La diagnosi di fibromialgia (FM) è difficile e non è raro che qualcuno chieda al proprio medico se potrebbe avere la condizione solo per avere il suggerimento sventato. Cosa sta succedendo?
La fibromialgia è una condizione di dolore cronico comune che coinvolge affaticamento, disfunzione cognitiva, disturbi del sonno e molti altri possibili sintomi. Quando sollevi una possibile diagnosi di FM con il tuo medico, potresti aspettarti che i test immediati confermino o neghino di averlo. Ma con la fibromialgia, non è così semplice.
Hero Images / Getty ImagesMotivi per ritardare il test
Il medico potrebbe avere validi motivi per ritardare il test per la FM. D'altra parte, alcuni medici non credono nella fibromialgia, quindi potrebbero rifiutarsi di prenderla in considerazione. Tuttavia, questo è diventato un problema minore poiché la ricerca si è accumulata dimostrando che la FM è una condizione molto reale.
Supponendo che il tuo medico sia tra la maggioranza che ora accetta la realtà della FM, potrebbero ancora avere ragioni per non iniziare subito il processo di test. Il primo è che i tuoi sintomi potrebbero non essere durati abbastanza a lungo. Secondo i criteri diagnostici della fibromialgia, i sintomi devono essere presenti e coerenti da almeno tre mesi.
Un altro motivo è che molti medici non sono a proprio agio con il processo diagnostico. Potresti chiedere un rinvio a uno specialista che ha più esperienza con esso. Una diagnosi di fibromialgia richiede molti test seguiti da un paio di questionari. Quel test non è per l'FM stesso, ma per escludere altre possibilità. Questo perché la fibromialgia è una diagnosi di esclusione.
Chi diagnostica la fibromialgia?
I migliori medici per diagnosticare (e curare) la fibromialgia sono i reumatologi, seguiti dai neurologi, sebbene anche alcuni medici di base siano a loro agio. Può volerci del tempo per trovare un buon medico FM.
Una diagnosi di esclusione
Finora, i medici non hanno escogitato alcun test oggettivo di laboratorio o di imaging in grado di diagnosticare in modo affidabile la fibromialgia e, fino a quando non lo faranno, rimarrà una diagnosi di esclusione. Ciò significa che altre condizioni che possono causare gli stessi sintomi che stai vivendo devono essere testate ed eliminate prima che il tuo medico dia la diagnosi di FM.
Ciò può richiedere molto tempo e test, soprattutto perché alcune malattie con presentazioni simili possono essere difficili da diagnosticare da sole. In alcuni casi, potrebbero essere necessari più cicli di test per escluderli con certezza.
A seconda dei sintomi, della storia medica e dei risultati di un esame fisico, il medico potrebbe volerti testare per alcune di queste condizioni:
- morbo di Addison
- Sindrome di Guillain Barre
- Iperparatiroidismo
- Ipotiroidismo
- Lupus
- malattia di Lyme
- Sclerosi multipla (SM)
- Miastenia grave (MG)
- Osteoartrite (diffusa)
- Polimialgia reumatica
- Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
- Artrite reumatoide
- Sindrome di Schwartz-Jampel
- Sclerodermia
A complicare il processo, la FM è spesso secondaria ad altre condizioni di dolore o malattie autoimmuni, quindi una diagnosi di una di queste condizioni non esclude sempre la FM. È allora che uno specialista è davvero importante, perché è più probabile che abbia l'esperienza per capire cosa sta succedendo.
È probabile che la FM implichi anche condizioni sovrapposte, tra cui sindrome dell'intestino irritabile, emicrania e apnea notturna. Se hai i sintomi di queste o altre malattie sovrapposte non diagnosticate, potrebbe cambiare o espandere l'elenco delle condizioni per cui sei testato.
Test per escludere altre condizioni
Poiché il medico potrebbe dover escludere una dozzina o più condizioni, i test possono essere estesi e spesso includono esami del sangue e imaging. Fortunatamente, alcuni esami del sangue possono aiutare a escludere numerose malattie.
La fibromialgia comporta tipicamente un'infiammazione di basso grado o nessuna infiammazione, mentre molte malattie con sintomi simili sono caratterizzate da alti livelli infiammatori. I test per i marker infiammatori sono spesso tra i primi eseguiti quando si manifesta dolore diffuso e altri possibili sintomi di FM. Loro includono:
- Proteina C-reattiva (CRP): il fegato produce CRP in risposta all'infiammazione, quindi livelli elevati sono tipici nelle persone con malattie infiammatorie come l'artrite reumatoide o il lupus.
- Velocità di eritrosedimentazione (VES o velocità di sed): misura la velocità con cui i globuli rossi si depositano sul fondo della provetta, il che può indicare alti livelli di infiammazione. La VES è un test comune per l'artrosi, la vasculite o la malattia infiammatoria intestinale.
- Viscosità del plasma: l'infiammazione ispessisce il plasma, che è la parte liquida del sangue. Questo test rileva l'infiammazione misurando lo spessore del plasma.
