Cosa aspettarsi da un trapianto di fegato

Un trapianto di fegato è una procedura chirurgica complessa durante la quale un fegato malato viene rimosso dai chirurghi e sostituito con un fegato donato da un donatore vivente o deceduto. La procedura è l'unica cura per la malattia epatica allo stadio terminale, o insufficienza epatica, che può essere fatale.

Per le persone con una grave malattia del fegato, un trapianto di fegato può fare la differenza tra la morte per insufficienza epatica e un decennio o più di miglioramento della salute.

Motivi per un trapianto di fegato

L'insufficienza epatica si verifica quando una malattia o una lesione rende impossibile il funzionamento del fegato abbastanza bene da mantenere in vita il corpo. Il fegato ha molte funzioni importanti e quando non è in grado di svolgerle bene, una persona si ammalerà gravemente; nei casi più gravi, moriranno per insufficienza epatica.

Poiché i trapianti di fegato sono costosi e comportano rischi significativi, i medici li raccomandano solo come ultima risorsa. Ciò si verifica in genere quando il fegato non funziona più e le complicanze del danno epatico non possono più essere controllate.

Tra i motivi più comuni per un trapianto di fegato ci sono:

• Cirrosi allo stadio terminale per qualsiasi causa, inclusa l'epatite cronica B o C, la cirrosi alcolica e la steatosi epatica non alcolica. Sebbene la cirrosi stessa non sia un'indicazione per un trapianto, i segni di scompenso (come encefalopatia, varici sanguinanti o ascite ricorrente) possono spesso servire come motivazione.
• Alcuni tumori del fegato, tra cui colangiocarcinoma, carcinoma epatocellulare (HCC), neoplasie epatocellulari primarie e adenomi epatici
• Insufficienza epatica fulminante dovuta a epatite virale fulminante (A, B, D e raramente C), insufficienza epatica associata a farmaci, trombosi epatica, malattia di Wilson o altre cause
• Grave disfunzione dei dotti biliari con conseguente cirrosi biliare e colangite sclerosante

Chi non è un buon candidato?

Le controindicazioni per il trapianto di fegato sono quelle che possono aumentare la probabilità di morte per il ricevente o potrebbero provocare il fallimento o il rigetto di un trapianto.

Tra alcune delle controindicazioni assolute al trapianto ci sono:

• Attuale dipendenza da alcol o sostanze
• Gravi malattie cardiache o polmonari
• Tumori (esclusi alcuni tumori del fegato e cancro della pelle non melanoma)
• Difetti congeniti gravi e multipli che probabilmente porteranno a morte prematura
• Alcune infezioni incontrollate o malattie potenzialmente letali

Esistono anche una serie di controindicazioni relative, cosiddette perché possono o meno precludere a qualcuno un trapianto di fegato:

• Età avanzata (oltre i 65 anni)
• Insufficienza renale
• Obesità patologica
• Grave malnutrizione
• HIV (sebbene meno problematico per i pazienti con controllo virale sostenuto)
• Grave ipertensione polmonare
• Disturbi psichiatrici gravi, non controllati (o non trattati)

Tipi di trapianti di fegato

Esistono due approcci chirurgici agli interventi chirurgici di trapianto di fegato:

• Approccio ortotopico: con questo, il fegato del ricevente viene rimosso e sostituito con un fegato donato. Questo è di gran lunga il tipo di trapianto più comune.
• Approccio eterotopico: in un trapianto eterotopico, il fegato del ricevente viene lasciato in posizione e il fegato di un donatore viene attaccato a un sito esterno al fegato. I trapianti eterotopici non sono comuni e sono riservati a pazienti specifici in cui la rimozione del fegato nativo potrebbe essere rischiosa.

Processo di selezione del destinatario del donatore

Una volta che una diagnosi di malattia del fegato è stata fatta, un gastroenterologo, uno specialista del sistema digerente, può fare riferimento a un centro trapianti.

Lì, la tua cartella clinica verrà esaminata e una serie di test verranno eseguiti per determinare se sei abbastanza malato da aver bisogno di un nuovo fegato, ma abbastanza bene da tollerare la procedura di trapianto.

Questi includono:

• Un esame approfondito e una valutazione da parte di un epatologo (specialista del fegato)
• Analisi del sangue
• Raggi X e altri test di imaging, come scansioni TC o MRI
• Un elettrocardiogramma (ECG)
• Un'endoscopia per esaminare il tratto digerente
• Una colonscopia per esaminare il tuo intestino crasso
• Una valutazione psichiatrica per determinare la tua capacità di gestire le esigenze del processo di trapianto e di prenderti cura di te stesso dopo il trapianto

Nel 2018, 11.844 adulti sono stati aggiunti alla lista di attesa per un fegato, rispetto agli 11.513 del 2017. Sfortunatamente, più persone hanno bisogno di trapianti di fegato di quanti siano i fegati disponibili.

