Il testosterone è un ormone androgeno prodotto dalla corteccia surrenale, dai testicoli (in quelli assegnati al maschio alla nascita) e dalle ovaie (in quelli assegnati alla femmina alla nascita). È spesso considerato l'ormone sessuale primario associato a quelli assegnati ai maschi alla nascita. Il testosterone stimola lo sviluppo di caratteristiche sessuali secondarie associate ai maschi (come i peli del corpo e la crescita muscolare) ed è essenziale nella produzione di sperma. In quelle femmine assegnate alla nascita, tra le altre cose, il testosterone aiuta a mantenere in salute le ossa e il sistema riproduttivo e contribuisce al desiderio sessuale.
Westend61 / Getty ImagesI maschi sani assegnati che hanno attraversato la pubertà hanno livelli di testosterone 15 volte superiori rispetto a una persona sana assegnata alla femmina alla nascita.
Gli squilibri del testosterone possono causare infertilità in qualsiasi genere. Bassi livelli di testosterone negli uomini cisgender possono causare infertilità. Livelli elevati di testosterone sono associati all'infertilità in coloro che possono rimanere incinta.
I livelli di testosterone possono essere valutati con analisi del sangue. Questo di solito fa parte di un esame dell'infertilità in tutti i sessi.
Supplemento ormonale
Il testosterone è un potente ormone steroideo la cui formulazione chimica è C19-H28-O2. Il testosterone è anche noto come 17-beta-idrossi-4-androstene-3-one.
Il testosterone da prescrizione è usato per trattare le condizioni correlate all'ipogonadismo negli uomini cisgender e la pubertà ritardata nei ragazzi cis.
Sebbene off-label possa essere usato per trattare i sintomi della perimenopausa o un basso desiderio sessuale, non ci sono indicazioni approvate dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per l'uso di prescrizione di testosterone in quelle donne assegnate alla nascita.
Un'altra area della medicina in cui viene prescritto il testosterone è per le persone transmascoline (quelle assegnate come femmine alla nascita ma che esistono come uomini).
È disponibile come gel, soluzione topica, cerotto, iniezione, pellet (da impiantare) o capsula orale.
I nomi dei marchi includono Androderm, AndroGel, AndroGel Pump, Aveed, Axiron, Depo-Testosterone, First-Testosterone, First-Testosterone MC, Fortesta, Natesto, Striant, Testim, Testopel, Vogelxo e Vogelxo Pump.
Rischi di integrazione
Troppo testosterone può causare infertilità in qualsiasi genere. La supplementazione di testosterone può anche aumentare il rischio di ictus, ipertensione, accumulo di globuli rossi, infarto, coaguli alle gambe, embolia polmonare e cancro. La FDA approva il suo uso solo per l'ipogonadismo e non ne consiglia l'uso per un basso consumo di testosterone a causa dell'invecchiamento. La Endocrine Society, d'altra parte, sostiene il suo possibile utilizzo negli uomini anziani con carenza di testosterone confermata, con l'obiettivo di raggiungere un livello dell'ormone basso-normale, ma solo dopo aver esaminato attentamente rischi e benefici.
Avvertenza: non tentare di integrare il testosterone da solo. Esistono numerosi siti Web che vendono "integratori di testosterone" e molti sono falsi e persino pericolosi. Anche se l'integratore di testosterone è reale, non è innocuo e può peggiorare o causare infertilità in qualsiasi genere.
Testing
Se stai facendo controllare i tuoi livelli di testosterone, è probabile che l'esame del sangue sarà programmato per la mattina.
Esistono due tipi di testosterone presenti nel sangue:
- Il testosterone libero (noto anche come T libero) è il testosterone che non è chimicamente legato a nient'altro.
- Il testosterone legato costituisce la maggior parte dei livelli totali di testosterone. Circa il 98% del testosterone nel sangue è legato a una delle due proteine: albumina o globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG).
Dopo aver testato i livelli di testosterone, un medico esaminerà sia i livelli di testosterone libero che i livelli di testosterone totale.
I tuoi livelli di testosterone totale includono sia testosterone libero che legato.
I livelli di testosterone totale variano durante il giorno. Negli uomini cis di età inferiore ai 45 anni, i livelli sono più alti al mattino e più bassi verso la sera. Una volta superati i 45 anni, non importa a che ora del giorno vengono controllati i livelli.
Gli intervalli normali per il testosterone dipendono in parte dal laboratorio e dall'interpretazione del medico. Detto questo, ecco alcuni valori generali.
