COME DIFFERISCONO IL CANCRO DEL COLON-RETTO E DEL COLON

Anatomia del colon e del retto

Il colon e il retto sono entrambi una parte dell'intestino crasso, la destinazione finale del tratto gastrointestinale. Il colon è lungo circa cinque piedi ed è separato nel colon prossimale (la prima porzione attaccata all'intestino tenue) e nel colon distale (la seconda porzione attaccata al retto). Il retto è gli ultimi sei a 12 pollici del colon che si estende fino all'ano.

Anche il colon stesso è diviso in due lati, la cui formazione si verifica durante l'embriogenesi (la formazione di un bambino). Il lato destro include il colon ascendente (colon prossimale) mentre il sinistro include il colon discendente, il colon sigmoideo e il colon distale.

Somiglianze tra cancro del colon e del retto

In generale, i tumori del colon e del retto condividono somiglianze distinte, in particolare nel modo in cui si manifestano:

Incidenza: il cancro del colon-retto è la terza causa di decessi correlati al cancro negli Stati Uniti. Circa il 25% dei tumori dell'intestino crasso sono tumori del retto.

Fattori di rischio: il cancro del colon e del retto sono più simili che diversi quando si tratta di cause e fattori di rischio. In entrambi è presente un'associazione tra carne rossa e cancro, anche se più forte nei casi di cancro del retto. Al contrario, il cancro al colon è più fortemente legato al consumo di alcol.

Sintomi: il cancro del colon e del retto sono molto simili in termini di sintomi, sebbene alcuni possano variare. Ad esempio, è più probabile che il sanguinamento dalla porzione superiore del colon abbia sangue marrone o nero, mentre i tumori distali in genere provocano un sangue rosso più luminoso.

Genetica: da un punto di vista molecolare, i tumori del colon e del retto sono notevolmente simili, fino al tipo di mutazioni genetiche responsabili della loro crescita. C'è qualche variazione, ma, nel complesso, i due tumori sono chiaramente correlati.

Differenze tra cancro del colon e del retto

Nonostante le somiglianze, ci sono differenze sorprendenti tra i due tumori:

Predilezione sessuale: il cancro del colon è distribuito più o meno equamente tra i sessi, mentre il cancro del retto è un po 'più comune negli uomini rispetto alle donne.

Anatomia: l'afflusso di sangue, il drenaggio linfatico e l'apporto nervoso del colon e del retto sono abbastanza diversi. Questo è importante poiché i tumori metastatizzano (si diffondono) ad altre regioni del corpo attraverso il flusso sanguigno e i vasi linfatici.

Ricorrenza della malattia: questo potrebbe essere il principale fattore di differenziazione. In generale, il cancro del retto è più difficile da curare, con recidive che si sviluppano tra il 15 e il 45% dei pazienti.

Invasione dei tessuti vicini: il cancro del colon, essendo nell'addome, ha molto più "spazio" intorno, mentre il cancro del retto si verifica in un punto molto più stretto. Il cancro del retto, quindi, ha maggiori possibilità di diffondersi ai tessuti vicini.

Chirurgia: la chirurgia per il cancro del colon può essere raccomandata in qualsiasi fase della malattia, mentre la chirurgia da sola senza chemio o radioterapia è tipicamente prescritta per gli stadi 1 e 2. Al contrario, la chirurgia per il cancro del retto può essere eseguita dagli stadi 1 a 3, spesso in combinazione con chemio e radioterapia.

Difficoltà di chirurgia: la chirurgia per il cancro del colon è molto più semplice rispetto al cancro del retto. Con la chirurgia rettale è più difficile accedere al tumore ed evitare molte delle strutture che lo circondano.

Colostomia: le persone che hanno subito un intervento chirurgico al cancro del retto hanno una maggiore probabilità di una colostomia permanente. Questo perché spesso è richiesta la rimozione dello sfintere anale, che non può essere né sostituito né ricostruito.

Radioterapia: le radiazioni non sono comunemente utilizzate per il cancro del colon, ma per il cancro del retto (prevalentemente stadio 2 o 3).

Chemioterapia: la chemioterapia per il cancro del colon viene spesso utilizzata in aggiunta alla chirurgia nelle fasi 3 e 4 (e talvolta 2). Con il cancro del retto, la chemioterapia può essere utilizzata anche con la malattia allo stadio 1.

Complicazioni postoperatorie: le persone con cancro del retto hanno maggiori probabilità di avere complicazioni post-chirurgiche rispetto a quelle con chirurgia del cancro del colon, che sono più inclini a complicazioni mediche a breve termine.

Colon Cancer Research

Sembra anche esserci una differenza abbastanza grande tra i tumori che originano sul lato destro del colon (colon ascendente) e quelli che insorgono a sinistra (colon discendente, colon sigmoideo, retto).

Sappiamo già che i tessuti del lato destro hanno cellule diverse da quelle del sinistro, vestigia dello sviluppo embrionale. Da allora i dati hanno dimostrato che i tassi di sopravvivenza per i tumori del lato sinistro tendono ad essere migliori di quelli del destro. Sebbene questi risultati siano considerati significativi, deve ancora essere determinato se questo altererà gli approcci terapeutici.

Man mano che la nostra comprensione della genetica migliora, stiamo anche iniziando a trovare differenze nelle mutazioni geniche comuni e nella base molecolare di questi tumori. Comprendendo meglio queste differenze, gli scienziati sperano di trovare approcci immunologici e biogenetici per mirare specificamente a queste cellule uniche, consentendo il controllo - e persino l'eradicazione - della malattia.