La storia della fibromialgia

A volte si sente la fibromialgia chiamata "diagnosi di moda" o "nuova malattia", ma la verità è che la fibromialgia è tutt'altro che nuova. Ha secoli di storia, con molteplici cambi di nome e teorie scartate lungo la strada.

Sebbene non sia sempre stato accettato dalla comunità medica e la sua accettazione non sia ancora universale, la fibromialgia ha fatto molta strada e la ricerca attuale continua a offrire la prova che si tratta di una malattia fisiologica molto reale.

Il racconto storico più spesso citato della fibromialgia viene da un documento del 2004 dei ricercatori Fatma Inanici e Muhammad B. Yunus. Questa storia è stata compilata dal loro lavoro e da nuove informazioni dell'ultimo decennio.

Ritorno all'inizio (1592-1900)

All'inizio, i medici non avevano definizioni separate per tutte le condizioni di dolore che riconosciamo oggi. Le descrizioni e la terminologia erano inizialmente ampie e gradualmente sono state ridotte.

Nel 1592, il medico francese Guillaume de Baillou introdusse il termine "reumatismi" per descrivere il dolore muscoloscheletrico che non aveva origine da una lesione. Questo era un termine ampio che avrebbe incluso la fibromialgia, l'artrite e molte altre malattie. Alla fine, i medici iniziarono a usare "reumatismi muscolari" per condizioni dolorose che, come la fibromialgia, non causavano deformità.

Duecento anni dopo, le definizioni erano ancora piuttosto vaghe. Tuttavia, nel 1815, il chirurgo scozzese William Balfour notò noduli sui tessuti connettivi e teorizzò che l'infiammazione potesse essere dietro sia i noduli che il dolore. Fu anche il primo a descrivere i punti dolenti (che in seguito sarebbero stati usati per diagnosticare la fibromialgia).

Qualche decennio dopo, il medico francese Francios Valleix usò il termine "nevralgia" per descrivere ciò che credeva fosse riferito al dolore da punti dolenti che viaggiavano lungo i nervi. Altre teorie del giorno includevano terminazioni nervose iperattive o problemi con i muscoli stessi.

Nel 1880, il neurologo americano George William Beard coniò i termini nevrastenia e mielastenia per descrivere il dolore diffuso insieme a stanchezza e disturbi psicologici. Credeva che la condizione fosse causata dallo stress.

1900–1975

La creazione di una terminologia più specifica è esplosa davvero all'inizio del XX secolo. Diversi nomi per la malattia simile alla fibromialgia includevano:

• Miogelosi
• Indurimento muscolare
• Fibrosite

La fibrosite, coniata nel 1904 dal neurologo britannico Sir William Gowers, è quella che è rimasta. I sintomi menzionati da Gowers sembreranno familiari a quelli con fibromialgia:

• Dolore spontaneo
• Sensibilità alla pressione
• Fatica
• Disturbi del sonno
• Sensibilità al freddo
• Aggravamento dei sintomi dovuto a un uso eccessivo dei muscoli

Come trattamento, suggerì iniezioni di cocaina, poiché la cocaina veniva quindi utilizzata in medicina come anestetico topico.

Dal punto di vista medico, "fibro" significa tessuto connettivo e "itis" significa infiammazione. Subito dopo che Gowers ha presentato il nome, un altro ricercatore ha pubblicato uno studio che sembra confermare molte delle teorie di Gowers sui meccanismi di infiammazione nella condizione. Ciò ha contribuito a cementare il termine fibrosite in volgare. Ironia della sorte, quest'altra ricerca è stata successivamente ritenuta difettosa.

Negli anni '30, l'interesse per il dolore muscolare riferito da punti di tensione / trigger è aumentato e hanno cominciato ad apparire i grafici di questi modelli. Le iniezioni locali di anestetico hanno continuato a essere un trattamento suggerito.

La fibrosite non era una diagnosi rara allora. Un documento del 1936 affermava che la fibrosite era la forma più comune di reumatismo cronico grave. Ha anche affermato che, in Gran Bretagna, ha rappresentato il 60% dei casi assicurativi per malattie reumatiche.

Anche in quell'epoca, il concetto di dolore muscolare riferito è stato dimostrato tramite la ricerca. Uno studio sui percorsi del dolore ha menzionato il dolore profondo e l'iperalgesia (un'accresciuta risposta al dolore) e potrebbe essere stato il primo a suggerire che il sistema nervoso centrale fosse coinvolto nella condizione.

Inoltre, un documento sui punti trigger e sul dolore riferito ha presentato il termine "sindromi dolorose miofasciali" per il dolore localizzato. I ricercatori hanno suggerito che il dolore diffuso della fibrosite può provenire da una persona che ha più casi di sindrome da dolore miofasciale.

