L'ambiente (venduto come zolpidem generico) è tipicamente prescritto per il trattamento dell'insonnia, ma potrebbe aiutare altri disturbi neurologici come coma, stati vegetativi persistenti, distonia, morbo di Parkinson, ictus, demenza e lesioni cerebrali traumatiche? Case report e piccoli studi suggeriscono la possibilità di un beneficio e una revisione incoraggia ulteriori ricerche sul ruolo del farmaco nella terapia non ortodossa.
Tom Grill / Getty Images
Come funziona l'Ambien sul cervello?
Ambien agisce rapidamente, raggiungendo la massima concentrazione nel sangue dopo 1,6 ore di consumo. Non ha metaboliti attivi. In meno di 3 ore (con formulazioni standard che vanno da 1,5 a 2,4 ore), i livelli ematici di Ambien si riducono della metà. La formulazione a rilascio controllato (venduta come Ambien CR) ha un'emivita da 1,5 a 4,5 ore. Zolpidem viene escreto nelle urine attraverso i reni.
Sebbene sia l'aiuto per dormire più prescritto, Ambien può avere un impatto relativamente piccolo sulla qualità del sonno. L'assunzione di 10 mg può ridurre il tempo necessario per addormentarsi di soli 5-12 minuti, in media. Può ridurre il tempo medio trascorso sveglio durante la notte di altri 25 minuti. Come potrebbe influire su altri disturbi che colpiscono il cervello?
Il ruolo dell'ambiente nel trattamento dei disturbi neurologici
I ricercatori dell'Università del Michigan hanno riassunto il corpo della letteratura scientifica su come lo zolpidem può avere un impatto su altre condizioni che influenzano profondamente il cervello, tra cui coma, distonia, ictus e demenza. Alcuni dei loro risultati possono essere incoraggianti per coloro che stanno affrontando lesioni profonde e danni al cervello.
Martin Bomalaski, MD, e i suoi colleghi hanno esaminato 2.314 articoli che sono stati pubblicati fino al 20 marzo 2015. Dopo aver esaminato gli abstract, sono stati esaminati i manoscritti completi di 67 articoli. Molti di questi rapporti includevano piccoli studi e casi clinici, che rappresentano un basso livello di evidenza clinica. In effetti, solo 11 degli studi hanno avuto più di 10 partecipanti. C'erano solo nove studi randomizzati controllati, considerati il gold standard della ricerca clinica. Ciò potrebbe influire sull'interpretazione dei risultati e sull'applicabilità a popolazioni più ampie.
C'erano diverse categorie principali di problemi in cui è stato provato zolpidem:
- Disturbi del movimento (31 studi) - distonia e morbo di Parkinson
- Disturbi della coscienza (22 studi) - coma e stato vegetativo persistente
- Altri problemi neurologici (14 studi) - ictus, trauma cranico, encefalopatia e demenza
I ricercatori hanno analizzato gli articoli per i tipi di disturbi trattati, il dosaggio di zolpidem utilizzato, la frequenza del dosaggio, gli effetti osservati e gli effetti collaterali negativi segnalati.
Quali miglioramenti sono stati rilevati con il trattamento ambientale?
C'erano una varietà di sintomi che sono stati valutati, che vanno dalla difficoltà a parlare (afasia), mancanza di reattività (apatia) e problemi di movimento associati alla mancanza di coordinazione motoria. Le risposte sono state misurate oggettivamente con varie scale di sintomi convalidate utilizzate per misurare il coma, il morbo di Parkinson, la distonia e altri problemi.
In generale, lo zolpidem ha fornito un sollievo transitorio: la maggior parte dei miglioramenti, se osservata, è durata solo da una a quattro ore. Questi miglioramenti erano ripetibili e richiedevano dosi frequenti a causa della breve emivita del farmaco. Sono stati osservati miglioramenti nelle capacità motorie, uditive e verbali. Alcuni pazienti in coma o vegetativi sono migliorati fino a uno stato di minima coscienza, alcuni hanno persino cercato di parlare.
C'erano anche studi che hanno dimostrato un miglioramento nel neuroimaging funzionale, suggerendo un chiaro cambiamento nella chimica e nelle connessioni del cervello. Gli effetti unici possono essere presenti in pazienti i cui gangli della base sono danneggiati, una parte del cervello che aiuta a elaborare le informazioni per coordinare un movimento o una risposta motoria desiderati.
Gli effetti collaterali erano quelli che ci si poteva aspettare: lo zolpidem è sedativo. Questo può causare sonnolenza ed è stato segnalato in 13 dei 551 pazienti che lo hanno provato. Poiché i sintomi dovrebbero essere migliorati durante la veglia, questa potrebbe essere una delle principali limitazioni dell'uso del farmaco. Poiché influisce inoltre sulla formazione della memoria, si potrebbe anche presumere che potrebbero esserci impatti sulla memoria a breve termine. Poiché le persone che hanno utilizzato il farmaco potrebbero essere state significativamente compromesse al basale, il pieno apprezzamento degli effetti collaterali potrebbe essere compromesso.
Sfortunatamente, zolpidem non funziona per tutti. In effetti, solo il 5-7% dei pazienti con disturbi che interessano la coscienza ha risposto al farmaco. Ciò significa che fino al 95% delle persone che lo hanno utilizzato non ha avuto un miglioramento favorevole dei propri stati di coscienza. Tra i soggetti con disturbi del movimento, i tassi di risposta erano più alti, raggiungendo il 24%.
Molti non hanno risposto al farmaco, ma con poche opzioni di trattamento, lo zolpidem può ancora essere un'opzione interessante per le famiglie che sono alla disperata ricerca di qualsiasi possibilità di miglioramento.
Una parola da Verywell
Sebbene questi casi clinici e piccoli studi clinici possano sembrare incoraggianti, è meglio che le famiglie e gli amici di coloro che hanno un significativo deficit neurologico interpretino questi risultati con una forte dose di solenne pragmatismo. È molto probabile che zolpidem non aiuterà la maggior parte dei pazienti che soffrono di questi disturbi profondamente disabilitanti. Tuttavia, ci può essere motivo di speranza: ulteriori ricerche sono giustificate.
Non è del tutto chiaro come zolpidem possa migliorare queste varie condizioni. Probabilmente influisce sull'equilibrio dei neurotrasmettitori e sulle connessioni tra le varie aree del cervello. In un'analogia, se il cervello è bloccato in uno stato di disfunzione a causa di uno squilibrio di forze opposte, può aiutare a orientare la lotta in una direzione favorevole. Questi meccanismi devono essere chiariti. Studi di ricerca clinica più ampi possono aiutarci a capire chi con grave compromissione neurologica trarrà beneficio dall'uso di zolpidem e perché.
