Le cure palliative sono un termine vago e spesso confuso per descrivere un tipo di modello di trattamento. Le persone spesso chiedono: sono cure di fine vita? È lo stesso dell'hospice? Cosa sono le cure palliative?
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Le cure palliative sono cure volte ad alleviare i sintomi associati a malattie gravi e migliorare la qualità della vita del paziente. Contrariamente alla credenza popolare, NON si tratta di cure ospedaliere. A differenza delle cure in hospice, le cure palliative possono iniziare in qualsiasi momento durante una malattia grave e idealmente al momento della diagnosi.
Cure palliative per il cancro
Le cure palliative sono più spesso utilizzate dai malati di cancro sotto forma di trattamenti come la chemioterapia palliativa e le radiazioni palliative. I trattamenti chemioterapici e radioterapici considerati "palliativi" sono quelli che non lo sonocuracancro, ma offrono sollievo dai sintomi. Un esempio di ciò è una donna con un tumore al cervello che causa forti mal di testa e visione offuscata che viene sottoposta a radiazioni per ridurre il tumore e alleviare i suoi sintomi.
I malati di cancro che stanno subendo una terapia antitumorale curativa sono anche i primi candidati per le cure palliative. Le cure palliative aggressive possono alleviare gli effetti collaterali dolorosi del trattamento del cancro: nausea e vomito, affaticamento, dolore e mughetto sono solo alcuni dei sintomi che le cure palliative possono affrontare.
Le cure palliative non sono solo per il cancro
Anche altre malattie gravi possono beneficiare delle cure palliative. I pazienti con insufficienza cardiaca possono ottenere sollievo dal dolore toracico, dalla ritenzione di liquidi (edema) e dalla mancanza di respiro. I pazienti con insufficienza epatica possono ricevere trattamenti intensivi per dolore addominale e gonfiore, prurito e nausea. I pazienti con malattie respiratorie possono gestire la mancanza di respiro e migliorare la qualità della vita. Qualsiasi malattia grave che abbia un impatto negativo sulla qualità della vita di un paziente può beneficiare delle cure palliative.
E forse il più grande vantaggio delle cure palliative? I pazienti che ricevono cure palliative vivonopiù a lungorispetto ai pazienti che ricevono cure standard Se i pazienti possono vivere una vita lunga con una migliore qualità della vita, perché le cure palliative non sono più popolari? È in parte dovuto all'idea sbagliata che le cure palliative siano la stessa cosa delle cure in hospice.
Le cure palliative non sono uguali alle cure ospedaliere
L'assistenza ospedaliera è semplicemente una forma di cure palliative appropriata per i pazienti nella fase finale della vita, quelli con un'aspettativa di vita di sei mesi o meno. Come le cure palliative, le cure in hospice sono progettate per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita, ma l'hospice è limitato ai pazienti che sono malati terminali.
Le cure palliative possono essere fornite indipendentemente dall'aspettativa di vita. Le cure palliative possono iniziare già nella malattia di un paziente quanto è necessario per controllare i sintomi e migliorare la qualità della vita.
Obiettivi delle cure palliative
L'obiettivo delle cure palliative è semplicemente quello di alleviare la sofferenza e migliorare la qualità della vita. Ulteriori obiettivi sono quindi basati sui desideri del paziente in consultazione con il team di cure palliative.
Tuttavia, le cure palliative non si limitano a trattare i sintomi fisici. Le cure palliative affrontano anche la sofferenza emotiva e le esigenze di cura spirituale.
Il team di cure palliative
Le cure palliative sono spesso svolte da un team di professionisti in grado di affrontare molteplici problematiche. Il team può includere:
- Medici di cure palliative
- Infermieri specializzati in cure palliative
- Infermieri
- Lavoratori sociali
- Cappellani
- Terapisti (occupazionali, linguistici, fisici, ecc.)
Il membro più importante del team di cure palliative sei tu. Le cure palliative dovrebbero essere dirette al raggiungimento dei tuoi obiettivi personali. È tua responsabilità come paziente in cure palliative rendere noti i tuoi obiettivi e i tuoi desideri sanitari.
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