Come scegliere uno specialista in asma

Il tuo medico di base (PCP) o il pediatra potrebbe essere stato quello a diagnosticare l'asma tua o di tuo figlio, e ci sono volte in cui la gestione delle cure ha senso. Tuttavia, la ricerca di uno specialista in asma come un pneumologo, allergologo o terapista respiratorio è spesso l'ideale per molte ragioni.

Soprattutto, gli specialisti dell'asma concentrano le loro pratiche sull'asma e su condizioni simili ed è più probabile che siano in cima alle ultime ricerche nel campo. È semplicemente impossibile per un PCP, che si occupa quotidianamente di una varietà di problemi di salute, conoscere ogni sfumatura e sviluppo in ogni area della medicina.

Il miglior specialista per l'asma per te o per tuo figlio dipende in gran parte dal tipo di asma e dalla gravità dei sintomi.

Quando hai bisogno di uno specialista in asma

L'asma è una condizione complessa che si presenta in numerose forme. Un caso lieve con evidenti fattori scatenanti che risponde bene ai farmaci potrebbe non giustificare una visita con uno specialista. Tuttavia, raramente è così semplice, soprattutto a lungo termine.

Dovresti considerare uno specialista dell'asma per te o tuo figlio se tu o loro:

• Avere un attacco d'asma pericoloso per la vita, intubazione o ricovero in un ospedale o in un'unità di terapia intensiva per l'asma
• Sono scarsamente controllati nonostante da tre a sei mesi di trattamento costante
• Sono interessati ai colpi di allergia per aiutare a controllare l'asma innescata dagli allergeni
• Avere un peggioramento dell'asma nonostante l'uso di steroidi orali
• Soffri di asma moderato persistente o più grave
• Hai bisogno di educazione sull'asma

Il tuo medico di base può indirizzare te o tuo figlio a uno specialista in asma se tu / tuo figlio:

• Occorrono ulteriori test diagnostici come un challenge test, un test cutaneo o un test di funzionalità polmonare
• Avere sintomi di asma o risposte al trattamento che non sono tipici
• Può avere asma variante della tosse, asma professionale, asma notturna o asma indotta dall'esercizio

Condizioni complicanti

Condizioni sovrapposte possono complicare la tua asma, quindi potresti anche aver bisogno dell'aiuto di un altro specialista (ad esempio, un gastroenterologo) per capire cosa sta succedendo. Le condizioni complicanti includono:

• GERD
• Sinusite
• Rinite allergica (febbre da fieno)
• Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
• Obesità
• Apnea ostruttiva del sonno

Vantaggi di vedere uno specialista in asma

L'asma in realtà non rientra in un solo settore della medicina, quindi viene trattata da diversi tipi di specialisti, tra cui:

• Pneumologi (adulti e pediatrici)
• Allergologo / Immunologo
• Terapisti della respirazione e specialisti della riabilitazione polmonare

Uno dei principali vantaggi di vedere uno specialista dell'asma è che in genere sono tra i più aggiornati quando si tratta di:

• L'ultima ricerca sull'asma
• Farmaci per l'asma e loro utilizzo
• Standard e progressi nella cura dell'asma

Potrebbero anche essere in grado di istruirti meglio sulla tua condizione e insegnarti come usare correttamente i tuoi inalatori.

Pneumologi

Un pneumologo è un medico specializzato nella prevenzione, diagnosi e trattamento di malattie polmonari e respiratorie negli adulti. Questi includono l'asma e una vasta gamma di altre condizioni tra cui bronchite, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), apnea ostruttiva del sonno e cancro ai polmoni.

Un pneumologo pediatrico è specializzato in problemi respiratori nei bambini tra cui asma, tosse cronica, fibrosi cistica e malattie polmonari nei bambini prematuri. Di solito tratteranno qualcuno fino ai 21 anni.

Il tuo medico di base può indirizzarti a uno pneumologo se tu o tuo figlio avete l'asma, ma soprattutto se è grave. Negli Stati Uniti, il tempo medio di attesa per il primo appuntamento con uno pneumologo è di circa 25 giorni.

