5 effetti collaterali strani ma benefici dei farmaci comuni

Il termine "effetto collaterale" in genere ottiene un brutto colpo. Molte persone pensano che gli effetti collaterali dei farmaci siano necessariamente negativi. Tuttavia, secondo ilManuale di stile AMA, un effetto collaterale è semplicemente "una conseguenza secondaria della terapia (di solito a base di farmaci) che viene implementata per correggere una condizione medica" e può quindi essere benefica o dannosa. D'altra parte, "effetti avversi", "eventi avversi" e "reazioni avverse" sono conseguenze negative della terapia.

Probabilmente non dovrebbe sorprendere che molti farmaci abbiano effetti diversi dall'uso previsto. Dopo tutto, una volta consumati, questi farmaci circolano in tutto il corpo e sono esposti a vari sistemi di organi, inclusi i sistemi circolatorio, respiratorio e nervoso.

Ecco cinque effetti collaterali strani e benefici dei farmaci comunemente prescritti.

Proscar e crescita dei capelli

Proscar (finisteride) è un farmaco usato per trattare l'iperplasia prostatica benigna (IPB). L'IPB è un processo patologico in cui la ghiandola prostatica (che si trova negli uomini) ostruisce l'uretra e quindi il flusso di urina. L'IPB è una condizione spiacevole, che si traduce in sintomi urinari, come frequenza urinaria, esitazione, urgenza e flusso indebolito.

Proscar inibisce la 5α-reduttasi, un enzima intracellulare che converte il testosterone in diidrotestosterone. In tal modo, Proscar riduce le dimensioni della prostata nel corso dei mesi e allevia i sintomi dell'ostruzione urinaria.

Il principio attivo di Proscar è la finasteride, che è anche il principio attivo di Propecia, un farmaco assunto per promuovere la crescita in chi soffre di calvizie maschile. In altre parole, un uomo calvo che assume Proscar per curare l'IPB potrebbe anche sperimentare la crescita dei capelli.

In particolare, la concentrazione di finasteride in Proscar è sostanzialmente superiore alla sua concentrazione in Propecia. In altri termini, le persone che assumono finasteride per l'IPB assumono circa 5 mg al giorno per un periodo di diversi mesi; mentre quelli che assumono finasteride per la caduta dei capelli prendono circa 1 mg al giorno per un periodo di diversi mesi.

Si prega di consultare il proprio medico prima di assumere Proscar, Propecia o qualsiasi altro farmaco su prescrizione. Il tuo medico saprà quale dosaggio e quali trattamenti sono adatti a te.

Baclofen e sollievo dal bruciore di stomaco

Il baclofene è un miorilassante scheletrico che inibisce la trasmissione dei riflessi a livello del midollo spinale. È usato per trattare la spasticità muscolare. La spasticità comporta contrazioni continue e indesiderate di uno o più gruppi di muscoli. La spasticità è causata da lesioni o insulti (ad esempio, paralisi cerebrale, sclerosi multipla o ictus) al cervello o al midollo spinale.

La gravità della spasticità va da lieve e semplicemente fastidiosa a grave e invalidante. La spasticità maggiore può portare a contratture, immobilità e piaghe da decubito (piaghe da decubito AKA o ulcere da pressione).

È importante trattare la spasticità perché questa condizione può causare dolore, influenzare l'umore, interrompere il sonno e compromettere la mobilità, nonché confondere la capacità di una persona di partecipare alle attività della vita quotidiana, come il mantenimento dell'igiene, l'uso del bagno, il vestirsi e il mangiare. Il mancato trattamento della spasticità può portare a deformità permanente o rimodellamento disadattivo, inclusa la contrattura dei tendini e dei piccoli muscoli, nonché l'accorciamento dei muscoli.