Potresti anche fare degli esami del sangue per:
- Autoanticorpi (indicatori di malattia autoimmune)
- Livelli di ormone tiroideo e paratiroideo
- Funzione delle ghiandole surrenali
Gli studi di imaging che possono essere eseguiti includono:
- Risonanza magnetica per immagini (MRI)
- Scansioni di tomografia computerizzata (TC)
- raggi X
- Ultrasuoni
Altri tipi di test possono includere:
- Puntura lombare (puntura lombare)
- Test di funzionalità nervosa (elettromiografia e studi sulla conduzione nervosa)
- Studio del sonno
- Biopsia cutanea o muscolare
Probabilmente avrai bisogno solo di una frazione di questi e il test sarà probabilmente fatto in diversi round. È comune per i medici iniziare con test che hanno un significato ampio e basare ulteriori test su quei risultati.
Ad esempio, se il tuo primo ciclo di test mostra che non hai marcatori infiammatori elevati, probabilmente non è necessario testare gli anticorpi che indicano malattie autoimmuni con alti livelli di infiammazione.
Quando chiamare il dottore
Ogni volta che provi dolore inspiegabile, grave affaticamento o cambiamenti cognitivi, dovresti consultare il medico. Informa il tuo medico di tutti i sintomi che hai avuto, anche se non sembrano correlati.
Criteri dei sintomi
Una volta che il test di esclusione è stato eseguito e i sintomi persistono per almeno tre mesi, è tempo di iniziare a guardare i criteri diagnostici FM.
Innanzitutto, devi avere dolore generalizzato in quattro delle cinque regioni. Quelle regioni sono i quattro quadranti del tuo corpo più la regione "assiale", che si trova lungo la colonna vertebrale. Questo criterio esclude specificamente la mascella, il torace e l'addome.
Successivamente, è il momento per i due questionari diagnostici FM: l'indice di dolore diffuso (WPI) e la scala di gravità dei sintomi (SSS).
Indice di dolore diffuso
Per definizione, il dolore da fibromialgia è diffuso. Il WPI include 19 punti del corpo e ti chiede se hai avuto dolore lì nell'ultima settimana. Ottieni un punto per ogni "sì", con i lati sinistro e destro della maggior parte delle aree contati separatamente. Le aree sono:
- Mascella (entrambi i lati)
- Collo
- Cintura scapolare (entrambi i lati)
- Braccio superiore (entrambi i lati)
- Braccio inferiore (entrambi i lati)
- Parte superiore della schiena
- Parte bassa della schiena
- Il petto
- Addome
- Fianchi / glutei / coscia (entrambi i lati)
- Gamba superiore (entrambi i lati)
- Parte inferiore della gamba (entrambi i lati)
Il medico potrebbe anche chiederti di caratterizzare il tuo dolore. Ad esempio, è noioso, tagliente, elettrico, lancinante, ecc.?
Scala di gravità dei sintomi
L'SSS ha la parte A e la parte B. La parte A misura tre sintomi chiave della FM e la parte B esamina altri sintomi somatici (fisici) che potresti avere. I sintomi della parte A sono quasi universali tra le persone con FM:
- Affaticamento: l'affaticamento della FM è spesso descritto come un esaurimento mentale e / o fisico persistente. Sebbene la gravità possa variare, può diventare grave e debilitante e non si risolve con il sonno.
- Risveglio senza ristoro: le persone con FM raramente, se non mai, si svegliano sentendosi riposate e rinfrescate. Invece, potrebbero sentirsi come se avessero dormito molto poco o per niente.
- Sintomi cognitivi: chiamati anche "nebbia fibro", i sintomi cognitivi della FM possono includere problemi di memoria a breve termine, disorientamento direzionale, "ritardi" mentali, incapacità di multitasking e difficoltà con la matematica semplice o il ricordo di parole comuni (soprattutto nomi).
Per ognuno di questi, ti verrà chiesto di valutare i tuoi sintomi nell'ultima settimana su una scala da zero a tre.
Per la parte B, ti verrà chiesto se, negli ultimi sei mesi, hai avuto:
- Dolore o crampi nell'addome inferiore
- Depressione
- Mal di testa
Ti verrà assegnato un punto per ogni "sì".
La grande lista dei sintomi della fibromialgiaTotale del punteggio
Una volta terminato questo processo, avrai due punteggi, un WPI compreso tra zero e 19 e un SSS compreso tra zero e 12. Una diagnosi di FM può essere fatta con due diverse combinazioni di punteggi:
- WPI = almeno 7 e SSS = almeno 5
- WPI = da 4 a 6 e SSS = almeno 9
Come parlare con il tuo medico
I sintomi della FM cambiano spesso la vita e passare attraverso questo lungo processo diagnostico prima di ottenere risposte concrete può essere davvero difficile. E una volta ottenuta una diagnosi, dovrai iniziare a prendere decisioni terapeutiche.
Sei destinato ad avere molte domande e potresti non sapere nemmeno da dove iniziare. Questa guida può aiutarti a preparare l'appuntamento dal medico in modo da poter sfruttare al massimo il tuo tempo limitato.
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Una parola da Verywell
Questo processo diagnostico può sembrare strano, ma la ricerca mostra che funziona per diagnosticare con precisione la fibromialgia. Una diagnosi corretta è la chiave per ottenere i trattamenti giusti e, per quanto estenuante possa essere il processo, ne vale la pena se significa capire cosa sta succedendo nel tuo corpo e, soprattutto, mettersi sulla strada per sentirsi meglio e tornare a la tua vita.
Cosa sapere sulla fibromialgia
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