Malformazione artero-venosa cerebrale (AVM)

Una malformazione artero-venosa (AVM) è un gruppo di vasi sanguigni che sono anormalmente interconnessi tra loro. Gli AVM possono verificarsi in tutto il corpo e gli AVM cerebrali possono essere particolarmente dannosi. A causa della loro struttura, un altro termine comunemente usato per descrivere l'AVM è "fistola artero-venosa".

Panoramica

Gli AVM sono costituiti da arterie e vene collegate tra loro in modo anormale.

Connessioni arteria-vena

Esistono due tipi principali di vasi sanguigni: le arterie e le vene. Le arterie portano il sangue ricco di ossigeno dal cuore a ogni parte del corpo. Man mano che le arterie viaggiano più in profondità nei tessuti, si diramano in vasi sanguigni più sottili, fino a diventare minuscole e strette. Quest'area di minuscoli vasi sanguigni è nota come letto capillare, dove l'ossigeno viene erogato direttamente a ciascuna cellula del corpo. I letti capillari si uniscono per formare vene e diventano progressivamente più grandi man mano che escono dagli organi diretti al cuore e ai polmoni, dove il sangue viene rifornito di ossigeno.

Connessioni anomale arteria-vena

Gli AVM cerebrali sono costituiti da arterie e vene che sono collegate in modo tale da non avere alcun letto capillare. Ciò fa sì che la pressione delle arterie venga trasmessa direttamente nelle vene all'interno dell'AVM. Questo insolito flusso di sangue crea un'area di alta pressione e alta turbolenza che fa sì che l'AVM si ingrandisca nel tempo e influisca sulla funzione del tessuto cerebrale circostante.

Che cosa sembra?

Gli AVM cerebrali variano di dimensioni. Alcuni sono piccoli e potrebbero non causare mai alcun problema. Altri formano grandi e tortuosi canali di arterie che pulsano fortemente quando si collegano direttamente alle vene dell'AVM. Gli AVM possono essere trovati ovunque nel cervello, inclusa la corteccia cerebrale, la materia bianca e il tronco cerebrale.

Chi sviluppa gli AVM cerebrali?

Gli AVM cerebrali colpiscono meno dell'1% della popolazione e sono presenti alla nascita, ma raramente colpiscono più di un membro della stessa famiglia. Si verificano più o meno allo stesso modo negli uomini e nelle donne.

I sintomi possono iniziare a qualsiasi età, ma non è raro che le persone vengano diagnosticate dopo i 50 anni.

Sintomi

Un AVM può sanguinare o scoppiare, causando gravi sintomi di un'emorragia subaracnoidea. Circa la metà degli AVM causa i primi sintomi in questo modo. I sintomi di un AVM rotto includono dolore alla testa improvviso e intenso, debolezza di un lato del viso o del corpo, convulsioni, confusione, perdita di coscienza o dolore alla testa persistente.

Circa la metà di coloro che hanno un AVM manifesta sintomi anche se l'AVM non sanguina. Questi sintomi possono includere convulsioni, mal di testa e sintomi di ictus come emiplegia o emiparesi.

Diagnosi

In generale, una TC cerebrale o una risonanza magnetica cerebrale è necessaria se il medico pensa che potresti avere un AVM.

Quando si è verificato un sanguinamento nel cervello, l'AVM può essere difficile da identificare a causa della presenza di sangue nelle vicinanze. Altri test, come l'angiogramma cerebrale, l'MRA cerebrale o il CTA cerebrale, valutano specificamente il vaso sanguigno nel cervello e possono aiutare a identificare definitivamente un AVM.

Trattamento

I tipi più comuni di trattamento disponibili includono la rimozione chirurgica, l'embolizzazione endovascolare e la radiochirurgia stereotassica, che possono essere utilizzati da soli o in combinazione. L'obiettivo di questi trattamenti è ridurre il rischio di sanguinamento o risanguinamento.

Un problema che è attualmente oggetto di intense ricerche è se i medici debbano trattare gli AVM scoperti prima che causino sanguinamento. Il rischio di sanguinamento viene valutato rispetto al rischio di intervento chirurgico per ogni individuo in base a fattori come la salute generale e la capacità di tollerare l'intervento chirurgico, la posizione, le dimensioni e la forma dell'AVM.

Prognosi

La prognosi di un AVM dipende da diversi fattori, a cominciare dal fatto che l'AVM venga scoperto prima o dopo l'emorragia. Oltre il 90% di coloro che sanguinano sopravvive all'evento. In coloro il cui AVM viene scoperto prima del sanguinamento, la prognosi è direttamente correlata alle dimensioni dell'AVM, ai sintomi, alla vicinanza alle aree vitali del cervello e al fatto che l'AVM venga trattato o meno.

Una parola da Verywell

Potrebbe esserti stato detto che tu o una persona cara avete un AVM. Se hai avuto un deficit neurologico come la debolezza dovuta a un'emorragia, probabilmente dovrai sottoporti a una riabilitazione durante il recupero. Nel complesso, con un attento follow-up e trattamento, la tua prognosi è buona. Indipendentemente dal fatto che il tuo AVM abbia sanguinato o meno, il tuo piano di trattamento includerà un follow-up ravvicinato con il tuo team sanitario mentre tu ei tuoi medici decidete se il trattamento chirurgico è il passo giusto per voi.