OAE sta per emissioni otoacustiche, il nome per i suoni prodotti dalla coclea. Questi suoni possono essere utilizzati per testare la funzione della coclea (in particolare la funzione delle cellule ciliate) e di altre parti dell'orecchio, compreso il nervo uditivo.
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Emissioni otoacustiche I test dell'udito vengono solitamente eseguiti sui neonati per rilevare la sordità.Il test può anche stimare parzialmente la sensibilità dell'udito e testare la perdita dell'udito funzionale. La perdita dell'udito funzionale viene talvolta definita anche perdita dell'udito non organica ed è una condizione in cui si hanno sintomi o comportamenti di perdita dell'udito ma non c'è nulla di sbagliato nel proprio udito.
Alcune fonti potrebbero riferirsi a questo come a una finta perdita dell'udito, ma probabilmente non è completamente accurato in quanto ciò implica che qualcuno stia "fingendo" e questo tipo di perdita dell'udito ha origini multiple che non sono sempre sotto il controllo di un individuo.
Emissioni otoacustiche I test dell'udito sono comunemente usati insieme al test dell'udito ABR (Auditory Brainstem Response) o ad altri test dell'udito.
Come viene eseguito il test
Emissioni otoacustiche I test dell'udito non sono dolorosi e molti bambini dormono durante il test. Piccole sonde sono posizionate nell'orecchio. Uno fornisce il suono e l'altro è un microfono. Se la coclea funziona correttamente, dovrebbe echeggiare in risposta al suono. Esistono quattro tipi di suoni prodotti dalla coclea:
- Emissioni acustiche spontanee- la coclea produce questi suoni spontaneamente (non in risposta a un altro suono). Questi si verificano solo in circa il 40-50% delle persone con udito normale.
- Emissioni otoacustiche transitorie- prodotto in risposta a un altro suono di breve durata (transitorio). Di solito clic o raffiche di toni. Questi sono comunemente usati per valutare l'udito nei neonati.
- Emissioni otoacustiche del prodotto di distorsione- prodotto in risposta a due toni simultanei di frequenze diverse. Questi sono particolarmente utili per rilevare precocemente danni alla coclea (ad esempio danni alla coclea da ototossicità o danni indotti dal rumore).
- Emissioni otoacustiche a frequenza sostenuta- prodotto in risposta a un tono continuo. Questi non sono tipicamente utilizzati in ambito clinico.
Alcune condizioni possono causare l'assenza di OAE. Questi includono, ma non sono limitati a cisti, otite esterna (l'orecchio del nuotatore per esempio), stenosi o pressione anomala dell'orecchio medio, un timpano perforato, otosclerosi, colesteatoma.
Precisione dei risultati
Il test OAE non può diagnosticare in modo definitivo la perdita dell'udito o la sordità.Se fallisci il test OAE avrai bisogno di ulteriori test dell'udito per determinare se c'è o meno la perdita dell'udito.
A volte il test OAE non è accurato perché un bambino è schizzinoso durante il test e talvolta i bambini hanno liquido nelle orecchie o altre condizioni che possono fargli fallire il test anche se non hanno alcuna perdita permanente dell'udito. Altri fattori che possono causare il fallimento o l'imprecisione dei test OAE includono:
- Scarsa tenuta intorno alla sonda auricolare
- Blocco del cerume, soprattutto se impedisce di ottenere una buona tenuta attorno alla sonda auricolare
- Detriti o oggetti estranei nel condotto uditivo
- Un paziente che non collabora
