La pica è un disturbo dell'alimentazione in cui qualcuno mangia sostanze non alimentari che non hanno valore nutritivo, come carta, sporco o sabbia.
Le persone con pica di solito non evitano il cibo normale, il che significa che potrebbero ancora ricevere tutti i nutrienti di cui hanno bisogno. Tuttavia, alcuni prodotti non alimentari che consumano possono essere molto pericolosi, specialmente se mangiati in grandi quantità le quantità. Se sei preoccupato per te stesso o per qualcun altro che soffre di pica, dovresti visitare il tuo medico il più rapidamente possibile in modo che possano indirizzarti per un trattamento appropriato.
Quello che segue è uno sguardo ai diversi elementi che aiutano a diagnosticare la pica.
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La pica è più comunemente osservata nei bambini, con un massimo di un terzo dei bambini sotto i sei anni che mostra segni di pica. La pica può verificarsi anche durante la gravidanza. In alcuni casi, la mancanza di alcuni nutrienti, come ferro e zinco, può scatenare voglie insolite.
Proiezioni professionali
Se tuo figlio mangia in modo compulsivo prodotti non alimentari, parla con il tuo medico di base o pediatra. Prenderanno una storia medica completa e interrogheranno la famiglia per avere un quadro completo della situazione. I dettagli che un medico cercherà includono:
- Il tipo di sostanza
- Quantità
- Durata dell'esposizione
- Impostazioni in cui si verifica solitamente il comportamento
- La fonte della sostanza
- Sintomi di tossicità
Eseguiranno anche un esame fisico. Mentre, nella maggior parte dei casi, l'esame fisico sarà normale, dovrebbero cercare segni di avvelenamento o altre complicazioni mediche. Questi possono essere classificati in quattro gruppi principali.
- Manifestazioni di ingestione tossica: l'avvelenamento da piombo è l'avvelenamento più comune associato alla pica e spesso può essere il risultato del consumo di trucioli o scaglie di vernice. La maggior parte dei pazienti è asintomatica e i segni possono essere molto sottili.
- Manifestazioni di infezione o infestazione parassitaria: la toxocariasi e l'ascariasi sono le infezioni parassitarie più comuni associate alla pica e possono essere il risultato del consumo di sporco o feci contaminate. Le manifestazioni cliniche riguardano il numero di larve ingerite e gli organi verso i quali migrano.
- Manifestazioni gastrointestinali: possono includere problemi intestinali, perforazioni e ostruzioni intestinali causate dalla formazione di bezoari (boli di pelo o concrezioni di altre sostanze indigeribili presenti nello stomaco).
- Manifestazioni dentali: la presentazione può includere grave abrasione e altri danni meccanici ai denti causati dalla masticazione di sostanze non alimentari.
Fattori di rischio
La pica stessa raramente altera il funzionamento sociale, ma spesso si verifica in persone con altri disturbi mentali che compromettono il funzionamento (come il disturbo dello spettro autistico, la disabilità intellettiva e la schizofrenia). La pica può anche essere collegata a molte altre condizioni, tra cui :
- Tirare i capelli (un disturbo chiamato tricotillomania)
- Raccolta della pelle (un disturbo chiamato escoriazione)
Criteri diagnostici (DSM-5)
Un medico utilizzerà il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM), un manuale che stabilisce i criteri per la diagnosi dei disturbi mentali. L'edizione più recente, il DSM-5,classifica la pica tra i disturbi dell'alimentazione e dell'alimentazione ei criteri diagnostici sono i seguenti:
- Consumo persistente di sostanze non nutritive e non alimentari per un periodo di almeno un mese.
- Il consumo di tali sostanze è inappropriato per il livello di sviluppo dell'individuo.
- Il comportamento alimentare non fa parte di una pratica culturalmente supportata o socialmente normativa.
- Se il comportamento si verifica nel contesto di un altro disturbo mentale o condizione medica (ad esempio schizofrenia, autismo o gravidanza), è sufficientemente grave da garantire un'attenzione clinica indipendente.
Per la diagnosi è consigliata un'età minima di due anni. Nei bambini di età compresa tra 18 mesi e due anni, l'ingestione e la messa in bocca di sostanze non nutritive è comune e non è considerata patologica.
Laboratori e test
Non sono indicati studi di laboratorio specifici nella valutazione della pica. Tuttavia, alcuni studi di laboratorio possono essere indicati per valutare le conseguenze della condizione, a seconda delle caratteristiche e della natura dei materiali ingeriti e della condizione medica risultante.
Ulteriori indagini dovrebbero essere adattate in base alla sostanza ingerita e ai risultati clinici. L'American Academy of Pediatrics raccomanda di eseguire lo screening di routine delle concentrazioni di piombo nel sangue nei bambini che vivono in aree residenziali dove almeno il 27% delle case è stato costruito prima del 1950.
La concentrazione di piombo nel sangue deve essere controllata nei bambini:
- Con segni o sintomi di avvelenamento
- Con una storia di ingestione di vernici a base di piombo
- Quando si sospetta l'esposizione ambientale
Possono anche essere effettuati esami del sangue per valutare la possibilità di anemia o basso contenuto di zinco.
Gli studi di imaging possono essere utili se si sospetta che determinati oggetti siano stati ingeriti o vi siano segni clinici di ostruzione gastrointestinale. Questi possono includere:
- Radiografia addominale
- Esami con bario gastrointestinale superiore e inferiore
- Endoscopia gastrointestinale superiore
Chiama il tuo medico o il 911 se ci sono segni di soffocamento o forte dolore addominale.
Test da soli / a casa
Se temi che tuo figlio possa manifestare sintomi di pica, è essenziale che ti rivolga a un medico.
Sebbene ci siano risorse e screening online, non sempre provengono da fonti affidabili e non possono diagnosticare in modo definitivo alcuna condizione medica o di salute mentale.
Se presti molta attenzione alle abitudini alimentari e controlli i bambini che tendono a mettere le cose in bocca, potresti essere in grado di contrarre il disturbo in anticipo, prima che possano verificarsi complicazioni. Se a tuo figlio è stata diagnosticata la pica, puoi ridurre il rischio di mangiare cibi non alimentari tenendoli fuori dalla portata della tua casa. Assicurati di monitorare anche il gioco esterno di tuo figlio.
Una parola da Verywell
Se tu o tuo figlio state soffrendo di pica, è importante informare il vostro medico e parlare con un professionista della salute mentale. Se non monitorata e non trattata, la pica può essere pericolosa. La percentuale di successo per il trattamento della pica varia e dipende dalle cause sottostanti / fattori correlati. Nei bambini, la pica di solito migliora con la crescita, ma per quelli con malattie mentali o disturbi dello sviluppo, di solito continua negli anni dell'adolescenza o addirittura nell'età adulta.
