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Punti chiave
- L'American Medical Association (AMA) ha annunciato una nuova politica che riconosce l'effetto del razzismo sulla salute pubblica, impegnandosi ad agire.
- L'organizzazione chiede una maggiore educazione medica sul razzismo, il sostegno alla ricerca e allo sviluppo delle politiche e l'impegno a lavorare per prevenire i pregiudizi nelle nuove tecnologie sanitarie.
- La nuova politica arriva dopo una dichiarazione di giugno che riconosce l'impatto della violenza e del razzismo sulle disparità sanitarie.
L'American Medical Association (AMA), la più grande associazione di medici della nazione, ha formalmente riconosciuto il razzismo come una minaccia per la salute pubblica. Il 16 novembre, l'organizzazione ha annunciato una nuova politica che delinea la sua intenzione di lavorare per alleviare gli effetti sulla salute del razzismo.
"Dichiarando il razzismo come una minaccia per la salute pubblica all'AMA, ci stiamo avvicinando al raggiungimento dell'equità nella salute che definiamo come salute ottimale per tutti", Willarda Edwards, MD, MBA, che gestisce uno studio privato di medicina interna in Baltimora, dice a Verywell. "E stiamo creando un percorso verso la verità, la guarigione e la riconciliazione."
La nuova politica dell'AMA
La nuova politica riconosce il razzismo come un determinante sociale della salute e un contributo significativo alle disparità di salute e alla mancanza di accesso all'assistenza sanitaria per i neri e altre comunità storicamente emarginate negli Stati Uniti.
Rachel Hardeman, PhD, MPH
Questa è un'opportunità per conciliare alcuni dei danni incredibili che sappiamo è stato inflitto alle persone di colore, e in particolare ai neri.
- Rachel Hardeman, PhD, MPHL'annuncio arriva dalla Camera dei Delegati AMA, un gruppo di oltre 600 membri che rappresentano ogni specialità medica. Il gruppo ha identificato tre forme di razzismo - sistemico, culturale e interpersonale - come dannose per l'obiettivo di fornire un'assistenza sanitaria equa.
Mentre i problemi strutturali su larga scala contribuiscono maggiormente ai risultati di salute pubblica, l'annuncio rileva che il razzismo e i pregiudizi inconsci si manifestano anche nella ricerca medica e nella fornitura di assistenza sanitaria.
La politica esorta anche i professionisti medici a sostenere lo sviluppo di politiche per la ricerca sui rischi per la salute del razzismo, incoraggiare le scuole di medicina a includere programmi di studio più forti sul razzismo e sui suoi effetti e lavorare per prevenire le influenze di pregiudizi nell'innovazione della tecnologia sanitaria.
"Questa è un'opportunità per conciliare alcuni dei danni incredibili che sappiamo è stato inflitto alle persone di colore, e in particolare ai neri", Rachel Hardeman, PhD, MPH, professore associato presso la University of Minnesota School of Public Health, dice Verywell. "Penso che riconoscerlo e comprenderlo, e poi pensarci con l'obiettivo di come andare avanti sia davvero importante."
La minaccia del razzismo per la salute pubblica
Hardman spiega che il razzismo strutturale e sistemico ha un impatto sulla capacità delle persone di colore di vivere una vita sana. Secoli di politiche e pratiche di matrice razzista hanno portato le persone di colore ad avere maggiori probabilità di avere un accesso limitato a cibo, alloggi e assistenza sanitaria a prezzi accessibili.
Secondo la politica dell'AMA, le popolazioni storicamente emarginate negli Stati Uniti hanno:
- Durata della vita più breve
- Mortalità materna e infantile più elevata
- Maggiore carico di malattie fisiche e mentali
- Inizio precoce e progressione delle malattie
Durante la pandemia COVID-19, le disparità razziali nell'assistenza sanitaria sono diventate ancora più evidenti. Gli americani neri, indigeni e latinoamericani hanno tutti un tasso di mortalità triplo o superiore rispetto agli americani bianchi, secondo l'APM Research Lab.
Willarda Edwards, MD, MBA
Abbiamo ritenuto di dover fare di più che fornire statistiche, cosa che abbiamo fatto per diversi anni. Era giunto il momento per noi di agire.
- Willarda Edwards, MD, MBASfidare ciò che ci è stato insegnato
Per raggiungere questo obiettivo, la politica esorta i fornitori di servizi sanitari a riconoscere la razza come un costrutto sociale e a non usarla come proxy per ascendenza, genetica e biologia.
"Il problema sta nel fatto che a molte persone non viene insegnato il fatto che la razza è un costrutto sociale", dice Hardeman. "Viene loro insegnato che è biologico, che esiste una differenza genetica tra i neri e i bianchi e non capiscono che la razza è qualcosa che abbiamo creato e che facciamo alle persone".
