Cos'è la febbre gialla?

La febbre gialla è causata da un flavivirus, diffuso dalle zanzare in Africa e Sud America, in particolare nelle aree con fitte foreste o giungle.

La malattia simil-influenzale può causare sintomi come febbre, brividi e dolori muscolari a circa tre-sei giorni dall'infezione e il trattamento di solito non è necessario.

Tuttavia, per circa il 10-15% delle persone infette, può diventare grave, provocando febbre alta, ittero e altri problemi. La febbre gialla può essere fatale.

Storia, impatto e portata

Nel corso degli anni, la febbre gialla è stata controllata meglio di quanto non fosse in passato, soprattutto perché esiste un vaccino per proteggerla. Tuttavia, l'OMS stima che circa 84.000-170.000 persone vengano infettate dalla febbre gialla ogni anno.Si ritiene che molti casi non vengano rilevati, quindi la piena portata dell'impatto della malattia non è chiara.

Ogni anno in tutto il mondo muoiono a causa della malattia da 29.000 a 60.000 persone.

La febbre gialla è presente nelle regioni geografiche in cui il virus e la zanzara possono sopravvivere. Ciò dipende in gran parte dal clima e dalla presenza di un ambiente giungla.

Nella maggior parte del Sud America, il virus non provoca epidemie nelle città, ma si trova solo in regioni molto specifiche, tipicamente nella giungla remota o in aree forestali, dove il virus si diffonde negli animali.

Lì, è centrato in Amazzonia, principalmente in Brasile, raggiungendo Perù, Ecuador, Bolivia, Colombia, Venezuela e Argentina. I paesi a rischio includono anche Panama, Trinidad e Tobago, Guyana francese, Guyana, Paraguay e Suriname.

Ma si pensa che circa il 90% della febbre gialla si verifichi in Africa, dove si verificano la maggior parte dei decessi per infezione, che si trova nell'Africa occidentale e centrale, nonché in alcune parti dell'Africa orientale.

I paesi africani per i quali esiste il rischio di febbre gialla includono: Angola; Benin; Burkina Faso; Burundi; Camerun; Repubblica Centrafricana; Chad; Repubblica del Congo; Costa d'Avorio; Repubblica Democratica del Congo; Guinea Equatoriale; Etiopia; Gabon; Gambia; Ghana; Guinea; Guinea-Bissau; Kenya; Liberia; Mali; Mauritania; Niger; Nigeria; Ruanda; Senegal; Sierra Leone; Sudan; Sudan del Sud; Togo e Uganda.

Nel 2016 si è verificata un'epidemia nella capitale dell'Angola, dove è stata confermata la morte di oltre 100 persone a causa dell'infezione. Il virus si è diffuso nella capitale e nella maggior parte delle province del Paese. Sebbene non sia considerato endemico in Asia, viaggiatori e lavoratori sono tornati in Cina dall'Angola con il virus.

Il virus si estendeva geograficamente molto più di quanto non faccia ora. Ha raggiunto per la prima volta gli Stati Uniti alla fine del 1600. Si ritiene che sia stato causato dal traffico di esseri umani tra l'Africa e le Americhe quando le zanzare e il virus sono stati trasportati insieme a persone che avevano vissuto in aree endemiche. Raggiunse l'estremo nord di Boston, New York e Filadelfia e rimase nelle città meridionali fino alla fine del 1800. Il virus si è diffuso anche attraverso il commercio verso i porti europei fino all'estremo nord di Cardiff e Dublino, sebbene paesi come la Grecia fossero maggiormente a rischio.

Sintomi della febbre gialla

Per la maggior parte delle persone, la febbre gialla causa una malattia lieve o passa inosservata. Di solito passano dai tre ai sei giorni tra essere esposti al virus attraverso una puntura di zanzara e ammalarsi. Se hai una malattia lieve e non ti ammali mai molto, ci si aspetta che tu guarisca completamente. Per alcune persone, tuttavia, la febbre gialla causa febbre, brividi, dolori, sanguinamento, occhi e pelle gialli, nausea, vomito, confusione, shock, insufficienza d'organo e persino la morte.

Per le persone che manifestano i sintomi della febbre gialla, ci sono tre fasi della malattia:

L'infezione precoce si verifica da tre a sei giorni dopo l'esposizione. Potrebbero verificarsi febbre, dolori muscolari, nausea, vomito, vertigini e affaticamento.