Per questo motivo, esperti di politiche sanitarie hanno sviluppato il punteggio Model for End-Stage Liver Disease (MELD), un algoritmo utilizzato per valutare la gravità della malattia epatica cronica e per aiutare a dare la priorità ai pazienti per il trapianto.

Il punteggio MELD utilizzerà le informazioni degli esami del sangue per calcolare quanto sei malato. Questo è importante perché, per alcuni, potrebbero passare anni prima che un trapianto di fegato diventi necessario. Più il paziente è malato, più alto è il punteggio MELD e più alto è il paziente nella lista d'attesa. Ciò consente ai pazienti più malati di ricevere prima un organo.

Possono essere utilizzati anche altri metodi di valutazione del ricevente, inclusi i Criteri di Milano, che qualificano una persona in base principalmente alla dimensione e / o al numero di lesioni epatiche (cioè, non più grandi di 5 centimetri, o non più di tre lesioni uguali o dimensioni inferiori a 3 centimetri).

L'organizzazione negli Stati Uniti che è responsabile della corrispondenza degli individui con i fegati disponibili è la United Network for Organ Sharing (UNOS). Questa organizzazione senza scopo di lucro lavora sotto contratto per il governo federale per abbinare e allocare gli organi.

A volte le persone aspettano solo pochi giorni o settimane prima di ricevere un donatore di fegato, ma possono essere necessari mesi o anni prima che un organo adatto diventi disponibile. Oltre al gruppo sanguigno, alle dimensioni corporee, alla gravità della malattia, un fattore è la disponibilità di fegati donatori nella tua area geografica.

Tipi di donatori

I fegati donatori possono provenire da una persona deceduta, che dona il proprio organo per un desiderio prestabilito o per decisione della famiglia, o da un donatore vivente.

Quando si viene inseriti in lista d'attesa, vale a dire ricevere solo il fegato di un donatore deceduto. I vivi di donatori deceduti vengono solitamente raccolti da persone di età inferiore ai 70 anni che erano relativamente in buona salute prima di morire a causa di un incidente o di un altro evento improvviso.

I donatori viventi sono quasi sempre persone che conosci e / o con cui sei imparentato. Viene rimosso un segmento del fegato. A causa della capacità del fegato di rigenerarsi, il fegato può tornare al suo pieno peso entro poche settimane dalla donazione. Entro pochi mesi, è tornato alle dimensioni normali in un donatore sano.

Non è necessario abbinare il donatore e il ricevente per età, sesso o razza, ma i gruppi sanguigni tra donatore e ricevente devono essere compatibili. Viene presa in considerazione anche la dimensione del corpo.

I donatori vengono sottoposti a screening per l'epatite e l'HIV. Sebbene raro, è possibile contrarre una malattia infettiva attraverso un organo trapiantato. In alcuni casi, un fegato di un donatore con una malattia infettiva, come l'epatite C (HCV), può essere trapiantato in un ricevente che non ha la stessa malattia. Questo è spesso un rischio calcolato se il ricevente è molto malato e rischia di morire prima che un fegato diventi disponibile.

In questo caso, se diventa disponibile un fegato da un donatore epatite-positivo, quell'organo può essere accettato sulla base della consapevolezza che il ricevente è disposto a rischiare di contrarre l'HCV piuttosto che morire aspettando un organo completamente sano. A causa dei principali progressi nei farmaci usati per trattare l'HCV, più fegati HCV positivi vengono accettati per il trapianto che mai.

• Hai un'età compresa tra i 18 e i 60 anni

  
  

• Hai un indice di massa corporea (BMI) inferiore a 35

  
  

• Il tuo gruppo sanguigno è compatibile con quello del destinatario

• Sei in buona salute sia fisicamente che mentalmente

• Hai una malattia ai reni o al cuore

  
  

• Attualmente sei in cura per il cancro

• Hai l'HIV o l'AIDS

• Stai attivamente abusando di sostanze

Nel 2018 sono stati eseguiti 8.250 trapianti di fegato: 7.849 provenivano da donatori deceduti e 401 da donatori viventi.

Un'altra opzione

Un altro tipo meno comune di trapianto da donatore vivente è chiamato trapianto di fegato domino. Questo tipo di trapianto viene eseguito quando è improbabile che un ricevente sia abbastanza in cima alla lista d'attesa per ricevere un fegato sano in tempo per aiutarlo - ad esempio, qualcuno con un cancro al fegato avanzato potrebbe essere un candidato.

Con il trapianto di domino, il ricevente riceve un fegato da un donatore vivente che ha una malattia ereditaria chiamata amiloidosi, una malattia rara in cui si accumulano depositi di proteine ​​anormali e alla fine danneggiano gli organi interni del corpo.

