Cos'è il grasso strisciante?

Il grasso strisciante è un fenomeno riscontrato nei pazienti con malattia di Crohn e colite ulcerosa (due tipi di malattia infiammatoria intestinale o IBD) che non è ancora ben compreso dalla comunità medica. In realtà, non è stato ancora studiato approfonditamente, anche se la sua esistenza nei pazienti con malattia di Crohn è nota da diversi decenni. La malattia di Crohn prende il nome da Burrill Crohn perché è stato lui a descrivere per primo la malattia precedentemente nota come ileite regionale. Il dottor Crohn ha descritto i cambiamenti nel tessuto adiposo (tessuto connettivo o grasso) nei pazienti che avevano la malattia di Crohn.

Cos'è il grasso strisciante?

Tutti hanno grasso nel corpo e almeno una certa quantità di grasso nell'addome. Tra il 15% e il 30% di grasso corporeo è considerato normale, anche sano.Piuttosto che essere solo una parte del corpo passiva, il tessuto adiposo è ora riconosciuto come un vero e proprio organo. Ha anche una funzione e secerne diverse sostanze chimiche. Un tipo sono le citochine, che sono state associate all'IBD perché si trovano in numero maggiore nelle persone che hanno queste malattie rispetto alle persone sane. Ci sono stati casi in cui è stato riscontrato che fino al 50% dell'intestino era avvolta in un grasso strisciante. Non sorprende che avere più di questo tipo di grasso sia associato ad avere un caso più grave di malattia di Crohn.

In precedenza, si pensava che il grasso strisciante fosse diagnostico del morbo di Crohn, vale a dire che quando è stato trovato, si presumeva che il paziente avesse il Crohn. Il grasso strisciante può essere visto con una tomografia computerizzata. Tuttavia, è stato descritto che i pazienti con colite ulcerosa possono anche avere una forma di grasso strisciante. La maggior parte delle conoscenze sul grasso strisciante fino ad ora si è concentrata sulla malattia di Crohn, quindi si sa relativamente poco su di esso nella colite ulcerosa o nella colite indeterminata.

La parte "grassa" del grasso strisciante

Il grasso strisciante non è lo stesso del tipo di grasso che assoceremmo al sovrappeso o all'obesità. Avere questo tipo di grasso non significa che una persona sia in sovrappeso, né contribuisce ad essere in sovrappeso o obesa. La maggior parte dei pazienti con malattia di Crohn si trova a quello che è considerato un indice di massa corporea basso o un indice di massa corporea sano. Non è raro che una persona con IBD sia sovrappeso o obesa, ma non è nemmeno comune. Uno studio ha rilevato che il 21% delle persone con Crohn ha il grasso strisciante, che può portare a danni intestinali e interventi chirurgici.

Cosa fare in caso di grasso strisciante

Una domanda che le persone con IBD possono chiedere è come prevenire il grasso strisciante o cosa si può fare al riguardo se è presente. Anche se lo sappiamo dagli anni '30, c'è una scarsità di ricerche sul grasso strisciante. L'esatto meccanismo di come influisce sul decorso dell'IBD non è compreso, sebbene ci siano diverse teorie. Alcune teorie si concentrano soprattutto sulle sostanze chimiche secrete dal grasso e su come influenzano l'infiammazione e il processo infiammatorio. Uno studio ha dimostrato che il grasso ha un ruolo nel promuovere l'infiammazione e che il targeting del grasso strisciante potrebbe essere un obiettivo futuro del trattamento.

Inoltre non si sa esattamente perché si verifica. Si verifica prima dell'IBD e ha un ruolo nella sua causa o è il risultato dell'IBD? Queste sono domande a cui la ricerca deve rispondere, poiché gli scienziati iniziano a scoprire questo aspetto dell'IBD che finora è stato ampiamente ignorato.