La politica richiede anche un allontanamento dall '"essenzialismo razziale", l'idea che la razza sia una considerazione cruciale quando si discute della salute di una persona.
"È importante studiare ciò che è clinicamente rilevante e non solo ciò che è socialmente costruito", afferma Edwards. "Possiamo iniziare a trattare con le persone solo per quello che sono e per quali sono le loro esigenze, piuttosto che in base al pregiudizio implicito che ci ha portato sulla strada sbagliata e ha creato le ingiustizie che abbiamo".
Ad esempio, quando un medico presenta un paziente e rivela l'identità razziale di quella persona, le persone possono fare supposizioni su di lui in base alla loro razza piuttosto che alla loro cartella clinica e ai fattori di rischio.
La politica esorta gli operatori sanitari a riconoscere che quando la razza di una persona viene descritta come un fattore di rischio, potrebbe agire come proxy per influenze come il razzismo strutturale piuttosto che per la genetica.
Il futuro antirazzista della tecnologia sanitaria
L'AMA afferma che lavorerà anche per eliminare le influenze del razzismo e dei pregiudizi nelle nuove tecnologie sanitarie. Edwards afferma che invece di creare una tecnologia basata su uno standard di bianco, le persone devono essere consapevoli dei suoi usi pratici e delle sue implicazioni per le persone di ogni provenienza.
Prendere l'iniziativa
A giugno, l'organizzazione ha pubblicato una dichiarazione in cui condannava la brutalità della polizia e la violenza di matrice razzista e ha promesso un'azione antirazzista. La nuova politica fa un ulteriore passo avanti riconoscendo l'effetto del razzismo nel perpetuare la salute nella società in modo più ampio e impegnandosi ad agire .
"Abbiamo ritenuto di dover fare di più che fornire statistiche, cosa che abbiamo fatto per diversi anni", afferma Edwards. "Era giunto il momento per noi di agire."
I principali fattori di disuguaglianza razziale sono sistemici e strutturali. Tuttavia, i professionisti medici devono anche lavorare attivamente per eliminare i pregiudizi inconsci e il razzismo nelle loro ricerche e durante la fornitura di assistenza sanitaria.
Un momento critico per l'AMA
La nuova politica antirazzista dell'AMA arriva dopo oltre un decennio di resa dei conti con la storia dell'organizzazione. Nel 2008, l'organizzazione si è scusata per aver escluso i neri americani dall'AMA, oltre a escluderli da alcune società mediche statali e locali, per più di un secolo.
Secondo la sua dichiarazione, durante quel periodo della storia, l'AMA "ha attivamente rafforzato o accettato passivamente le disuguaglianze razziali e l'esclusione dei medici afroamericani".
Nel 2004, l'AMA ha creato una commissione sull'equità nella salute per aumentare la consapevolezza sulla questione dell'effetto del razzismo sulla salute pubblica. L'incarico è stato affidato alla commissione per le minoranze. Nel 2017, la Camera dei Delegati dell'AMA ha nominato Edwards a capo di una task force per creare un rapporto sull'equità nella salute.
Il Center for Health Equity è stato creato nel 2019 e Aletha Maybank è stata nominata chief health equity officer e vicepresidente inaugurale.
"Il Center for Health Equity è ora il nostro fiore all'occhiello nel convocare altri che sono interessati a cercare di fornire più equità nella salute e mettere alcuni denti nelle nostre statistiche e intraprendere alcune azioni", dice Edwards. "Ora non è solo un'organizzazione che fa parte dell'AMA, è incorporata nell'AMA e in tutto ciò che facciamo".
Istruzione e prossima generazione di assistenza sanitaria
Hardeman afferma che l'AMA, che è una potente organizzazione nel mondo della medicina, che pubblica una politica sul razzismo è un segnale che le persone al potere stanno intensificando le conversazioni contro il razzismo in modi nuovi.
"Gli studenti avevano queste conversazioni e le persone come me che stanno facendo borse di studio e ricerche in questo spazio stavano facendo queste conversazioni, e penso che ora più persone prestino attenzione e prestino attenzione in un modo diverso", dice Hardeman. "Dichiarazioni come quelle fatte da AMA sono importanti, ma sono una specie di parola. E ora dobbiamo mirare al soffitto e fare i prossimi passi in questo lavoro ".
La politica sottolinea anche la necessità di educare la prossima generazione di studenti di medicina sulle diverse forme di razzismo e sui loro effetti sulla salute pubblica e sulla medicina.
"Sono incredibilmente entusiasta e orgoglioso di come sarà il futuro della nostra forza sanitaria", afferma Hardeman, esprimendo la speranza di nuovi curricula che enfatizzino l'importanza di comprendere pregiudizi impliciti, razzismo strutturale e razzismo culturale nella stessa misura in cui gli studenti devono conoscere la fisiologia e l'anatomia.
Come raggiungiamo l'equità nella salute?
