Gli steroidi, come il prednisone e altri steroidi orali, sono spesso usati per gestire il mal di schiena cronico quando trattamenti più conservativi, come il riposo, l'esercizio e i trattamenti da banco (OTC), non funzionano. I corticosteroidi possono anche essere iniettati nell'area infiammata per alleviare il dolore e il gonfiore.
Con il mal di schiena cronico, le tue solite attività ed esercizi possono alimentare l'infiammazione cronica irritando costantemente l'area interessata.
Laura Porter / VerywellQuando il mal di schiena scorre lungo una gamba, la condizione viene spesso definita sciatica e si verifica a causa dell'irritazione e dell'infiammazione della radice del nervo spinale. Un'iniezione di steroidi (epidurale spinale) per il trattamento del mal di schiena è tra gli interventi più comuni per il mal di schiena causato da radici nervose spinali irritate.
Come funzionano i corticosteroidi?
L'infiammazione è prodotta dal sistema immunitario per aiutare a combattere le infezioni e curare i danni, ma in alcune situazioni può essere dannosa. I corticosteroidi bloccano gli effetti dannosi dell'infiammazione attraverso diversi meccanismi.
I corticosteroidi inibiscono la produzione di prostaglandine, così come altre sostanze chimiche.Gli steroidi simulano l'ormone cortisolo, che il tuo corpo produce naturalmente nelle ghiandole surrenali (piccole ghiandole che si trovano sopra ogni rene). Il cortisolo ha molte azioni, inclusa la soppressione del sistema immunitario.
Un'infiammazione grave o cronica può danneggiare i tessuti del tuo corpo, fino al punto di causare più danni rispetto alla lesione iniziale che ha innescato l'infiammazione in primo luogo.
Condizioni trattate con corticosteroidi
I corticosteroidi sono spesso usati per aiutare a gestire il dolore alle radici nervose causato da un'ernia del disco, stenosi spinale, riacutizzazioni di artrite reumatoide e altre condizioni.
La stenosi spinale, una condizione cronica, può essere causata dall'artrite. Il midollo spinale si trova all'interno della colonna vertebrale, che è una lunga struttura a tubo formata da osso. E le radici dei nervi spinali normalmente passano attraverso il forame (aperture simili a tunnel nell'osso per tutta la lunghezza della colonna vertebrale). La colonna vertebrale o il forame possono restringersi a causa di speroni ossei o altre escrescenze. Quando gli speroni e le escrescenze ossee entrano in contatto con i nervi, possono verificarsi irritazione, dolore e / o altri sintomi.
L'irritazione delle vie nervose è anche un sintomo di un'ernia del disco e di una malattia degenerativa del disco; anche l'epidurale spinale viene comunemente somministrato per queste condizioni.
Sicurezza ed efficacia
Il più delle volte, un'iniezione di farmaci steroidei nella colonna vertebrale è sicura e, a breve termine, può essere un modo efficace per alleviare il dolore. Tuttavia, soprattutto con l'uso a lungo termine, gli effetti collaterali sono possibili e possono includere:
- Aumento dell'appetito
- Aumento di peso
- Sbalzi d'umore
- Visione offuscata
- Aumento del rischio di infezione
- Debolezza muscolare
- Acne
- Osteoporosi
- Diabete peggiorato
- Ipertensione
- Irrequietezza
- Cataratta o glaucoma
- Irritazione allo stomaco
- Vampate al viso e al petto insieme a un temporaneo aumento della temperatura corporea
- Problemi a dormire
- Ritenzione idrica
- Ansia
- Cambiamenti mestruali
Più raramente, potresti effettivamente avere un aumento del dolore per alcuni giorni.
Le complicazioni gravi sono rare e possono includere:
- Reazione allergica
- Danni ai nervi
- Paralisi
- Infezione
- Sanguinamento
A proposito, non lasciarti fuorviare dal termine "steroidi"; i corticosteroidi non sono lo stesso farmaco che molti atleti d'élite prendono per migliorare il loro gioco.
