Come vengono trasmessi i germi

Il modo in cui i germi si diffondono è un fattore chiave nella prevenzione delle malattie e varia per diversi batteri, virus e altri agenti patogeni. In alcuni casi, potrebbe essere necessario entrare in contatto diretto con una persona infetta per essere infettati. In altri, il germe può essere aerosolizzato (ad esempio, quando qualcuno starnutisce) e penetrare nel tuo corpo quando fai semplicemente un respiro.

Comprendendo queste e altre modalità di trasmissione dei germi, puoi proteggere la tua salute e quella delle persone intorno a te.

Trasmissione di goccioline

La trasmissione di goccioline è il modo in cui i virus del raffreddore e dell'influenza e alcuni batteri si trasmettono da persona a persona. Invia goccioline nell'ambiente attraverso la saliva e il muco quando tossisci, starnutisci o parli.

Le goccioline potrebbero entrare negli occhi, nel naso o nella bocca di coloro che si trovano nelle immediate vicinanze. Generalmente le goccioline non sono nell'aria per molto tempo, ma possono essere respirate; i germi possono anche essere trasmessi quando qualcuno entra in contatto con una superficie su cui sono cadute goccioline.

Le goccioline respiratorie possono essere diffuse fino a 6 piedi di distanza dalla loro fonte.

I virus del raffreddore e dell'influenza possono rimanere infettivi sulle superfici per diverse ore.Se qualcuno tocca la superficie e poi si tocca la bocca, il naso o gli occhi, può essere infettato.

Per prevenire o ridurre la trasmissione di goccioline, tossire o starnutire in un fazzoletto o nel gomito. Quindi lavati le mani in modo da non trasmettere i tuoi germi. Allo stesso modo, per proteggerti dai germi che potresti raccogliere, lavati spesso le mani, usa un disinfettante per le mani quando non hai acqua e sapone a disposizione e cerca di non toccarti il ​​viso.

Trasmissione aerea

Nella trasmissione per via aerea, un virus o un batterio è in grado di rimanere nell'aria per un lungo periodo di tempo, essere distribuito dal flusso d'aria ed essere inalato. Affinché ciò avvenga, la dimensione dei nuclei delle goccioline che rimangono e vengono aerosolizzati dopo che la gocciolina si è asciugata deve essere molto piccola e il germe deve essere in grado di sopravvivere all'essiccamento.

I germi capaci di trasmissione per via aerea possono raggiungere il tratto respiratorio inferiore se inalati. Potrebbero non essere necessari molti germi prima che si verifichi un'infezione.

Fortunatamente, solo pochi germi si diffondono comunemente per trasmissione aerea. Questi includono la varicella, il morbillo e la tubercolosi. C'è un dibattito scientifico sul fatto che l'influenza possa essere trasmessa per via aerea, sebbene la maggior parte concordi sul fatto che la trasmissione di goccioline sia la via usuale.

Quando si verifica un focolaio di un nuovo patogeno, come le malattie da coronavirus COVID-19 e la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS), i ricercatori esaminano attentamente i modelli di trasmissione per vedere se può essere disperso nell'aria, poiché ciò ha molte implicazioni per il controllo della sua diffusione .

È molto più difficile prevenire la trasmissione o la cattura di infezioni aeree. Isolare coloro che sono malati è un modo importante per controllare la diffusione. In un ambiente medico, le stanze di isolamento a pressione negativa assicurano che l'aria venga aspirata nella stanza dall'esterno, quindi non viene fatta ricircolare a / da altri pazienti. L'uso di respiratori N95 piuttosto che maschere chirurgiche è necessario per proteggere il personale sanitario dalle malattie trasmesse dall'aria.

Poiché i respiratori N95 sono costosi e devono essere adeguatamente montati, e gli utenti devono essere addestrati su come utilizzarli, è importante sapere quando sono veramente necessari. Nel caso dell'influenza (dove si discute sulla diffusione per via aerea), gli studi hanno dimostrato che indossare maschere chirurgiche è efficace per proteggere il personale sanitario quanto i respiratori N95.

La vaccinazione può prevenire la diffusione della varicella e del morbillo, ma negli Stati Uniti non vengono utilizzati vaccini per la tubercolosi.

