Cos'è la parainfluenza?

La parainfluenza è un virus comune che può causare infezioni respiratorie sia superiori che inferiori, inclusi raffreddore, bronchite, groppa e polmonite. Nonostante il nome, non è correlato all'influenza (l'influenza). È causato da un virus completamente diverso noto come virus della parainfluenza umana (HPIV).

Tipi di parainfluenza

Esistono quattro diversi tipi di HPIV:

• HPIV-1: la principale causa di groppa nei bambini
• HPIV-2: anche una causa comune per la groppa; visto tipicamente in autunno
• HPIV-3: associato a polmonite, bronchite e bronchiolite
• HPIV-4: un tipo meno comune associato a una malattia più grave

I sintomi variano a seconda del tipo virale e dell'individuo.

Sintomi di parainfluenza

Dopo l'esposizione, occorrono da due a sette giorni per lo sviluppo dei sintomi, i più comuni dei quali includono:

• Gola infiammata
• Tosse
• Starnuti
• Febbre
• Fiato corto
• Respiro affannoso
• Congestione
• Mal d'orecchie
• Dolore al petto
• Mancanza di appetito

Nella maggior parte dei casi, i sintomi non sono gravi e possono essere simili al comune raffreddore. A volte, tuttavia, i sintomi possono peggiorare progressivamente e possono portare a infezioni nel tubo bronchiale principale dei polmoni (bronchite), nelle vie aeree più piccole (bronchiolite) o nel polmone stesso (polmonite).

I bambini sotto i 18 mesi di età, le persone con un sistema immunitario indebolito e gli anziani sono maggiormente a rischio di gravi sintomi di parainfluenza. Chiama i 911 o vai al pronto soccorso se una persona ha difficoltà a respirare.

Cause

Come per il raffreddore e l'influenza, la parainfluenza può essere facilmente trasmessa da persona a persona. Il virus stesso è abbastanza robusto e può vivere sulle superfici fino a 10 ore, di conseguenza può diffondersi rapidamente in luoghi dove le persone trascorrono molto tempo a distanza ravvicinata, come asili nido e scuole elementari.

Le infezioni da parainfluenza sono più comuni in primavera, estate e autunno. La maggior parte dei casi di parainfluenza si verifica nei bambini piccoli, ma è possibile contrarla a qualsiasi età.

Per prevenire la diffusione dell'infezione, si applicano le stesse regole per il raffreddore o l'influenza:

• Lavati le mani dopo essere entrato in contatto con qualcuno che ha il raffreddore o l'influenza.
• Igienizza tutti gli oggetti e le superfici toccati dalla persona malata.
• Se sei malato, copriti la bocca quando tossisci o starnutisci.
• Se qualcuno è malato, dovrebbe restare a casa e non andare a scuola o lavorare finché non sta meglio.

Diagnosi

In persone altrimenti sane, la parainfluenza viene generalmente diagnosticata esaminando i sintomi ed escludendo altre cause. Quelli con un sistema immunitario compromesso possono essere sottoposti a ulteriori test per determinare il ceppo che li colpisce. Il medico può anche eseguire una coltura della gola o un tampone nasale per escludere altri agenti patogeni, come l'influenza A.

Dopo aver esaminato l'utente e ascoltato i polmoni, il medico può prescriverti test di imaging, come una radiografia del torace o una tomografia computerizzata (TC), per verificare la presenza di polmonite e determinare il giusto corso di trattamento per te.

Trattamento

Se i sintomi sono lievi, di solito non è necessario un intervento medico. In caso di febbre o dolori muscolari, è possibile utilizzare Tylenol (acetaminofene) o un rimedio da banco per raffreddore e influenza. (I bambini e gli adolescenti non devono assumere l'aspirina; leggere le altre etichette dei prodotti per l'età raccomandata per l'uso.)

Per la groppa da moderata a grave, gli steroidi (tipicamente desametasone) vengono somministrati per via orale o endovenosa. è possibile solo se il paziente non è intubato o vomita. L'adrenalina, se somministrata, viene somministrata per inalazione tramite un nebulizzatore. Per gli adulti con polmonite causata da parainfluenza, il trattamento è di supporto (cioè ossigeno supplementare e / o supporto del ventilatore) e talvolta broncodilatatori per via inalatoria, come albuterolo e / o corticosteroidi .

La polmonite secondaria viene in genere trattata con antibiotici.

Una parola da Verywell

La parainfluenza è più comune di quanto la maggior parte delle persone creda e, nella maggior parte dei casi, non è motivo di grande preoccupazione. In effetti, la maggior parte delle persone non sa se ha preso un raffreddore o HPIV e di solito non importa. Tuttavia, se i sintomi peggiorano o persistono, non esitare a consultare un medico.