Formazione pneumologo

La pneumologia è una sottospecialità della medicina interna. Per diventare un pneumologo, i medici completano un programma triennale in medicina interna e poi almeno due anni di formazione aggiuntiva sulle malattie polmonari.

Pneumologi pediatrici, dopo la scuola di medicina, completano una residenza di tre anni in pediatria generale e poi una borsa di studio di tre anni in pneumologia pediatrica.

Cosa possono fare per te

La loro ulteriore istruzione ed esperienza nella diagnosi e nel trattamento di una ristretta gamma di malattie offre ai pneumologi una più ampia comprensione non solo dell'asma e dei polmoni, ma anche dell'impatto che l'asma e le malattie respiratorie hanno sul corpo (oltre il sistema respiratorio). Ciò significa che possono:

• Aiutarti a gestire l'asma insieme ad altre condizioni di salute
• Identifica i fattori esacerbanti come l'apnea notturna o la MRGE

I pneumologi hanno una maggiore comprensione dei test e delle procedure diagnostiche per l'asma e spesso hanno un accesso più rapido agli strumenti diagnostici. Ciò significa che sono in grado di:

• Fornire una diagnosi più approfondita dell'asma (ad esempio, è notturna oltre che indotta dall'esercizio fisico)
• Conferma (o escludi) una diagnosi difficile
• Valuta il successo del tuo regime di trattamento
• Tieni traccia dei tuoi progressi

Gli pneumologi hanno anche familiarità con i farmaci e le procedure utilizzate per alcuni tipi di asma.

Quando potresti non aver bisogno di un pneumologo

Se la tua asma è principalmente dovuta ad allergie, un pneumologo potrebbe non essere la scelta migliore per te.

Se soffri di asma da lieve a moderata che è ben controllata con un regime semplice, è improbabile che tu abbia bisogno di un pneumologo.

Allergologo / Immunologo

Se soffri di asma allergica o professionale, o il tuo PCP sospetta che lo sia, potresti essere indirizzato a un allergologo / immunologo.

Un allergologo / immunologo è un medico che gestisce allergie, asma e malattie del sistema immunitario sia nei bambini che negli adulti. Le allergie includono non solo le allergie stagionali, ma anche le allergie ambientali, ai farmaci e agli alimenti, nonché le condizioni della pelle correlate alle allergie. Gli allergologi / immunologi sono anche esperti nel trattamento di reazioni allergiche gravi.

Gli Stati Uniti hanno una crescente carenza di allergologi / immunologi e il tempo di attesa per gli appuntamenti iniziali in alcune aree può essere superiore a due mesi.

Formazione per allergologi / immunologi

Tutti i medici di allergia / immunologia completano un programma di residenza da tre a quattro anni, di solito in medicina interna o pediatria. Quindi trascorrono due anni in allergia e formazione immunologica.

Cosa possono fare per te

Le allergie derivano essenzialmente da un errore complesso commesso dal tuo sistema immunitario. Quando hai allergie, il tuo corpo considera una sostanza innocua come il polline o un'arachide come una minaccia.

Proprio come farebbe con un virus o un batterio, il tuo sistema immunitario attacca l'allergene. Quell'attacco è responsabile dei sintomi di allergie e asma allergico.

Un allergologo / immunologo comprende i complicati processi nel tuo corpo che portano alle allergie e agli attacchi d'asma che possono causare. Questi professionisti possono:

• Cerca di capire se l'asma è indotto da allergie
• Identifica a cosa sei allergico
• Tratta sia le tue allergie che l'asma
• Aiutarti a imparare come evitare gli allergeni

Come i pneumologi, sono anche esperti quando si tratta di farmaci per l'asma, valutano l'efficacia dei tuoi trattamenti e monitorano i tuoi progressi.

Quando potresti non aver bisogno di un allergologo / immunologo

Se non soffri di asma allergica o di problemi correlati all'allergia, è improbabile che trarrai beneficio dal vedere un allergologo / immunologo.

Se soffri di asma allergica lieve e ben controllata con un regime semplice, è improbabile che tu abbia bisogno di un allergologo / immunologo.

Terapista respiratorio / Specialista in riabilitazione polmonare

I terapisti respiratori non sono medici, ma operatori sanitari che hanno una formazione speciale nei polmoni e nel sistema respiratorio e trattano principalmente l'asma attraverso esercizi polmonari. La maggior parte di loro lavora negli ospedali.

