INFEZIONI DA AMEBA CHE CAUSANO MALATTIE CEREBRALI

Naegleria Fowleri

Naegleria fowleri si trova nelle collezioni di acqua dolce calda di tutto il mondo. Più comunemente danneggia le persone giovani, precedentemente sane, che hanno nuotato in acqua dolce. Alcune infezioni sono state anche legate all'uso di acqua del rubinetto nei vasi Neti.

La Naegleria ha tre fasi di vita: cisti, trofozoiti e forme flagellate. I trofozoiti possono penetrare nei tessuti nasali ed entrare nel cervello. Il risultato è la meningoencefalite, chiamata meningoencefalite amebica primaria o PAM. Provoca un forte mal di testa, febbre, rigidità del collo, confusione, nausea e vomito. La malattia è generalmente fatale entro 4-6 giorni a causa di un'elevata pressione intracranica.

Naegleria è difficile da diagnosticare e si muove rapidamente, rendendo difficile persino dire con certezza come la malattia possa essere trattata al meglio. Alcune ricerche suggeriscono che l'uso combinato dei farmaci antifungini amfotericina B e fluconazolo insieme ad antibiotici e un corticosteroide.

Acanthamoeba

Come Naegleria, le specie di Acanthamoeba si trovano in tutto il mondo. Sono stati fatti rapporti sulla scoperta di questa ameba in piscine, laghi, acqua di rubinetto, fognature, apparecchiature per lenti a contatto, macchine per dialisi, sistemi di riscaldamento e condizionamento d'aria, verdure e altro ancora. L'ameba può entrare nel corpo attraverso gli occhi, il naso o le ferite della pelle.

A differenza di Naegleria, le infezioni da Acanthamoeba si verificano raramente in persone sane e invece si trovano solitamente in coloro che sono immunocompromessi (sistema immunitario indebolito). L'ameba di solito invade prima il flusso sanguigno e poi viaggia nel cervello.

Una volta nel sistema nervoso centrale, l'ameba causa un'encefalite lenta. I primi sintomi sono generalmente mal di testa, irritabilità, nausea e vertigini. Alla fine, l'infezione può causare sensibilità alla luce, problemi neurologici focali, visione doppia, atassia, confusione e convulsioni. La malattia è generalmente fatale entro uno o due mesi dalla comparsa dei primi sintomi.

Il miglior trattamento per questa malattia è incerto. I Centers for Disease Control and Prevention, o CDC, hanno un farmaco sperimentale chiamato miltefosina che può essere provato.

Balamuthia Mandrillaris

Balamuthia si trova nel suolo. Mentre l'esposizione è comune, l'infezione è molto rara. Sono stati segnalati solo circa 200 casi di Balamuthia in tutto il mondo. Si pensa che l'infezione inizi dall'ameba che invade la pelle o dall'inalazione di cisti trasportate dall'aria attraverso la bocca o il naso. I sintomi sono molto simili all'infezione da Acanthamoeba. La diagnosi è difficile e il trattamento appropriato è incerto, sebbene possa essere utilizzato il farmaco sperimentale miltefosina insieme ad altri antifungini e antibiotici.

Sappinia

Sappinia è un'ameba che causa l'encefalite e al mondo è stato segnalato un solo caso. In questa persona affetta, l'ameba ha causato una singola massa nel lobo temporale. Il paziente è migliorato dopo essere stato trattato con una combinazione di farmaci, che includevano antibiotici e farmaci antifungini.

Linea di fondo

Queste infezioni da ameba sono abbastanza rare da fare notizia quando si verificano. È importante ricordare che sebbene queste infezioni siano gravi, la probabilità che un individuo possa mai sperimentare una tale infezione è molto piccola. Detto questo, poiché le infezioni sono così gravi quando si verificano, è anche importante che i medici non ignorino la possibilità che il loro paziente possa avere un'ameba nel sistema nervoso centrale.