Che cos'è l'anemia da malattia cronica?

L'anemia da malattia cronica (ACD) si riferisce ad avere bassi livelli di globuli rossi derivanti da un numero qualsiasi di malattie croniche tra cui malattie autoimmuni, tumori e infezioni a lungo termine.Con questo tipo di anemia, una persona avrà livelli normali o aumentati di ferro immagazzinato nei tessuti del corpo e bassi livelli di ferro nel sangue. Questo perché l'infiammazione impedisce al corpo di utilizzare il ferro immagazzinato e di produrre abbastanza globuli sani. L'ACD è anche chiamata anemia infiammatoria.

Anemia dei sintomi della malattia cronica

Esistono molti tipi diversi di anemia e l'anemia da malattia cronica è il secondo tipo più comune. I sintomi dell'ACD sono simili a quelli causati dall'anemia da carenza di ferro e possono includere:

• Sensazione di stanchezza o debolezza
• Pelle pallida
• Mancanza di respiro, dolore al petto o battito cardiaco accelerato
• Sudorazione
• Mani e piedi freddi
• Sensazione di vertigini o svenimento
• Mal di testa
• Unghie fragili
• Scarso appetito
• Infiammazione della lingua
• Pica: una voglia matta di mangiare prodotti non alimentari, come terra o sabbia

Alcune persone non hanno sintomi, altri ne hanno molti e alcuni sembrano avere sintomi solo durante l'allenamento.

Cause

I meccanismi che causano l'anemia da malattia cronica sono diversi e possono variare a seconda delle condizioni di base della persona. Alcune malattie croniche causano cambiamenti nei globuli rossi, i globuli rossi che trasportano ossigeno prodotti dal midollo osseo, che li fanno morire prima.

Altre condizioni possono provocare un rallentamento della normale produzione di globuli rossi. Con la malattia renale, ciò accade perché la produzione dell'ormone eritropoietina (EPO) che stimola il midollo a produrre globuli rossi è compromessa.

Inoltre, il ferro che normalmente verrebbe riciclato dai vecchi globuli rossi può essere contenuto in un sistema di cellule chiamate macrofagi. Questo alla fine porta a una quantità limitata di ferro per la creazione di nuovi globuli rossi, dove è necessario per produrre l'emoglobina, il composto responsabile del trasporto dell'ossigeno. Anche il modo in cui il ferro viene metabolizzato viene compromesso.

Le condizioni che aumentano il rischio di una persona di anemia da malattia cronica sono:

• Malattie autoimmuni che causano infiammazione, come il lupus eritematoso sistemico (LES), l'artrite reumatoide e la colite ulcerosa. Queste condizioni sono quelle in cui il sistema immunitario del corpo attacca i propri tessuti sani, comprese le articolazioni e gli organi del corpo, attraverso un processo di risposta infiammatoria.
• La maggior parte dei tumori può portare all'anemia della malattia cronica ed è approssimativamente proporzionale al carico del tumore
• Infezioni a lungo termine, come osteomielite (infezione ossea) o endocardite batterica
• Altre condizioni croniche, come malattie cardiache, malattie renali e diabete. Un rapporto del 2019 sulla rivistaPLoS Oneosserva che sia la malattia renale grave che il diabete sono i più associati all'ACD.

Diagnosi

I sintomi di molte malattie croniche possono imitare i sintomi dell'ACD. Quando ti senti male, il tuo medico vorrà eseguire alcuni test per determinare se ACD è la causa o se è dovuta alla tua malattia cronica o ad altre condizioni di salute.

I test che possono aiutare a diagnosticare l'anemia di malattie croniche e altre possibili cause di sintomi includono:

Emocromo completo (CBC): questo esame del sangue esamina il numero e le dimensioni dei globuli rossi e la quantità di emoglobina (la proteina responsabile della produzione di ossigeno nel sangue) nel sangue e nei globuli rossi.

Striscio di sangue: questo test può essere utilizzato per esaminare la forma, le dimensioni e il numero dei globuli rossi. Viene spesso eseguito insieme al CBC.

Livello di ferritina sierica: questo esame del sangue misura il livello di ferritina, una delle principali proteine ​​di immagazzinamento del ferro nel corpo.

Livello di ferro sierico: il test del ferro sierico misura la quantità di ferro presente nel siero, il liquido che rimane dal sangue quando vengono rimossi i globuli rossi e i fattori di coagulazione. Questo test può rivelare livelli di ferro anormalmente alti o bassi.

Biopsia del midollo osseo: una biopsia del midollo osseo viene eseguita in ambiente ambulatoriale, utilizzando una leggera sedazione o un'anestesia generale. Il medico inserirà un ago nel bacino per raccogliere un campione di midollo osseo. L'aumento del ferro nel midollo osseo, oltre a bassi livelli sierici, indica ACD.

Trattamento

L'anemia da malattia cronica viene solitamente trattata gestendo la condizione cronica sottostante che l'ha causata. Ad esempio, per le persone con artrite infiammatoria, la riduzione dei livelli di infiammazione può migliorare l'ACD.

Quando l'ACD è causata dal cancro o da una malattia renale cronica, i farmaci chiamati agenti stimolanti l'eritropoietina (ESA) possono aiutare il corpo a produrre più globuli rossi. Questi trattamenti sono disponibili come iniezioni sottocutanee (sotto la pelle). Il medico controllerà i livelli di emoglobina ogni poche settimane per determinare se il trattamento ESA sta aiutando.

L'anemia grave viene trattata con una trasfusione di globuli rossi. Questo viene fatto solo in rare situazioni. Il trattamento trasfusionale è una soluzione a breve termine perché è associato a rischi, tra cui il sovraccarico di ferro e il rischio di infezione, soprattutto nelle persone con malattie autoimmuni.

Non assumere integratori di ferro a meno che non te lo dica il medico. Gli integratori di ferro funzionano solo per le persone con anemia da carenza di ferro e non aiutano le persone con ACD e il ferro eccessivo può portare a tossicità da ferro e altre complicazioni pericolose.

Prevenzione

Non è possibile prevenire l'anemia da malattie croniche Per le persone con malattie infiammatorie croniche, la gestione di queste condizioni può ridurre o prevenire l'infiammazione che porta all'ACD. Dovresti parlare con il tuo medico se sei preoccupato per l'ACD e per i trattamenti che possono aiutare a ridurre i livelli elevati di infiammazione. Assicurati di seguire il piano di trattamento consigliato dal medico.

Una parola da Verywell

Le prospettive per le persone con anemia da malattie croniche sono generalmente buone. Se hai una malattia cronica associata ad ACD e pensi di essere anemico, parla con il tuo medico del lavoro di sangue per l'anemia. Se l'analisi del sangue mostra ACD, il medico consiglierà le opzioni di trattamento per ridurre l'infiammazione sottostante e anche cosa fare se i sintomi dell'ACD non migliorano.

L'anemia della malattia cronica necessita di diagnosi e trattamento e non è qualcosa che puoi curare da solo con integratori di ferro. Pertanto, se tu o tuo figlio sviluppate sintomi di ACD, è fondamentale consultare un medico.