La seconda guerra mondiale ha portato una rinnovata attenzione quando i medici si sono resi conto che i soldati avevano una particolare probabilità di avere fibrosite. Poiché non mostravano segni di infiammazione o degenerazione fisica e i sintomi sembravano collegati a stress e depressione, i ricercatori lo hanno etichettato come "reumatismi psicogeni". Uno studio del 1937 suggerì che la fibrosite fosse uno "stato psiconevrotico cronico". Nasce così il dibattito in corso tra fisico e psicologico.

La fibrosite ha continuato a ottenere l'accettazione, anche se i medici non erano d'accordo su cosa fosse esattamente. Nel 1949, un capitolo sulla condizione apparve in un noto libro di testo di reumatologia chiamatoArtrite e malattie alleate. Si leggeva: "[T] qui non può più esserci alcun dubbio sull'esistenza di una tale condizione". Ha menzionato diverse possibili cause, tra cui:

• Infezione
• Traumatico o professionale
• Fattori meteorologici
• Disturbo psicologico

Tuttavia, le descrizioni erano vaghe miscele che ora riconosciamo come comprendenti diversi tipi molto diversi di condizioni di dolore. Generalmente comportavano affaticamento, mal di testa e disagio psicologico, ma non si parlava di un sonno scarso.

La prima descrizione della fibrosite che assomiglia veramente a ciò che oggi riconosciamo come fibromialgia risale al 1968. L'articolo del ricercatore Eugene F. Traut menzionava:

• Prevalenza femminile
• Dolore e rigidità generalizzati
• Fatica
• Mal di testa
• Colite
• Cattivo sonno
• Essere "preoccupati"
• Punti di gara scoperti dall'esame fisico
• Un'importante connessione mente-corpo

Insieme al dolore generalizzato, ha riconosciuto alcuni dolori regionali che sembravano essere comuni, inclusa quella che ora conosciamo come sindrome del tunnel carpale. Ha menzionato "vari livelli dell'asse spinale", che puoi riconoscere dai moderni criteri diagnostici:dolore allo scheletro assiale (ossa della testa, gola, torace e colonna vertebrale) e in tutti e quattro i quadranti del corpo.

Quattro anni dopo, tuttavia, il ricercatore Hugh A. Smythe scrisse un capitolo di un libro di testo sulla fibrosite che ebbe un'influenza di vasta portata sugli studi futuri e lo portò a essere chiamato il "nonno della fibromialgia moderna". Si ritiene che sia il primo a descriverlo esclusivamente come una condizione diffusa, distinguendolo così dalla sindrome del dolore mifasciale.

Smythe non solo ha incluso il sonno povero nella descrizione, ma ha descritto com'era il sonno per i pazienti e ha anche fornito risultati inediti dell'elettroencefalogramma (studio del sonno) che hanno mostrato una disfunzione nello stadio 3 e nello stadio 4. Inoltre, ha affermato che il sonno non ristoratore, i traumi e il disagio emotivo potrebbero portare a sintomi più intensi.

Ricerche successive hanno confermato anomalie del sonno e dimostrato che la privazione del sonno può portare a sintomi simili alla fibromialgia nelle persone sane.

Smythe è stata quindi coinvolta in uno studio che definiva meglio i punti dolenti e ne suggeriva l'uso nella diagnosi. Ha anche elencato dolore cronico, sonno disturbato, rigidità mattutina e affaticamento come sintomi che potrebbero aiutare a diagnosticare la condizione.

1976-Presente

Sebbene i ricercatori avessero fatto dei buoni progressi, non avevano ancora scoperto prove di infiammazione, l '"itis" nella fibrosite. Il nome è stato poi cambiato in fibromialgia: "fibro" che significa tessuti connettivi, "mio" che significa muscolo e "algia" che significa dolore.

Tuttavia, rimanevano molte domande. I sintomi primari erano vaghi e comuni nella popolazione. I medici non sapevano ancora cosa fosse la fibromialgia.

Quindi, uno studio fondamentale condotto da Muhammed Yunus è uscito nel 1981. Ha confermato che il dolore, la stanchezza e il sonno povero erano significativamente più comuni nelle persone con fibromialgia rispetto ai soggetti sani di controllo; che il numero di punti di gara era significativamente maggiore; e che anche molti altri sintomi erano significativamente più comuni. Questi sintomi aggiuntivi includevano:

• Gonfiore soggettivo
• Parestesia (sensazioni nervose anormali)
• Condizioni sovrapposte come sindrome dell'intestino irritabile (IBS), cefalea tensiva ed emicrania

Questo documento ha stabilito un cluster di sintomi sufficiente a denotare ufficialmente la fibromialgia una sindrome, nonché i primi criteri dimostrati per differenziare quelli con fibromialgia dagli altri.

