Produzioni SDI / Verywell
Punti chiave
- Ricerche recenti mostrano che alle donne di colore è meno probabile che venga offerta la radioterapia ipofrazionata come opzione per il trattamento del cancro al seno.
- Le donne nere affrontano diverse disuguaglianze che iniziano dal momento in cui cercano una diagnosi.
- L'accesso al trattamento del cancro al seno può dipendere dalla fiducia, dalla consapevolezza e dalle risorse finanziarie.
- Migliorare l'assistenza sanitaria per le donne di colore con cancro al seno richiederà un approccio collaborativo.
Il trattamento del cancro al seno ha fatto molta strada, ma sembra che alcune popolazioni possano rimanere indietro. Secondo uno studio di settembre pubblicato daRed JournalLe donne nere hanno il 16% di probabilità in meno di ricevere la radioterapia ipofrazionata, un trattamento sempre più popolare per il cancro al seno, rispetto alle donne bianche.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), sebbene le donne nere e bianche abbiano il cancro al seno all'incirca allo stesso tasso, il tasso di mortalità per cancro al seno è del 40% più alto per le donne nere. Inoltre, le donne nere hanno maggiori probabilità di avere tumori al seno più aggressivi con una maggiore possibilità di recidiva.
"Oltre al fatto che il cancro al seno tende ad essere una malattia più aggressiva dal punto di vista biologico nelle [donne] afroamericane rispetto alle donne bianche, questa disparità nella mortalità per cancro al seno riflette anche le barriere sociali che colpiscono in modo sproporzionato le donne afroamericane", Ogori Kalu, MD, a chirurgo generale presso il Saint Michael's Medical Center nel New Jersey, dice a Verywell.
Che cosa significa per te
Per curare il cancro, è importante avere accesso a una diagnosi tempestiva e accurata, nonché a opzioni di trattamento adeguate. Tuttavia, per molte donne nere e minoritarie, ostacoli come le finanze o la mancanza di consapevolezza portano a un accesso insufficiente all'assistenza sanitaria. Se tu o la persona che ami avete il cancro al seno, chiedete al vostro medico maggiori informazioni per aiutarvi a prendere decisioni riguardo alla vostra salute. Contatta i gruppi di difesa del cancro al seno per ulteriore supporto.
Che cos'è la radioterapia ipofrazionata?
"La radioterapia è una parte importante del trattamento del cancro al seno per la maggior parte dei pazienti", dice Kalu.
Nel trattamento del cancro al seno, la radioterapia spesso segue un intervento chirurgico al seno, come una nodulectomia o una mastectomia, per uccidere le cellule tumorali che rimangono, riducendo il rischio di recidiva del cancro.
Tuttavia, è importante notare che non tutta la radioterapia è uguale. Ad esempio, afferma Kalu, "La radioterapia convenzionale fornisce piccole quantità di radiazioni a un paziente nell'arco di 5-7 settimane". Al contrario, afferma che la radioterapia ipofrazionata, chiamata anche ipofrazionamento, fornisce dosi maggiori di radiazioni in appena tre o quattro settimane.
Con queste sessioni meno, i pazienti sperimentano meno effetti collaterali, come affaticamento e perdita di appetito. L'ipofrazionamento riduce anche la necessità di recarsi spesso in un centro oncologico, rendendo questa opzione più conveniente per molti pazienti.
Lo studio ha scoperto che l'ipofrazionamento era altrettanto efficace e meno costoso rispetto alla radioterapia convenzionale. Per questi motivi, lo studio ha rilevato che l'uso dell'ipofrazionamento è aumentato durante il periodo di studio di quattro anni, da circa un quarto dei pazienti idonei nel 2012 a più di due terzi nel 2016. Tuttavia, il trattamento sembra essere in ritardo per alcune popolazioni, in particolare per le donne nere.
Barriere per le donne di colore con cancro al seno
Parlando delle loro scoperte, il ricercatore capo Alliric Willis, medico oncologo chirurgico e professore associato di chirurgia presso il Sidney Kimmel Medical College, ha dichiarato in un comunicato stampa: "Ciò dimostra che anche se le linee guida per il trattamento non tengono conto della razza, la razza è una fattore nel trattamento del cancro al seno. "
Nonostante questi progressi nel trattamento del cancro al seno, le donne nere continuano ad affrontare molteplici barriere nel trattamento del cancro, a partire dai ritardi nella diagnosi del cancro al seno fino ai costi finanziari per il trattamento.