Poiché il donatore sarà molto avanti nel processo della malattia per l'amiloidosi, si qualificano per un fegato sano. Il loro fegato, tuttavia, è adeguato per il ricevente perché di solito ci vogliono decenni perché l'amiloidosi causi sintomi in qualcuno che non ha ereditato la malattia.

Se sei il destinatario di un trapianto di domino, sarai monitorato per i segni della condizione.

Prima dell'intervento

Una volta che il fegato di un donatore diventa disponibile, deve essere trapiantato in un ricevente entro 12-18 ore. Tenere a portata di mano una borsa ospedaliera imballata e prendere accordi per il trasporto al centro trapianti in anticipo. Assicurati che il team di trapianti sappia come contattarti in ogni momento.

Prima che il tuo intervento abbia luogo, sarai sottoposto a test preoperatori standard che includono esami del sangue, un ECG, una radiografia del torace e un'analisi delle urine. Verranno valutati anche i segni vitali (frequenza cardiaca, pressione sanguigna e saturazione di ossigeno).

Ti verrà chiesto di firmare un modulo di consenso per dimostrare che autorizzi e accetti i rischi dell'intervento.

Processo chirurgico

Una volta ottenuto un fegato e arrivato in ospedale, verrai portato in sala operatoria, sottoposto ad anestesia generale e messo su un ventilatore. Riceverai fluidi per via endovenosa, oltre a un catetere per drenare l'urina dalla vescica e un tubo per drenare qualsiasi liquido che si raccoglie nell'addome.

Quindi il chirurgo inizierà la procedura praticando una grande incisione addominale che espone il fegato. Un fegato normale è grande, circa tre libbre, ma la maggior parte dei fegati malati è molto più grande e può pesare il doppio del normale. Per questo motivo, viene utilizzata un'incisione a grandezza naturale, piuttosto che tecniche minimamente invasive.

Con un trapianto ortotopico, il tuo stesso fegato viene rimosso chirurgicamente dal corpo, avendo cura di preservare i vasi sanguigni ove possibile, in modo che il nuovo fegato possa essere cucito in posizione. Una volta che il nuovo fegato è ricollegato al flusso sanguigno e al dotto biliare (un piccolo tubo che trasporta la bile prodotta nel fegato all'intestino), la tua incisione verrà chiusa e sarai portato nell'area di recupero.

Con un trapianto eterotopico, il tuo fegato rimarrà al suo posto e il nuovo fegato sarà attaccato a un altro sito nell'addome, come la milza.

Entrambe le procedure richiedono circa 10 ore per essere completate.

Complicazioni

Oltre ai rischi generali della chirurgia e dell'anestesia generale, i pazienti trapiantati affrontano rischi associati alla procedura stessa, nonché ai farmaci immunosoppressori necessari per prevenire il rigetto del fegato del donatore dopo il trapianto.

I rischi chirurgici includono:

• Complicazioni del dotto biliare, comprese perdite o restringimento del dotto biliare
• Infezione
• Sanguinamento
• Coaguli di sangue
• Fallimento del fegato donato
• Rigetto del fegato donato
• Confusione mentale o convulsioni

Le complicanze a lungo termine possono anche includere la recidiva della malattia del fegato nel fegato trapiantato, così come la contrazione dell'HCV nei casi in cui il donatore di fegato era positivo per quella malattia.

Gli effetti collaterali dei farmaci anti-rigetto (immunosoppressori) includono:

• Assottigliamento osseo
• Diabete
• Diarrea
• Mal di testa
• Ipertensione
• Colesterolo alto

I problemi del dotto biliare sono spesso un problema dopo un trapianto di fegato. In alcuni casi, il dotto biliare viene danneggiato durante il processo chirurgico di rimozione del fegato dal donatore o durante il trapianto del fegato nel ricevente. Più comune è che nel tempo il dotto biliare si restringe e non consente il movimento della bile verso la cistifellea.

Dopo l'intervento chirurgico

Ti riprenderai da un intervento di trapianto di fegato nell'unità di terapia intensiva chirurgica, dove ti sveglierai lentamente dall'anestesia e potresti rimanere sul ventilatore per ore o diversi giorni mentre riacquisti le forze.

La maggior parte dei pazienti è in grado di tornare a casa in 10-14 giorni e tornare alle normali attività in 3-6 mesi.

