Sebbene il papillomavirus umano (HPV) sia un virus trasmesso attraverso il contatto sessuale, il vaccino HPV non è solo un vaccino per prevenire una malattia a trasmissione sessuale (MST). L'HPV può portare a cancro cervicale, cancro vaginale, cancro anale, cancro vulvare e verruche genitali e il ruolo dell'HPV nello sviluppo di altri tumori continua ad essere oggetto di ricerca.
Nel giugno 2006, la FDA ha approvato l'uso di Gardasil, un vaccino HPV, nelle giovani donne di età compresa tra 9 e 26 anni. È stato sostituito da Gardasil 9, che è stato approvato nel 2014 e copre nove tipi di HPV. Quando il medico ha menzionato "Gardasil" si parla di Gardasil 9 in quanto è l'unico vaccino attualmente disponibile negli Stati Uniti.
Il CDC raccomanda un programma di vaccinazione HPV a due dosi con un'età target di 11 o 12 anni, ma può essere avviato già all'età di nove anni e raccomandato fino all'età di 26 anni per coloro che non sono stati adeguatamente vaccinati in precedenza. CDC consiglia un programma a 3 dosi per le persone che ricevono la prima dose prima del loro 15 ° compleanno.
Nell'ottobre 2019, la FDA ha ampliato l'approvazione del vaccino HPV per includere uomini e donne di età compresa tra 27 e 45 anni. La decisione se ottenere o meno il vaccino durante questo periodo dovrebbe basarsi su una decisione condivisa tra l'adulto e il proprio medico.
Le linee guida aggiornate per la vaccinazione contro l'HPV dell'American Cancer Society (ACS) raccomandano la vaccinazione di routine contro l'HPV a partire dall'età di 9 anni. La raccomandazione ACS ha lo scopo di produrre tassi di vaccinazione più precoci in generale. Sebbene il vaccino sia indicato fino all'età di 45 anni, ACS raccomanda di non vaccinare chiunque abbia più di 26 anni a causa della minore efficacia prevista in questa popolazione anziana. La maggior parte delle persone è stata esposta all'HPV a quell'età.
Perché le ragazze dovrebbero prendere il vaccino contro l'HPV
La vaccinazione HPV nelle ragazze più giovani introduce alcuni vantaggi critici:
Gardasil riduce notevolmente le possibilità che tua figlia sviluppi il cancro cervicale. Tra gli altri ceppi, Gardasil 9 protegge dai ceppi 16 e 18, responsabili del 70% di tutti i tumori cervicali. Circa 300.000 donne sono affette da cancro cervicale diganizzato ogni anno in tutto il mondo e negli Stati Uniti circa 4.000 muoiono ogni anno a causa della malattia.
Poiché Gardasil non protegge da tutti i tipi di HPV, le donne vaccinate devono comunque sottoporsi a regolari Pap test per rilevare eventuali cambiamenti precancerosi. Il vaccino non sostituisce il Pap test e sono necessari Pap test regolari per una salute cervicale ottimale.
Le linee guida aggiornate per lo screening del cancro cervicale da ACS ora suggeriscono che le persone con una cervice si sottopongono a test primario HPV - invece di un Pap test - ogni cinque anni, a partire dall'età di 25 anni e continuando fino a 65. Pap test più frequenti (ogni tre anni) sono ancora considerati test accettabili per uffici senza accesso ai test primari HPV. Le precedenti linee guida ACS, pubblicate nel 2012, consigliavano di iniziare lo screening all'età di 21 anni.
Gardasil protegge le ragazze giovani dai comuni ceppi di HPV che possono causare le verruche genitali. Le ragazze vaccinate sono protette dai ceppi di HPV (6 e 11) responsabili del 90% delle verruche genitali. Le verruche genitali possono apparire come escrescenze simili a cavolfiori che possono verificarsi su, all'interno e intorno alla vagina. Possono anche apparire come escrescenze piatte che non sono prominenti e possono passare inosservate. Sebbene le verruche genitali non rappresentino alcun rischio immediato per la salute, possono essere imbarazzanti per molte donne e possono causare sentimenti di vergogna.
Gardasil riduce notevolmente il rischio di sviluppare altri tipi di cancro potenzialmente pericolosi per la vita. Vaccinare tua figlia ridurrà notevolmente il rischio di sviluppare lesioni vaginali e vulvari precancerose e anormali che potrebbero diventare cancerose. Gli stessi tipi di HPV che causano il cancro cervicale sono anche legati al cancro vaginale e vulvare. Sebbene meno comuni del cancro cervicale, il cancro vaginale e vulvare sono tipi gravi di cancro che possono essere pericolosi per la vita.