Da allora numerose ricerche hanno confermato che questi sintomi e condizioni sovrapposte sono in realtà associati alla fibromialgia.

Yunus ha quindi condotto la ricerca per consolidare l'idea di diverse condizioni sovrapposte, tra cui dismenorrea primaria (periodo doloroso) insieme a IBS, cefalea tensiva ed emicrania. Quindi riteneva che la caratteristica unificante fossero gli spasmi muscolari, ma quel suggerimento avrebbe poi lasciato il posto alla teoria della sensibilizzazione centrale.

Da questo momento, abbiamo pubblicato un'enorme quantità di ricerche e compiuti progressi. Non abbiamo ancora tutte le risposte, ma abbiamo acquisito una migliore comprensione di ciò che potrebbe accadere nei nostri corpi.

I progressi importanti includono:

• 1984: primo studio pubblicato che collega una maggiore prevalenza di fibromialgia in quelli con artrite reumatoide
• 1985: viene pubblicato il primo studio controllato sulla fibromialgia giovanile
• 1986: i primi farmaci che influenzano la serotonina e la norepinefrina si sono dimostrati efficaci
• 1990: l'American College of Rheumatology stabilisce criteri diagnostici ufficiali di dolore e tenerezza diffusi in almeno 11 dei 18 punti di gara specifici, standardizzando così i criteri di inclusione della ricerca in tutto il mondo
• 1991: Questionario sull'impatto della fibromialgia sviluppato per i medici per valutare la funzione
• 1992: scoperta di bassi livelli di ormone della crescita
• 1993: gli studi dimostrano la sensibilizzazione centrale e le anomalie dell'asse HPA (regolazione dello stress)
• 1994: Conferma di un aumento della sostanza P (messaggero del dolore) nel liquido cerebrospinale
• 1995: il primo studio sulla prevalenza negli Stati Uniti mostra la fibromialgia nel 2% della popolazione
• 1995: prima SPECT (imaging cerebrale) che mostra schemi anomali del flusso sanguigno nel cervello
• 1999: Primo studio che dimostra una componente genetica per spiegare perché funziona nelle famiglie
• 2000: Revisione delle prove conia il termine sindromi di sensibilizzazione centrale
• 2005: L'American Pain Society pubblica le prime linee guida per il trattamento del dolore da fibromialgia
• 2007: Lyrica (pregabalin) diventa il primo trattamento approvato dalla FDA negli Stati Uniti (seguiti Cymbalta (duloxetina) e Savella (milnacipran), rispettivamente nel 2008 e nel 2009
• 2010: l'American College of Rheumatology rilascia criteri diagnostici alternativi utilizzando questionari anziché punti di gara

La ricerca ha continuato a sostenere questi risultati e a suggerire nuovi possibili fattori e meccanismi causali. Alcune linee di ricerca in corso includono:

• Infiammazione della fascia: alcune ricerche hanno suggerito che il dolore diffuso della fibromialgia può effettivamente essere infiammatorio, ma nella rete estremamente sottile del tessuto connettivo chiamata fascia
• Nervi extra sui vasi sanguigni: uno studio molto pubblicizzato mostra la temperatura extra e i nervi sensibili al dolore nel sistema circolatorio
• Neuropatia delle piccole fibre: ricerche emergenti stanno dimostrando che alcuni nervi specializzati possono essere danneggiati
• Anomalie del sistema immunitario: alcune linee di ricerca mostrano un'attività anormale nel sistema immunitario che può suggerire l'attivazione o l'autoimmunità cronica del sistema immunitario o una possibile reazione autoimmune alla serotonina

Diversi ricercatori stanno anche lavorando per stabilire sottogruppi di fibromialgia, ritenendo che sia la chiave per inchiodare i meccanismi sottostanti e i migliori trattamenti. Altri trattamenti sono sempre in fase di studio e uno degli obiettivi principali è stato a lungo identificare e stabilire strumenti diagnostici oggettivi come un esame del sangue o una scansione.

Una parola da Verywell

Sebbene la fibromialgia non abbia ancora trovato l'accettazione universale nella comunità medica, è più vicina che mai. Poiché la ricerca continua a dimostrare che è sia reale che fisiologico, questa condizione guadagna credibilità. Ciò aiuta quelli di noi ad acquisire comprensione, rispetto e, soprattutto, migliori opzioni di trattamento in modo da poter reclamare il nostro futuro.