La remissione si verifica dopo poche ore, fino a un giorno. La febbre, se presente, diminuisce e i sintomi migliorano. Questo può durare da 24 a 48 ore. La maggior parte delle persone si riprende a questo punto. Circa il 15% delle persone infettate dal virus continua ad avere una malattia più grave.

Malattia grave: febbre, nausea e vomito si verificano se si manifesta una malattia grave. Nuovi sintomi e segni emergono nelle infezioni gravi:

• Ittero: molte persone affette da una malattia grave presentano un ingiallimento della pelle (compresi i palmi delle mani e delle piante dei piedi), del bianco degli occhi e della pelle sotto la lingua. Questo sintomo dà il nome alla febbre gialla.
• Alcune persone iniziano a formarsi facilmente lividi o ad avere sanguinamento da più punti del corpo. In particolare, potresti notare sanguinamento dal naso, da altre membrane mucose o da un sito endovenoso, oppure potresti vedere sangue nel vomito.
• La conta dei globuli bianchi può essere bassa, il che significa che ci sono meno cellule immunitarie durante un'infezione.
• Gli esami del sangue possono mostrare che il fegato è danneggiato, che può essere rilevato dalla presenza di enzimi epatici elevati nel sangue. Ciò può verificarsi prima che si sviluppi l'ittero.
• Se l'infezione migliora, gli enzimi epatici dovrebbero aumentare fino alla seconda settimana di malattia e poi iniziare a scendere verso la normalità.
• Coloro che si riprendono producono anticorpi che combattono il virus mentre scompare. Il virus dura più a lungo nel sangue in coloro che si ammalano gravemente.
• Una malattia grave può causare sintomi di confusione e, in ultima analisi, insufficienza d'organo.

Circa il 20-50% delle persone con una malattia grave può morire.

Segni e sintomi di febbre gialla

Cause

Ottimo

La febbre gialla è causata da un flavivirus, un virus a RNA a filamento singolo diffuso dalla zanzara Aedes aegypti.

Questa zanzara, che causa anche Zika e Dengue, è infatti chiamata zanzara della febbre gialla.

Il virus della febbre gialla può essere trasmesso anche da altre zanzare, l'Aedes africanus in Africa o le zanzare Haemagogus e Sabethes in Sud America.

Le zanzare trasmettono il virus nutrendosi del sangue di una persona infetta o di un altro primate, come una scimmia, e poi mordono un'altra persona o un altro primate. Una zanzara può prendere il virus se consuma sangue infetto subito prima che l'uomo o l'animale sviluppino la febbre e fino a cinque giorni dopo.

Cicli di trasmissione

Il virus ha tre diversi cicli di trasmissione: giungla (silvestre), intermedio (savana) e urbano. Gli effetti dell'infezione stessa sono gli stessi sia che si trasmetta in uno di questi cicli.

Quando la febbre gialla si diffonde nella giungla, si diffonde in gran parte senza esseri umani. Invece, si diffonde da primate non umano (come una scimmia) a primate non umano dalle zanzare. Se le persone visitano l'area della giungla (ad esempio per l'estrazione mineraria, la caccia o il turismo), possono anche essere morsi da una zanzara e ammalarsi.

Nel ciclo intermedio (chiamato anche ciclo della savana), la febbre gialla si diffonde regolarmente tra scimmie e esseri umani attraverso le zanzare nelle aree ai margini delle aree della giungla. Può diffondere da scimmia a uomo, da scimmia a scimmia, da uomo a umano o da uomo a scimmia.

Nel ciclo urbano, la febbre gialla si diffonde principalmente tra le persone attraverso le zanzare che vivono nelle aree urbane. Di solito inizia quando qualcuno che è stato infettato dal virus ritorna da una zona della giungla. Può portare a focolai improvvisi e di grandi dimensioni in aree urbane affollate.

Cause di febbre gialla e fattori di rischio

Diagnosi

La diagnosi di febbre gialla si basa sulla storia clinica di esposizione a una puntura di zanzara in una regione endemica, nonché sulla storia dei sintomi. Esistono alcuni test che possono supportare o confermare la diagnosi di febbre gialla.

