Perché probabilmente non hai bisogno di antibiotici per il raffreddore o l'influenza

Gli antibiotici sono farmaci incredibili ed efficaci. Potresti iniziare a sentirti meglio subito dopo aver iniziato a prenderne uno per un'infezione batterica. Dopo aver sperimentato questi risultati, potresti pensare di vedere il tuo medico per richiedere un antibiotico ogni volta che ti senti male. Andare dal medico quando non ti senti bene è sempre una buona idea, ma è probabile che non ti serva un antibiotico. In effetti, assumere antibiotici quando non sono indicati può fare più male che bene.

Cosa fanno gli antibiotici

Gli antibiotici possono uccidere i batteri o rallentare la loro capacità di moltiplicarsi.

I primi antibiotici scoperti erano prodotti naturali di muffe e altri organismi. Le infezioni che una volta uccidevano milioni di persone potevano finalmente essere curate e venivano considerate minori e curabili. Nuovi farmaci sintetizzati in laboratorio si sono aggiunti ai ranghi degli antibiotici efficaci contro un'ampia varietà di batteri.

Perché gli antibiotici non funzionano per tutte le malattie

I batteri sono organismi microscopici presenti in tutta la natura. Possono vivere all'interno o all'esterno del corpo umano; alcuni, come i batteri del sistema digerente, sono utili e necessari per una buona salute. Altri, tuttavia, sono patogeni, nel senso che causano infezioni e malattie.

Alcuni batteri sono responsabili di una varietà di infezioni respiratorie umane, comprese alcune infezioni del seno e dell'orecchio, alcuni tipi di polmonite e mal di gola. Questi possono essere mirati ed efficacemente neutralizzati da farmaci antibiotici.

Il comune raffreddore, l'influenza e altri virus, invece, non sono causati dai batteri. Quando si contrae un'infezione virale, il virus invade le cellule del corpo, utilizzando i loro macchinari per contribuire a creare sempre più virus.

Gli antibiotici non uccidono i virus, quindi non accorciano una malattia virale. Invece, ci sono alcuni farmaci antivirali che possono essere usati contro virus specifici, come l'influenza o l'HIV.

Perché non posso prendere un antibiotico per ogni evenienza?

A parte il fatto che un antibiotico non funzionerà a meno che la tua malattia non sia di natura batterica, ci sono problemi significativi con l'uso non necessario di antibiotici.

Per prima cosa, altera l'equilibrio dei batteri benefici del tuo corpo, che può portare a diarrea associata agli antibiotici e allo sviluppo di una reazione allergica al farmaco.

Conduce anche alla nascita ceppi batterici resistenti agli antibiotici. Quando i batteri sono esposti a un antibiotico, molti vengono uccisi, ma alcuni che sono resistenti agli effetti del farmaco di solito rimangono. In altre parole, l'antibiotico uccide i batteri più deboli mentre i batteri resistenti più forti continuano a moltiplicarsi. Con questo, i batteri sviluppano la capacità di battere i farmaci progettati per ucciderli.

Il risultato finale può essere superbatteri, batteri che diventano resistenti a diversi tipi di antibiotici. Questi sono molto difficili da uccidere e possono soccombere solo a versioni estremamente potenti di questi farmaci. In effetti, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stima che almeno 2,8 milioni di persone vengono infettate da questi superbatteri ogni anno negli Stati Uniti, con almeno 35.000 persone che muoiono a causa di essi.

I potenti antibiotici necessari per uccidere i superbatteri sono molto più costosi e comportano un rischio maggiore di effetti avversi significativi che potrebbero richiedere il ricovero in ospedale. Alcuni superbatteri continuano a causare infezioni devastanti e persino fatali che sono incurabili con gli attuali antibiotici.

Esempi di superbatteri resistenti agli antibiotici includono:

• Enterobacteriaceae (CRE) resistenti ai carbapenemi
• Resistente alla meticillinaStaphylococcus aureus (MRSA)
• Enterobacteriaceae produttrici di β-lattamasi a spettro esteso (ESBL)
• Enterococcus resistente alla vancomicina (VRE)
• Multiresistente ai farmaciPseudomonas aeruginosa
• Acinetobacter multiresistente

La mia infezione è batterica o virale?

Questa distinzione può essere complicata, motivo per cui vale la pena visitare il tuo medico per essere valutato. Le persone con problemi polmonari sottostanti (come l'asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva) o altre malattie croniche possono essere più inclini alle infezioni batteriche e dovrebbero cercare un parere professionale il prima possibile.

In generale, tuttavia, ci sono alcuni modi in cui le infezioni batteriche e virali possono essere differenziate.

• La maggior parte produce un'ampia varietà di sintomi, come mal di gola, naso che cola, tosse e dolori muscolari

• Di solito diminuisce dopo una settimana

• Spesso causano un'area più concentrata di disagio, come un orecchio gravemente dolorante o un mal di gola estremamente

• I sintomi di solito durano più di 10-14 giorni

Una malattia virale che dura più di 10 giorni o che peggiora improvvisamente dopo 5-7 giorni può essere segno che hai sviluppato un'infezione batterica secondaria. Anche se non hai bisogno di antibiotici per l'infezione virale iniziale, ne avrai bisogno ora.

Alcuni dei segni (come il muco denso e verde) erano considerati indicativi della presenza di un'infezione batterica, ma non si ritiene più che siano accurati.

Uso corretto degli antibiotici

Non insistere su un antibiotico; chiedi al tuo medico perché ne hai o non ne hai bisogno. Se lo fai, segui le istruzioni del medico.

Non interrompere un antibiotico solo perché inizi a sentirti meglio. Non assumere l'intera prescrizione può consentire ai batteri resistenti di prosperare e non essere completamente uccisi.

Inoltre, tieni presente che i farmaci su prescrizione non devono mai essere condivisi. Non prendere mai l'antibiotico di qualcun altro e non darlo nemmeno a nessun altro.

Se risulta che non hai una malattia correlata ai batteri, resisti all'impulso di chiedere questi farmaci. Invece, tratta i sintomi che hai in modo da poter riposare un po 'più comodamente fino alla scomparsa dell'infezione.

Una parola da Verywell

L'uso di antibiotici come e quando diretto è essenziale affinché questi farmaci funzionino quando ne hai più bisogno. Ma per evitare di averne del tutto bisogno, assicurati di ottenere una vaccinazione antinfluenzale annuale. Sebbene l'influenza sia virale, la vaccinazione può aiutarti a ridurre il rischio di infezioni batteriche secondarie che possono seguire, tra cui infezione del seno, infezione all'orecchio e polmonite batterica.