Trasmissione per contatto diretto

È necessario uno stretto contatto fisico per trasmettere alcune malattie, poiché i germi non possono sopravvivere per nessun tempo lontano da un ospite (il corpo). Si diffondono attraverso la saliva, le secrezioni della ferita, il contatto sessuale o il contatto con il sangue. Le malattie a trasmissione sessuale rientrano in questa categoria. Per altri germi, questa può essere una modalità di trasmissione aggiuntiva (ad esempio, trasmettere un raffreddore tramite un bacio).

Tuttavia, le malattie trasmesse dal sangue (comprese l'epatite e l'HIV) non richiedono sempre uno stretto contatto fisico, poiché la trasmissione può avvenire attraverso oggetti personali condivisi, come gli aghi.

Nella vita quotidiana, pratiche sessuali più sicure sono misure che possono essere intraprese per prevenire la trasmissione del contatto diretto. Nelle strutture sanitarie, le precauzioni standard tra cui indossare guanti, maschere e lavarsi le mani possono impedire la trasmissione diretta.

Trasmissione per contatto indiretto

Alcuni germi possono vivere un tempo più o meno lungo su una superficie contaminata. Possono diffondersi alle superfici tramite goccioline o trasferimento di muco, sangue, saliva, feci o secrezioni della ferita. Gli oggetti che ospitano questi germi sono chiamati fomiti.

Le superfici toccate frequentemente da persone diverse comportano il rischio maggiore, come maniglie delle porte, tavoli, superfici dei bagni, utensili per mangiare e bere, utensili per scrivere, dispositivi elettronici condivisi e così via. La condivisione di oggetti personali aumenta anche il rischio che possano essere contaminati, come rasoi, utensili e aghi.

La trasmissione per contatto indiretto può essere prevenuta lavandosi le mani dopo aver usato il bagno, prima e dopo aver preparato il cibo e mangiato, e dopo aver toccato le superfici condivise, senza toccare il viso. Anche la disinfezione di queste superfici può essere d'aiuto.

Il norovirus è un classico esempio di virus diffuso per contatto indiretto. Può sopravvivere per giorni sulle superfici.

Trasmissione fecale-orale

Cibo e acqua contaminati sono le modalità di trasmissione di molti batteri e virus che infettano il sistema digerente e vengono versati nelle feci. Molti tipi di influenza intestinale rientrano in questa categoria, così come la salmonella e l'E. Coli.

Le malattie trasmesse dall'acqua possono derivare dall'ingestione, dal bagno o dal nuoto in acque contaminate. Sebbene l'approvvigionamento idrico comunale nei paesi sviluppati sia raramente un rischio, potresti essere esposto quando viaggi, in tempi di disastro o quando sei in un fiume, ruscello o stagno.

Le malattie di origine alimentare sono spesso dovute a un'igiene impropria. Il mancato lavaggio accurato delle mani dopo aver usato il bagno può trasferire i germi al cibo che stai preparando o servendo.

Inoltre, un'igiene impropria può trasferire batteri e virus fecali sulle superfici, dove altri possono raccoglierli e trasferirli alla bocca (da qui, il nome di via fecale-orale).

Trasmissione vettoriale

Zanzare, zecche, ratti, cani e altri animali possono trasmettere alcuni germi patogeni agli esseri umani. In questi casi, il germedoverepassare attraverso l'animale ospite prima che possa infettare gli esseri umani, ad esempio con la malaria. Tuttavia, il germe non deve essere sempre all'interno del vettore, piuttosto, può aderire all'esterno del corpo del vettore, sebbene questo non sia il solito scenario con la malattia trasmessa dal vettore.

In casi come la malaria, potrebbe essere possibile controllare la diffusione eliminando il vettore delle zanzare. In altri, tra cui la malattia di Lyme trasmessa dalle zecche e la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, è meglio evitare il vettore. La vaccinazione di cani e gatti può prevenire la diffusione della rabbia.

Una parola da Verywell

Molti tipi di trasmissione possono essere prevenuti da buone pratiche igieniche e sanitarie. Quando sei malato, stai lontano dagli altri, specialmente da quelli più a rischio di complicazioni se si ammalano. Pulisci il più possibile le superfici che tocchi e sii diligente nel lavarsi le mani.