Per un maschio assegnato di età pari o superiore a 19 anni:
- Il totale del testosterone dovrebbe essere compreso tra 270-1070-950 nanogrammi per deciletro (ng / dL)
- Il testosterone libero dovrebbe essere compreso tra 50-210 pg / dL picogrammi per decilitro (pg / dL)
Per una donna assegnata di età pari o superiore a 19 anni:
- Il testosterone totale dovrebbe essere compreso tra 15 e 70 ng / dL
- Il testosterone libero dovrebbe essere compreso tra 1,0 e 8,5 pg / dL
Funzione del testosterone
Sviluppo dello sperma: il testosterone è essenziale per la produzione di sperma nei testicoli. Tuttavia è un equilibrio delicato. Sia troppo poco che troppo testosterone possono portare a un basso numero di spermatozoi.
Associato a quelle che sono note come caratteristiche maschili secondarie: questo include la crescita dei peli del viso e del corpo, l'approfondimento della voce, la costruzione della massa muscolare, l'aumento delle dimensioni delle ossa e la distribuzione del grasso nel corpo.
I neonati hanno livelli simili di testosterone. È solo durante la pubertà che i ragazzi cisgender iniziano a produrre livelli significativamente più alti di testosterone, portando allo sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie associate ai maschi.
Le donne assegnate alla nascita con livelli anormalmente alti di testosterone possono avere problemi con i peli del viso, la calvizie maschile e l'infertilità. Livelli elevati di testosterone sono anche associati all'acne di qualsiasi genere.
Essenziale per lo sviluppo delle uova nelle ovaie: gli androgeni svolgono un ruolo importante nello sviluppo del follicolo ovarico e nella produzione di estrogeni.
Impulso sessuale (libido): la connessione tra testosterone e desiderio sessuale è ben nota. Livelli più alti di testosterone causano livelli più alti di appetito sessuale.
Sviluppo della massa muscolare: gli uomini cisgender hanno maggiori probabilità di sviluppare massa muscolare rispetto alle donne cis a causa dei loro livelli di testosterone più elevati.
Tolleranza al dolore: il testosterone può aiutare le persone a regolare i livelli di dolore.
Apprendimento e memoria, in particolare intelligenza spaziale: il testosterone aiuta nell'apprendimento e nella memoria. È particolarmente associato all'intelligenza spaziale.
Gli uomini cis con livelli di testosterone anormalmente bassi sono a rischio di difficoltà di apprendimento.
Empatia cognitiva: l'empatia cognitiva implica la capacità di leggere le emozioni di un'altra persona attraverso il linguaggio del corpo e le espressioni facciali, in particolare il cambiamento con gli occhi.
Livelli più elevati di testosterone sono associati a una ridotta capacità di leggere le persone.
Tuttavia, un nuovo studio dell'Università di Toronto pubblicato nel settembre del 2019, ha scoperto che somministrare testosterone agli uomini non riduceva la loro empatia.
Malattie e disturbi che influenzano i livelli di testosterone
Quando i livelli di testosterone sono anormalmente bassi o alti, influisce sulla salute e sul benessere generale di un individuo. Questo è vero per tutti i sessi. Cosa può causare livelli anormali di testosterone?
Negli uomini cis, le possibili cause di un basso livello di testosterone includono:
- Età (dopo i 50 anni)
- Essere sottopeso o sovrappeso
- Fumo
- Malattia congenita o cromosomica, come la sindrome di Klinefelter (XXY) o la sindrome di Kallmann
- Problemi con la ghiandola pituitaria
- Malattie che coinvolgono i testicoli
- Livelli anormalmente alti di ferro
- Chemioterapia e altri trattamenti contro il cancro
- Malattia o intervento chirurgico grave
- Alcuni farmaci e droghe ricreative
- Livelli di stress estremamente elevati
Negli uomini cis, le possibili cause di livelli di testosterone anormalmente alti includono:
- Tumori surrenali o testicolari
- Abuso di steroidi anabolizzanti
- Integrazione di testosterone
- Avere un contatto fisico con qualcuno che usa un integratore topico di testosterone
Nelle donne cis, le possibili cause di un alto livello di testosterone includono:
- Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
- Iperplasia surrenalica congenita (CAH)
- Tumori surrenali o ovarici
- Abuso di steroidi anabolizzanti
Nelle donne cis, la causa più comune di bassi livelli di testosterone è la menopausa.
Una parola da Verywell
Il testosterone è un ormone essenziale per tutti. Se i tuoi livelli sono anormali, un medico probabilmente ordinerà più test per indagare sulla causa. Per coloro i cui livelli sono bassi a causa dei normali effetti dell'invecchiamento, l'integrazione di testosterone può essere un'opzione da considerare.
