L'imaging radiografico, come i raggi X, è raramente utile nella valutazione della lombalgia acuta. La lombalgia è incredibilmente comune e quasi tutti possono aspettarsi di avere un episodio (se non più episodi) di mal di schiena ad un certo punto della loro vita. Negli Stati Uniti, la lombalgia è la seconda ragione più comune (dopo le infezioni delle vie respiratorie superiori) per le persone che vanno dal medico.
ADAM GAULT / SPL / Getty Images
La tua lombalgia può sembrare una sensazione di dolore profondo che è difficile da alleviare e potresti preoccuparti che qualcosa non va seriamente nella tua colonna vertebrale.
Quando valuterà la tua lombalgia, il tuo medico ti esaminerà per vedere se hai segni o sintomi di un problema più preoccupante. La realtà è che raramente c'è una causa seria di lombalgia, anche quando i sintomi sono gravi. Detto questo, il tuo medico potrebbe decidere che una radiografia o una risonanza magnetica della parte bassa della schiena potrebbe essere utile nella tua valutazione.
Le raccomandazioni
Le società professionali hanno raccomandato che gli studi di imaging non dovrebbero essere ottenuti nelle prime fasi della tipica lombalgia. Quindi è improbabile che il tuo medico ordini l'imaging a meno che tu non abbia una storia o un esame fisico particolarmente insoliti.
Le raccomandazioni includono:
- The North American Spine Society: "Non raccomandare l'imaging avanzato (ad esempio, MRI) della colonna vertebrale entro le prime sei settimane in pazienti con lombalgia acuta aspecifica in assenza di bandiere rosse."
- American College of Emergency Physicians: "Evitare l'imaging della colonna vertebrale lombare nel pronto soccorso per gli adulti con dolore alla schiena non traumatico a meno che il paziente non abbia deficit neurologici gravi o progressivi o sia sospettato di avere una grave condizione sottostante".
- American College of Family Physicians: "Non eseguire imaging per la lombalgia entro le prime sei settimane a meno che non siano presenti segnali di allarme".
Ci sono situazioni in cui l'imaging può essere utile, ma queste sono in genere l'eccezione piuttosto che la regola.
I problemi che spesso giustificano gli studi di diagnostica per immagini includono:
- Tumori
- Infezione
- Frattura
- Grave compromissione neurologica
I sintomi di queste condizioni includono febbre, recente perdita di peso, storia di cancro, storia di uso di droghe per via endovenosa, storia di traumi gravi e ritenzione urinaria o incontinenza. Questi segnali, spesso descritti come "bandiere rosse", non sono frequenti.
Fondamento logico delle raccomandazioni
Gli studi di imaging di solito non forniscono valore in termini di aiutare le persone che soffrono di lombalgia a trovare sollievo dal loro disagio. Il trattamento della lombalgia acuta in genere non cambia in base ai risultati dei raggi X e della risonanza magnetica. Anche se la diagnosi di fondo non è del tutto chiara, le raccomandazioni per il trattamento di solito non vengono modificate.
Un test di imaging si ottiene quando è probabile che i risultati di quel test aiutino a decidere tra i diversi percorsi di trattamento. Se è improbabile che il risultato del test modifichi il percorso di trattamento, il test non deve essere eseguito.
Inoltre, a volte gli studi di imaging possono complicare la situazione. Un test di imaging può portare a procedure invasive non necessarie o test aggiuntivi, che potrebbero non aiutare ad alleviare i sintomi. Il trattamento della lombalgia acuta si concentra sull'alleviare i sintomi con strategie come movimenti delicati e mirati, evitare attività aggravanti e terapie su misura che possono fornire sollievo, tra cui:
- Fisioterapia
- Manipolazione spinale
- Massaggio
- Agopuntura
- Esercizio, inclusi yoga e pilates o tai chi
Ognuna di queste modalità di trattamento ha dimostrato di fornire sollievo dal dolore per la lombalgia acuta. Le società professionali consigliano di evitare la prescrizione di farmaci, in particolare i farmaci narcotici, per il trattamento del mal di schiena. I farmaci da banco, compresi i farmaci antinfiammatori non steroidei e / o il Tylenol, sono considerati trattamenti farmacologici di prima linea per la lombalgia.
Una parola da Verywell
La lombalgia può essere un'esperienza spaventosa, soprattutto quando sembra che provenga dal nulla. Il dolore può sembrare insolito, scomodo e spaventoso. Potresti chiederti se sono necessari test di imaging per valutare la tua colonna vertebrale. La realtà è che, tranne in circostanze specifiche, l'imaging della colonna vertebrale con raggi X, risonanza magnetica o altri test in genere non è necessario. In effetti, numerose società professionali hanno formulato raccomandazioni specifiche che i pazienti dovrebbero evitare questi tipi di test di imaging. Anche se alla fine l'imaging può diventare necessario, la stragrande maggioranza delle persone con lombalgia non richiederà mai l'imaging per alleviare i sintomi.
