Comprendere i tre livelli di autismo

Chiunque soddisfi i criteri per avere un disturbo dello spettro autistico (ASD) verrà ulteriormente diagnosticato come ASD di livello 1, ASD livello 2 o ASD livello 3, secondo i criteri delineati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione (DSM -5).

Questi livelli si basano sui punti di forza e sui limiti di una persona per quanto riguarda la sua capacità di comunicare, adattarsi a nuove situazioni, espandersi oltre gli interessi limitati e gestire la vita quotidiana. Indicano specificamente di quanto supporto ha bisogno una persona autistica, con il livello 1 che significa che è richiesto relativamente poco supporto e il livello 3 che indica la necessità di una grande quantità di supporto.

I tre livelli di autismo consentono ai medici di fare una diagnosi specifica e aiutano anche chiunque si prenda cura di qualcuno con autismo ad avere una chiara comprensione dei punti di forza e dei limiti di quella persona. I livelli riflettono un modo più raffinato di diagnosticare l'autismo rispetto al precedente DSM.

Nel DSM-IV, l'autismo è stato diviso in cinque diagnosi distinte che vanno dalla sindrome di Asperger (essenzialmente un sinonimo di lieve o "autismo ad alto funzionamento") al disturbo autistico, che indicava un autismo grave.

Livello 1: richiesta di supporto

Il livello 1 ASD è la forma di autismo più lieve, o più "ad alto funzionamento". I bambini con ASD di livello 1 hanno difficoltà a comunicare in modo appropriato con gli altri. Ad esempio, potrebbero non dire la cosa giusta al momento giusto o essere in grado di leggere segnali sociali e linguaggio del corpo.

Una persona con ASD di livello 1 di solito è in grado di parlare per frasi complete e comunicare, ma ha difficoltà a impegnarsi in una conversazione avanti e indietro con gli altri. Possono provare a fare amicizia, ma non hanno molto successo.

Possono anche essere inflessibili in un certo modo e avere difficoltà a passare da un'attività all'altra. Inoltre, potrebbero avere problemi con l'organizzazione e la pianificazione che impediscono loro di essere indipendenti.

Livello 2: richiede un supporto sostanziale

Le persone con ASD di livello 2 avranno problemi più evidenti con la comunicazione verbale e sociale rispetto a quelle con diagnosi di livello 1. Allo stesso modo, troveranno più difficile cambiare focus. Ad esempio, potrebbero arrabbiarsi molto quando devono passare da un'attività all'altra o lasciare la scuola alla fine della giornata.

I bambini con il livello 2 tendono ad avere interessi molto ristretti e si impegnano in comportamenti ripetitivi che possono rendere difficile il loro funzionamento in determinate situazioni.

Una persona con diagnosi di ASD livello 2 tende a parlare in frasi semplici e ha anche difficoltà con forme di comunicazione non verbale.

Livello 3: richiede un supporto molto sostanziale

Il livello 3 è la forma più grave di autismo. I bambini di questa categoria manifesteranno molti degli stessi comportamenti di quelli con i livelli 1 e 2, ma in misura più estrema. I problemi che si esprimono sia verbalmente che non verbalmente possono rendere molto difficile funzionare, interagire socialmente e affrontare un cambiamento di focalizzazione o di posizione. Impegnarsi in comportamenti ripetitivi è un altro sintomo dell'ASD di livello 3.

Una persona con ASD di livello 3 avrà una capacità molto limitata di parlare in modo intelligibile e raramente inizierà le interazioni. Quando iniziano un'interazione, lo fanno in modo goffo. Qualcuno con il livello 3 risponderà anche solo ad approcci sociali molto diretti da altre persone.

Limitazioni dei livelli ASD

Sebbene i livelli di supporto ASD siano utili per indicare dove una persona autistica rientra nello spettro per quanto riguarda la gravità, hanno limitazioni significative. Possono essere soggettivi e privi di sfumature, e il DSM-5 offre poca specificità per quanto riguarda i tipi di supporto indicati o le situazioni in cui è necessario il supporto: ad esempio, alcune persone autistiche hanno bisogno di supporto a scuola ma stanno bene a casa, mentre altre potrebbero andare bene a scuola ma lottare nelle situazioni sociali.

Inoltre, il livello assegnato a una persona quando viene diagnosticata per la prima volta può cambiare man mano che sviluppano e perfezionano le abilità sociali e quando la gravità di problemi come l'ansia o la depressione, comuni tra le persone con autismo, diminuisce.

Conclusione: essere assegnato a uno dei tre livelli di autismo può essere utile per capire quanto è probabile che qualcuno abbia un funzionamento alto o basso e determinare quali tipi di servizi e supporti sarebbero più utili. Tuttavia, non predice o tiene conto delle sfumature nella loro personalità e comportamento, il che significa che il supporto ei servizi che ricevono dovranno essere altamente individualizzati.