• Test degli anticorpi: questo test è il test diagnostico più consolidato per la febbre gialla. Cerca la presenza di proteine ​​immunitarie alla febbre gialla nel sangue, il che indica che stai combattendo o hai combattuto efficacemente l'infezione. Tuttavia, potrebbero essere necessari diversi giorni prima che il tuo corpo produca abbastanza anticorpi da poter essere rilevato. Potrebbe essere necessario attendere fino a due settimane per ottenere i risultati.
• Test PCR virale: i test PCR possono rilevare il materiale genetico del virus nel sangue. Un test PCR positivo indica che hai il virus nel tuo corpo, quindi è considerato un indicatore più forte dell'infezione corrente rispetto a un test degli anticorpi. Una limitazione importante: l'RNA virale è rilevabile subito dopo l'infezione, ma non è facilmente rilevabile dopo diversi giorni dall'infezione. Ciò significa che puoi ottenere un risultato negativo del test PCR anche se hai l'infezione.
• Test delle urine: un test relativamente nuovo può rilevare la PCR virale nelle urine, rendendo la diagnosi più pratica. Tuttavia, questo test, sebbene promettente, non è ancora ampiamente utilizzato.

Trattamento

Non esiste un trattamento antivirale specifico per la febbre gialla, tuttavia la malattia può diventare piuttosto grave e le complicanze correlate possono richiedere cure mediche.

Il trattamento della febbre gialla deve essere supervisionato e deve avvenire in un ospedale, non a casa.

Ciò può includere:

• Prevenzione del sanguinamento: a causa del rischio di sanguinamento, i farmaci che lo inducono, come l'aspirina, l'ibuprofene e il naprossene, dovrebbero generalmente essere evitati.
• Idratazione: può essere necessario mantenere l'idratazione durante la malattia con fluidi orali o EV, in particolare se si verificano vomito o pressione bassa.
• Controllo della febbre: generalmente, la febbre gialla è associata a febbri di basso grado. Ma se la febbre diventa più alta del previsto, potresti aver bisogno di farmaci per abbassare la temperatura.
• Dolore: se avverti dolore muscolare o disagio generalizzato, può essere gestito con antidolorifici orali o iniettati.
• Supporto per la pressione sanguigna: per coloro che sono in stato di shock, che si verifica quando la pressione sanguigna è estremamente bassa, la pressione sanguigna può essere aumentata con farmaci che restringono i vasi sanguigni, spesso indicati come pressori.
• Gestione dell'insufficienza d'organo: quando la febbre gialla causa insufficienza d'organo, quegli organi devono essere supportati mentre l'infezione migliora. Ad esempio, potrebbe essere necessario un ventilatore per assistere la respirazione; la dialisi può essere necessaria per svolgere il lavoro dei reni.

Come viene trattata la febbre gialla

Prevenzione

Poiché la febbre gialla è in circolazione da un po 'di tempo, la trasmissione del virus è ben compresa. Ecco alcuni modi efficaci per prevenire l'infezione:

• Vaccinazione: ad alcune persone è consigliata la vaccinazione. Se vivi in ​​un'area endemica, potresti già essere immune all'infezione e dovresti seguire le raccomandazioni ufficiali sulla vaccinazione per te e per i tuoi figli. Se stai viaggiando in un'area in cui la febbre gialla è endemica, probabilmente avrai bisogno del vaccino. Di solito, i vaccini per i viaggiatori non sono ampiamente disponibili e potrebbe essere necessario fissare un appuntamento presso una clinica di viaggio locale. È anche meglio pianificare in anticipo, poiché dovresti ottenere il vaccino almeno 10 giorni prima del viaggio.
• Precauzioni contro le zanzare: se ti trovi in ​​una zona endemica, puoi proteggere te stesso ei tuoi bambini dalle zanzare. Anche se non è sempre possibile evitare completamente le punture di zanzara, puoi indossare strati, in particolare quando viaggi nelle giungle e nelle foreste, e puoi usare spray per insetti. Si consiglia inoltre di dormire sotto reti protettive, anche se ci si trova in una stanza chiusa.
• Protezione degli altri: in generale, poiché il virus può diffondersi da persona a persona tramite una zanzara, si consiglia di rimanere sotto le zanzariere per evitare di diffondere il virus se si sa di essere stati infettati.

Prevenire la febbre gialla

Una parola da Verywell

Se stai viaggiando in un'area in cui la febbre gialla è endemica, dovresti prendere le precauzioni raccomandate; così facendo si ridurrà notevolmente il rischio di infezione.

Assicurati anche di familiarizzare con i sintomi comuni, quindi puoi consultare un medico se sei infetto. Sebbene la maggior parte delle persone con febbre gialla abbia una buona guarigione, le probabilità che ne sia una sono molto più alte se si riceve assistenza professionale prima che si verifichino complicazioni.

Febbre gialla: segni, sintomi e complicanze