Oltre a trattare i vari sintomi della spasticità muscolare, come dolore, crampi e spasmi, il baclofene può anche migliorare i sintomi della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). La GERD è causata da un anormale rilassamento dello sfintere esofageo inferiore (LES) , che si trova tra l'esofago e lo stomaco e consente il passaggio del cibo lungo il tratto gastrointestinale. Quando lo sfintere esofageo inferiore si rilassa in modo anomalo, il contenuto acido dello stomaco rifluisce nell'esofago con conseguenti sintomi di GERD, come bruciore di stomaco, tosse, mal di gola, dolore toracico e difficoltà a deglutire.

In alcune persone con GERD, il baclofene può migliorare i sintomi di questa condizione perché inibisce i rilassamenti transitori del LES (TLESR), specialmente dopo aver mangiato (postprandiale). I risultati della ricerca indicano che questo farmaco riduce il numero di TLESR del 40%. In una nota correlata, il trattamento della GERD con baclofene è off-label e in genere riservato alle persone che non rispondono (sono refrattarie) al trattamento convenzionale con pompa protonica inibitori (PPI).

Va notato che sebbene i gastroenterologi abbiano osservato in pratica che il baclofene agonista del GABA-B aiuta con i sintomi della GERD, nei test clinici questo effetto non è stato così netto. In passato, tre aziende farmaceutiche hanno cercato di sviluppare agonisti GABA-B per il trattamento della GERD: AstraZeneca, Xenoport e Addex Pharmaceuticals. Il lesogaberan di AstraZeneca è risultato il più avanzato nei test clinici; tuttavia, i ricercatori hanno concluso che questo farmaco non ha aiutato con GERD.

A un ulteriore esame, i ricercatori hanno suggerito che il motivo per cui il lesogaberan non si è dimostrato clinicamente utile negli studi clinici di AstraZeneca è che la popolazione di pazienti dello studio era troppo diversificata. I ricercatori hanno testato il lesogaberan su una varietà di persone con GERD refrattario agli IPP. Invece, la maggior parte delle persone può essere caratterizzata dai sintomi prevalenti (ad esempio, bruciore di stomaco, tosse o esofagite); pertanto, i partecipanti avrebbero dovuto includere solo coloro che soffrivano prevalentemente di reflusso persistente o rigurgito, sperimentavano TLESR come causa di questo reflusso ed erano refrattari al trattamento con PPI.

In altre parole, le persone che hanno la GERD classica in cui la pressione dello sfintere esofageo inferiore è sempre bassa, probabilmente non traggono molto beneficio dal trattamento con baclofene. Invece, il baclofene probabilmente aiuta le persone con reflusso grave che soffrono di TLESR dopo aver mangiato. Questi TLESR possono causare un calo della pressione dello sfintere esofageo inferiore, che potrebbe essere mitigato utilizzando baclofene.

Viagra e contrattilità cardiaca migliorata

Sappiamo tutti che il Viagra (sildenafil) aiuta gli uomini a fare sesso. In particolare, aumenta il flusso sanguigno al pene rilassando la muscolatura liscia. Oltre a facilitare l'erezione, il Viagra può anche avere un effetto collaterale molto benefico nel migliorare la salute del cuore.

Risultati di una meta-analisi del 2014 pubblicata inBMC Medicinesuggeriscono che gli inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 (PDE5), come il Viagra, hanno proprietà antiremodellanti e possono migliorare la contrattilità cardiaca (inotropismo). Questi ricercatori ipotizzano che il Viagra e altri inibitori della PDE5 possano essere utili nel trattamento dell'ipertrofia cardiaca e dell'insufficienza cardiaca allo stadio iniziale.

Da notare, abbiamo ancora molto da chiarire riguardo agli effetti degli inibitori della PDE5 sulla salute del cuore. Tuttavia, è interessante notare che i benefici del Viagra possono estendersi oltre la camera da letto.

Pillole contraccettive orali e acne migliorata

Molte giovani donne notano che la loro acne migliora dopo aver assunto pillole contraccettive orali (OCP) per prevenire la gravidanza. Questo miglioramento non è una coincidenza ed è causato dagli ormoni presenti nelle pillole anticoncezionali: estrogeni e progesterone.