Un terapista respiratorio, un fisioterapista, un'infermiera registrata o un fisiologo dell'esercizio possono ricevere ulteriore formazione per diventare uno specialista in riabilitazione polmonare (PR).

Il medico potrebbe indirizzarti a questo tipo di terapista dopo un grave attacco d'asma.

Terapista respiratorio / Specialista in riabilitazione polmonare

I terapisti respiratori devono:

• Ottieni una laurea o una laurea in terapia respiratoria o scienze polmonari
• Supera un esame di certificazione dal National Board for Respiratory Care
• Ottieni una licenza statale, che richiede un'istruzione continua per essere mantenuta

Per diventare uno specialista in PR, possono seguire un breve corso per ottenere un certificato specializzato o ricevere una formazione sul posto di lavoro presso una struttura con un programma certificato dall'American Association of Cardiovascular and Pulmonary Rehabilitation.

Cosa possono fare per te

Se hai bisogno di un migliore controllo dell'asma, ti trovi spesso a corto di fiato o vuoi essere in grado di esercitarti di più, potresti trarre beneficio dal vedere un terapista respiratorio, specialmente uno specializzato in riabilitazione polmonare.

Le cure dei terapisti respiratori e degli specialisti della riabilitazione polmonare non sono destinate a sostituire quella dei tuoi medici, ma possono essere un'aggiunta molto utile.

Un terapista respiratorio può:

• Valuta l'asma e la funzionalità polmonare
• Insegnarti esercizi di respirazione che aiutano a ripristinare la normale funzione dei tuoi polmoni
• Insegnarti a usare correttamente un inalatore
• Collabora con i medici per determinare i trattamenti

Specialisti di pubbliche relazioni:

• Fornire un'istruzione significativa su come convivere con l'asma
• Aiutarti a capire il tuo regime di trattamento
• Identifica eventuali fattori di rischio che potrebbero esacerbare la tua condizione
• Suggerire cambiamenti nutrizionali benefici e altre modifiche allo stile di vita
• Progettare e monitorare un regime di esercizio per te (oltre agli esercizi per i polmoni)

La ricerca pubblicata nel 2020 suggerisce che la riabilitazione polmonare è benefica per le persone con qualsiasi stadio di asma, osservando che:

• Migliora la capacità di esercizio
• Porta a un migliore controllo dell'asma
• Migliora la qualità della vita
• Riduce il respiro sibilante e l'infiammazione bronchiale
• Migliora l'ansia e la depressione

Non è un sostituto per i medicinali

I benefici forniti dai terapisti respiratori e dagli specialisti di PR possono aiutare alcune persone a fare meno affidamento sui farmaci per l'asma, ma la loro cura non è destinata a sostituire i tuoi inalatori o farmaci per l'asma orali. Non aggiustare i farmaci senza parlare con il medico che cura l'asma.

Quando potresti non aver bisogno di un terapista respiratorio / specialista in PR

I terapisti respiratori e gli specialisti di pubbliche relazioni non possono prescriverti farmaci per l'asma, quindi non sostituiscono nessuno dei tuoi medici. Tuttavia, se il tuo PCP sta attualmente supervisionando il trattamento dell'asma, uno di questi terapisti potrebbe essere in grado di fornire preziose informazioni e intuizioni.

Se sei fisicamente in forma, non hai gravi attacchi di asma e gestisci bene le tue condizioni (sotto le cure di un medico), probabilmente non hai bisogno di questi specialisti.

Il tuo fornitore di cure primarie

Il tuo medico o fornitore di cure primarie è il capo del tuo team sanitario personale. I PCP che trattano l'asma frequentemente includono:

• Pediatri
• Internisti
• Medici combinati di medicina interna e pediatria (a.k.a. med-peds)
• Medici di famiglia

Anche gli infermieri di medicina pediatrica o di famiglia sono generalmente considerati sotto l'ombrello delle cure primarie.

