle strutture di assistenza all'infanzia di gruppo, se possibile.

Considera questi passaggi aggiuntivi per affrontare i fattori di rischio per un'infezione dell'orecchio medio che sono sotto il tuo controllo:

Neonati e bambini

• Se scegli di allattare, considera di farlo per almeno sei mesi in modo che il tuo bambino benefici degli anticorpi nel tuo latte materno.
• Mantieni il tuo bambino in posizione verticale durante l'allattamento artificiale. Non appoggiare una bottiglia mentre tuo figlio è sdraiato.
• Riduci l'uso del ciuccio una volta che il tuo bambino ha 6 mesi, poiché alcuni studi hanno scoperto che questo aumenta il rischio di infezioni alle orecchie.
• Evitare di esporre neonati e bambini al fumo di sigaretta; altera la funzione delle trombe di Eustachio e aumenta il rischio di infezioni dell'orecchio medio.
• Ottieni il vaccino Prevnar 13, che protegge dalle infezioni dell'orecchio da 13 sottotipi diStreptococcobatteri e il vaccino antinfluenzale annuale.
• Lascia la rimozione del cerume a un pediatra. I tamponi di cotone e altri oggetti possono ostruire e irritare i canali uditivi, causando infezioni.

Adulti

• Smetti di fumare ed evita il fumo di sigaretta passivo.
• Prendi un decongestionante quando hai il raffreddore o prima di salire su un aereo in modo che le tue trombe di Eustachio siano meno congestionate e sarai in grado di alleviare il cambiamento di pressione dell'aria durante la salita e la discesa.
• Evita di pulire il cerume usando bastoncini di cotone o altri oggetti.

Come molte infezioni, non ricevere cure per un'infezione dell'orecchio medio può causare complicazioni, inclusa la perdita dell'udito in qualsiasi fascia di età e ritardi nello sviluppo della parola e del linguaggio per i bambini. C'è anche il rischio che l'infezione si diffonda all'osso mastoideo e ad altri tessuti. Chiedere assistenza al proprio medico e seguire le raccomandazioni sul trattamento può aiutarti a far fronte ai sintomi ed evitare queste complicazioni.