Nel 2012, i ricercatori appartenenti alla Cochrane Collaboration hanno effettuato una ricerca di studi che esaminassero l'uso degli OCP per il trattamento dell'acne. La loro revisione ha finito per includere 31 studi e 12.579 pazienti. La revisione è stata solida e "ha confrontato due tipi di pillole anticoncezionali, una pillola e un placebo o" fittizio "o una pillola e un altro trattamento per l'acne".

I ricercatori hanno scoperto che gli OCP sono efficaci nel ridurre le lesioni infiammatorie e non infiammatorie secondarie all'acne facciale. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che, a seconda dei tipi specifici di estrogeni e progesterone in essi contenuti, alcuni OCP sono migliori di altri nel trattamento dell'acne. Ad esempio, le pillole che contenevano ciproterone acetato (che attualmente non è disponibile negli Stati Uniti) hanno funzionato meglio di quelle con levonorgestrel.

Tieni presente, tuttavia, che non sappiamo ancora con certezza quali specifici tipi di ormoni contenuti negli OCP siano i migliori per aiutare con l'acne, e qualsiasi affermazione che un OCP tratti l'acne meglio di altri è, al momento, infondata. Tuttavia, le pillole contraccettive a base di solo progestinico non sono efficaci per l'acne e possono, infatti, esacerbarla.

In altre parole, se un produttore di OCP dovesse annunciare che il suo OCP funziona meglio dell'OCP di un produttore rivale, allora, per ora, questa affermazione non è basata su prove scientifiche convincenti. In alternativa, se qualcuno ti dice che l'attuale OCP che prende aiuta di più con l'acne rispetto a un precedente OCP che ha preso, non ci sono nemmeno basi scientifiche attuali per questa affermazione. Guardando al futuro, sarebbe interessante esaminare quali tipi di OCP aiutano maggiormente con i sintomi dell'acne.

Levodopa e creatività

Negli annali della letteratura medica, c'è una lunga storia che collega le condizioni neuropsichiatriche e la creatività. I medici hanno a lungo osservato l'emergere di alcuni nuovi talenti creativi dopo demenza frontotemporale, ictus o danno temporale.

I medici, tuttavia, hanno solo iniziato a esaminare l'associazione tra le persone che assumono levodopa e altri agonisti della dopamina per il morbo di Parkinson e l'emergere di una ritrovata creatività. Questo interesse è alimentato dai racconti di persone affette da morbo di Parkinson che non avevano mai scritto prima di pubblicare libri e poesie che hanno poi ottenuto consensi letterari. Inoltre, è stato osservato che le persone con malattia di Parkinson che stavano assumendo agonisti della dopamina (Levodopa) creavano opere d'arte davvero voluminose dipinte con colori vivaci.

Considera il seguente passaggio di un documento del 2013 pubblicato inNeuroscienze comportamentali, che approfondisce il ruolo degli agonisti della dopamina come stimolatori della creatività:

"È davvero notevole che tutti i pazienti con PD [morbo di Parkinson] segnalati con creatività emergente siano stati trattati con agenti dopaminergici tra cui levodopa e un agonista della dopamina. Sebbene alcuni autori abbiano suggerito il ruolo degli agonisti dell'ergot, fenomeni simili si sono verificati anche con i nonergot. Sembra quindi la costellazione necessaria per nuovi talenti emergenti o la valorizzazione di uno esistente minore; [sic] in presenza di PD ed esposizione a levodopa e un agonista della dopamina. "

In una nota finale, il legame osservato tra la somministrazione di levodopa e la creatività è ancora, a questo punto, abbastanza speculativo. Possono essere in gioco anche altri fattori, inclusi i meccanismi della stessa malattia di Parkinson, come la disinibizione o la ricerca di novità.

Tuttavia, è un po 'placante pensare che il trattamento per il morbo di Parkinson, un disturbo progressivo del sistema nervoso che impoverisce gradualmente una persona in movimento, possa ispirare un paziente a creare arte meravigliosa. Inoltre, tale creatività artistica può migliorare la qualità della vita di una persona e fornire la necessaria terapia occupazionale per le persone con malattia di Parkinson.