Ritardi nella diagnosi
"Ho trovato un nodulo quando avevo 31 anni", dice a Verywell Maimah Karmo, fondatrice e CEO della Tigerlily Foundation, una fondazione nazionale per il cancro al seno che fornisce risorse alle giovani donne. "Mi hanno detto per sei mesi che non era cancro e che ero troppo giovane per avere un cancro al seno. Mi hanno detto di tornare tra sei mesi o un anno o quando avevo 40 anni. Se lo avessi fatto sarei morto oggi. . "
Karmo, che è Black, è tornata dal suo medico sei mesi dopo e ha spinto per una biopsia. Il suo medico era d'accordo. La biopsia ha rivelato che Karmo aveva un cancro al seno in stadio 2. Aveva solo 32 anni. "Il nodulo era raddoppiato di dimensioni tra la prima volta che l'ho vista e il prossimo appuntamento, solo entro sei mesi", dice.
In generale, prima viene rilevato il cancro al seno, prima può essere trattato, aumentando le possibilità di sopravvivenza di una donna. Anche dopo una diagnosi, una recente ricerca rileva che più donne nere ritardano l'inizio del trattamento rispetto alle donne bianche.
Bias implicito da fornitori di servizi medici
La ricerca mostra che gli individui neri sono spesso meno propensi a fidarsi di medici e ospedali rispetto alle popolazioni bianche. "Per i neri, c'è un meccanismo di difesa naturale quando sei di fronte a una persona in uniforme, come un dottore o agente di polizia ", dice Karmo." Può essere un ambiente ostile, in cui vieni discusso o licenziato ".
Alcune ragioni alla base di questa sfiducia possono includere la storia statunitense della ricerca clinica di sfruttamento, come il caso di Henrietta Lacks, una donna nera le cui cellule sono state utilizzate senza la conoscenza o il consenso di Lacks e che continuano a sostenere gran parte della medicina moderna. mostrano che molti fornitori di servizi sanitari hanno pregiudizi impliciti nei confronti dei pazienti neri. La ricerca mostra che è meno probabile che i fornitori forniscano trattamenti efficaci alle persone di colore rispetto alle loro controparti bianche, anche dopo aver controllato fattori come classe e comportamenti salutari , comorbidità e accesso all'assicurazione.
Karmo dice che i medici tendono a evitare di menzionare la partecipazione alla sperimentazione clinica alle donne di colore con diagnosi di cancro al seno. Uno studio del 2016 ha persino scoperto che alle donne nere era meno probabile che venissero offerti test genetici BRCA1 / 2 rispetto alle donne bianche.
"Se non sai cosa chiedere, non sai come difenderti", dice Karmo.
Considerazioni finanziarie
Per le donne di colore che sono il capofamiglia, non assicurate o sottoassicurate, una diagnosi di cancro al seno può provocare la preoccupazione di non potersi permettere un trattamento.
Secondo lo studio, i pazienti con un'assicurazione privata avevano maggiori probabilità di ricevere ipofrazionamento rispetto ai pazienti non assicurati o a quelli in Medicaid. Inoltre, i pazienti che vivevano in codici postali con i livelli di reddito più alti avevano il 25% in più di probabilità di sottoporsi alla terapia rispetto ai pazienti dai codici postali nella categoria di reddito più basso.
"È davvero triste che le donne prendano decisioni sulla propria salute e sulla propria vita per motivi finanziari", afferma Karmo.
"Immagina di lavorare con un salario orario e di vivere in un posto lontano dal centro oncologico", dice. "Inoltre, se stai cercando una seconda o una terza opinione, si tratta di salari persi. Se stai perdendo soldi, chi darà da mangiare ai tuoi figli?"
Riparare il divario di disuguaglianza
Per contribuire a colmare il divario sanitario, Karmo afferma che la Tigerlily Foundation ha lanciato l'iniziativa #InclusionPledge attraverso l'organizzazione. Con questo impegno, gli attori chiave del sistema sanitario, comprese le aziende farmaceutiche, le organizzazioni sanitarie e i responsabili politici, sono ritenuti responsabili della rimozione delle barriere all'assistenza alle donne nere.
Karmo afferma che #InclusionPledge fornisce un quadro tangibile che valuta diversi modi per rimuovere gli ostacoli al trattamento per le donne nere che convivono con il cancro al seno, tra cui:
- Garantire che i medici forniscano alle donne di colore informazioni adeguate, inclusi test genetici, imaging e studi clinici
- Offerta di stipendi o trasporto gratuito in presenza di barriere finanziarie e geografiche
- Fornire materiale educativo ai pazienti più facile da capire
"Finché sono vivo, voglio restituire e garantire che tutte le donne, in particolare le giovani donne e le donne di colore, abbiano istruzione, accesso e risorse", dice Karmo.
Ci vorrà un approccio multiforme per risolvere un problema complesso come le disparità sanitarie nel cancro al seno. Tuttavia, misure come la #InclusionPledge, che ha già accumulato 11.000 impegni e 60 partner, mirano a cambiare il futuro dell'esperienza sanitaria per le donne nere.