Per le molte ragioni sopra elencate, uno specialista è spesso il miglior fornitore per gestire l'asma. Tuttavia, ci sono alcuni vantaggi nel vedere un PCP che sono di natura più pratica e degni di nota:

• Familiarità: dal momento che vedi il tuo PCP per la salute generale, nonché per malattie acute e lesioni, probabilmente hai imparato a conoscerti abbastanza bene. Potrebbero essere in grado di individuare i fattori di rischio dello stile di vita o i cambiamenti nella tua salute che potrebbero influenzare l'asma.
• Convenienza: il tuo PCP può monitorare i tuoi progressi nell'asma quando ti vede per altri problemi o controlli, il che è probabilmente più frequente di quanto vedi uno specialista.
• Accessibilità: i PCP sono quasi sempre meno costosi degli specialisti.
• Accessibilità: in alcune zone può essere molto più facile rivolgersi a un medico di base che a uno specialista in asma. Potrebbe anche essere necessario meno tempo per fissare un appuntamento.

Se l'asma è semplice, lieve e ben gestita, può andare bene vedere il tuo PCP per cure. Se, tuttavia, il tuo PCP pensa che dovresti vedere uno specialista, probabilmente è perché crede che tu abbia bisogno di vedere qualcuno con una conoscenza ed esperienza più approfondite nel trattamento della tua condizione. In tal caso, se è possibile (anche se meno conveniente), è meglio fare il passo successivo.

Perché non sono stato segnalato?

Se soddisfi i criteri per un rinvio a uno specialista ma il tuo PCP non ti ha indirizzato, potrebbe essere dovuto a molti motivi.

• Il tuo PCP non pensa di aver bisogno di aiuto per gestire l'asma di tuo figlio. A volte i medici non sanno quando chiedere aiuto e potrebbero aver bisogno di una spinta da parte tua. Se vuoi un rinvio a uno specialista in asma, chiedilo.
• Il sistema sanitario potrebbe essere d'intralcio. La tua zona potrebbe non avere gli specialisti dell'asma appropriati disponibili, oppure tu o il tuo medico potreste cercare di mantenere bassi i costi sanitari.

Trovare uno specialista

Ci sono molte risorse per la ricerca di specialisti in asma nella tua zona.

Innanzitutto, se hai un'assicurazione, controlla con il tuo operatore per vedere chi è in rete. Quindi, puoi ottenere consigli da:

• Il tuo PCP o il pediatra di tuo figlio
• Revisioni e elenchi online, come quello gestito dall'American College of Allergy, Asthma and Immunology
• Amici, familiari e colleghi di lavoro

Ricorda, tuttavia, che identificare uno specialista in asma nella tua zona potrebbe non significare necessariamente che puoi vederlo subito (o, in alcuni casi, del tutto).

I fattori che possono ritardare o impedirti di vedere uno specialista in asma includono:

• Non sempre accettano nuovi pazienti
• Tempi di attesa lunghi
• Potrebbero non essere tutti coperti dalla tua assicurazione
• È ora di cercare e ottenere i rinvii necessari

Se possibile, è meglio raccogliere diversi nomi durante la ricerca.

Il tuo primo appuntamento

Quando vai al tuo primo appuntamento, assicurati di portare tutte le cartelle cliniche pertinenti, inclusi i risultati dei test e gli elenchi dei farmaci (se applicabile).

Parla con il medico per vedere se i tuoi obiettivi e le tue personalità sembrano compatibili. Fai del tuo meglio per verificare che il medico abbia a cuore i tuoi migliori interessi, che voi due sembri in grado di andare d'accordo come medico e paziente e che ti senti a tuo agio con il livello di esperienza del medico e con il loro approccio al trattamento del tuo asma.

Alla fine, se non pensi che funzionerà, non aver paura di dirglielo. Non hai l'obbligo di restare con un medico semplicemente perché hai preso un appuntamento con loro (o ne hai avuti diversi, se è per questo).

Una parola da Verywell

Indipendentemente dallo specialista che scegli, assicurati di mantenere il tuo PCP informato su chi stai vedendo e quali trattamenti stai utilizzando. Il PCP non si limita a consegnarti, il loro compito è quello di fungere da quarterback della tua squadra sanitaria e possono svolgere quel lavoro meglio se sanno cosa stanno facendo tutti gli altri giocatori.