Gli appuntamenti di follow-up saranno frequenti nei primi mesi dopo l'intervento e diventeranno meno frequenti quando inizi a tornare alla tua vita normale. Per il miglior risultato:

• Mantieni tutti gli appuntamenti medici.
• Prendi i tuoi farmaci esattamente come prescritto.
• Sii consapevole dei sintomi di rigetto del trapianto (come nausea, vomito e febbre) e segnalali immediatamente al tuo medico.
• Evita le persone che hanno una malattia contagiosa come il raffreddore o l'influenza.
• Mantenere uno stile di vita sano mangiando bene, esercitando regolarmente, limitando l'alcol e non fumando.

Prognosi

La prognosi a seguito di un trapianto di fegato dipende dalla salute generale e dalla causa sottostante del fegato malato. Circa l'80% delle persone che si sottopongono a un trapianto di fegato vive per almeno cinque anni. Nel 2017, l'insufficienza del nuovo fegato si è verificata nel 7% -9% dei casi.

I tassi di sopravvivenza tra i destinatari di trapianto di fegato variano anche tra i centri trapianti statunitensi. I dettagli sono forniti dal Registro scientifico dei destinatari dei trapianti.

Supporto e coping

Anticipare un trapianto di fegato e poi sottoporsi all'intervento chirurgico e al recupero stesso può essere opprimente e stressante, causando un ottovolante di emozioni.

Il tuo team di trapianti includerà un assistente sociale per aiutarti a gestire questi sentimenti e metterti in contatto con risorse utili per integrare il supporto che stai già sperando di ricevere da amici e familiari.

Esistono numerosi tipi di gruppi di supporto per i pazienti trapiantati, sia online che di persona. È probabile che le persone che stanno vivendo la tua stessa esperienza siano una fonte importante di informazioni, supporto e conforto. Chiedi al tuo team medico se ha qualche consiglio o cerca un gruppo sul sito web dell'American Liver Foundation.

Potresti anche cercare un terapista individuale che ti aiuti a elaborare l'ansia che accompagna le varie fasi di un trapianto di fegato.

Se e quando sei pronto per rientrare nell'ambiente di lavoro, torna con il tuo assistente sociale, che potrebbe essere in grado di metterti in contatto con servizi e informazioni relative all'aver preso un congedo medico prolungato.

È anche importante stabilire obiettivi e aspettative realistiche per te stesso. Comprensibilmente, vorrai riprendere una vita normale dopo il trapianto di fegato, ma è importante provare a riadattarti gradualmente per evitare di sottoporti a uno stress eccessivo.

Dieta e nutrizione

Il tuo corpo richiede più calorie e proteine ​​durante la guarigione da un trapianto di fegato, poiché l'intervento chirurgico richiede un pedaggio sull'energia e sulla forza muscolare. Il tuo team di trapianti includerà probabilmente un nutrizionista, che può aiutarti a elaborare un piano alimentare sano.

In generale, le proteine ​​dovrebbero provenire da carni magre, pesce, uova, fagioli e noci. Sono necessari anche frutta, verdura e cereali integrali. Poiché i farmaci immunosoppressori possono causare aumento di peso, dovresti limitare i cibi ad alto contenuto di grassi.

Potrebbe anche esserti chiesto di limitare o eliminare completamente l'alcol, poiché l'alcol è una delle principali cause di danni al fegato e potrebbe aver contribuito alla tua necessità di un trapianto.

Esercizio

Dopo che sei guarito a sufficienza dal trapianto di fegato, è fondamentale fare un regolare esercizio fisico moderato, sia per rafforzare le ossa e i muscoli, sia per tenere sotto controllo il peso. Il tuo team di trapianti probabilmente ti indirizzerà a un fisioterapista per aiutarti con questo.

Camminare è un buon modo per riprendere l'attività fisica, con l'obiettivo di camminare 30 minuti cinque giorni alla settimana. Andare in bicicletta e nuotare sono altre opzioni per le attività cardio a basso impatto.

In generale, non dovresti sollevare più di 5-7 libbre finché non sei guarito da un intervento chirurgico, che di solito richiede dalle quattro alle sei settimane. Dopodiché, è una buona idea allenarsi regolarmente.

Non iniziare mai un programma di esercizi senza l'ok del medico. Se provi dolore o fastidio mentre ti alleni, chiama immediatamente il medico.

Una parola da Verywell

Un trapianto di fegato è un intervento chirurgico molto serio e il viaggio verso un trapianto di organi è spesso difficile dal punto di vista emotivo e fisico. Aspettare che un organo diventi disponibile può essere difficile, soprattutto perché la maggior parte delle persone si ammala ogni giorno che passa. È un'arma a doppio taglio: bisogna essere abbastanza malati da essere abbastanza in cima alla lista d'attesa per ricevere un organo, ma non così male da non poter tollerare lo stress fisico della chirurgia. La maggior parte delle persone che si sottopongono a un trapianto di fegato, tuttavia, sono in grado di riprendere la propria vita e vivere molto più a lungo di quanto probabilmente avrebbero senza un trapianto.