La terapia di realtà virtuale può aiutare a migliorare la propria immagine di sé

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Punti chiave

• La realtà virtuale viene esplorata come mezzo per trattare diverse condizioni mentali e fisiche.
• La realtà virtuale consente agli operatori sanitari di manipolare i mondi virtuali come mezzo per aiutare e curare i pazienti.
• Questo tipo di terapia non è ancora pronto per l'uso a casa e senza supervisione.

Vedere te stesso attraverso un occhio critico può essere utile. Ma cosa succede quando ti vedipurecriticamente? Mentre i pensieri negativi fugaci sono normali, sentimenti negativi prolungati su di te possono portare a condizioni come la dismorfismo corporeo.

Gli scienziati hanno iniziato a esplorare la realtà virtuale (VR) come una potenziale soluzione poiché garantisce agli utenti la possibilità di cambiare il modo in cui percepiscono il mondo e se stessi in modi inaspettati.

Cos'è la dismorfia corporea?

La dismorfia corporea è un disturbo dell'immagine corporea caratterizzato da preoccupazioni persistenti e intrusive per un difetto immaginario o lieve nel proprio aspetto, secondo l'Anxiety and Depression Association of America.

Una recente revisione di più studi che esaminano la realtà virtuale e i suoi effetti sulla nostra percezione rileva che, sebbene le sue applicazioni siano ancora nelle fasi iniziali, i benefici sembrano promettenti. Gli autori scoprono che utilizzando la realtà virtuale, le persone possono essere in grado di avere un maggior grado di controllo sul proprio corpo e possono essere in grado di controllare in modo più accurato il proprio senso di sé, che a sua volta influenza il loro comportamento. La realtà virtuale ora può essere utilizzata per trattare una serie di condizioni come i disturbi alimentari e il dolore cronico.

La revisione analizza gli studi che hanno esplorato la capacità di un avatar (un corpo nel mondo della realtà virtuale) di alterare comportamenti, sentimenti e pensieri. Il documento di gennaio è stato pubblicato nelGiornale di medicina clinica.

Che cosa significa per te

La ricerca è ancora nelle sue fasi iniziali, ma sembra promettente. Potrebbero esserci alcune terapie VR disponibili ora e l'uso della VR potrebbe diventare più comune nella pratica clinica in futuro.

La carta

"Anche se ci sono molti studi che mostrano e studiano l'uso di ambienti VR immersivi nel campo della salute mentale, meno studi si sono concentrati sull'indagine o sulla revisione di studi clinici VR immersivi che hanno esplorato la manipolazione di corpi virtuali incorporati in VR per migliorare la salute mentale ", Dice a Verywell la coautrice Marta Matamala Gómez, PhD, ricercatrice post-dottorato in Italia.

Gli autori hanno esaminato non solo l'uso degli ambienti VR, ma anche l'uso degli avatar, per migliorare:

• Condizioni di salute mentale come il dolore cronico
• Disturbi neurologici che portano a menomazioni motorie o percettive
• Disturbi psicologici che alterano il comportamento e la cognizione sociale
• Condizioni fisiche come disturbi alimentari o presenti negli amputati

Perché la realtà virtuale?

Negli ultimi anni, i ricercatori hanno studiato il ruolo della VR nell'aiutare i pazienti. Uno studio del giugno 2020 ha rilevato che la VR può aiutare le persone che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico ortopedico. Un altro studio di agosto ha scoperto che la terapia VR può aiutare chi vive con ansia o depressione.

"Il presente studio mira a far conoscere ai medici nuovi modi e possibilità di utilizzare la realtà virtuale utilizzando illusioni di proprietà del corpo virtuale", afferma Gómez. "L'ambiente virtuale che può essere percepito come reale può anche essere modificato per fornire stimoli sensoriali specifici, consentendo medici per creare protocolli di medicina precisi adattati alle esigenze dei pazienti. Attraverso la realtà virtuale, i medici possono progettare e creare situazioni che non è possibile creare nel mondo reale ".

Secondo Gómez, ciò può comportare la modifica delle dimensioni o del colore della parte dolorante del corpo, la modifica del peso del corpo nei pazienti con anoressia nervosa o la modifica delle dimensioni o dell'aspetto degli oggetti virtuali nell'ambiente virtuale.

"La cosa più eccitante è che c'è ancora molto lavoro da fare per utilizzare le illusioni di proprietà del corpo virtuale (incarnazione virtuale) nel campo della salute mentale", dice Gómez. “Abbiamo scoperto che ci sono meno studi che utilizzano illusioni di proprietà del corpo virtuale completo nel campo della riabilitazione motoria, rispetto ai campi del dolore o della riabilitazione psicologica. Ciò indica che ci sono ancora molti studi da eseguire ".

Puoi usare la realtà virtuale a casa per supportare la salute mentale?

Usare la realtà virtuale per aiutare a sostenere la tua salute mentale a casa non è ancora del tutto possibile. "C'è ancora molto lavoro da fare per introdurre l'uso della realtà virtuale nelle popolazioni cliniche e dovrebbero ancora essere sviluppati protocolli etici e di sicurezza prima di consentire ai pazienti di utilizzare le cuffie VR da soli", afferma Gómez.

Secondo Gómez, prima di prendere in considerazione l'uso domestico è necessario compiere tre importanti passi successivi:

1. La creazione di protocolli VR di sicurezza e protezione con popolazioni cliniche
2. La creazione di protocolli VR che circondano la piena proprietà del corpo virtuale
3. L'abbinamento di altre tecniche cliniche con la realtà virtuale, come dispositivi di stimolazione cerebrale non invasivi, dispositivi di stimolazione muscolare elettrica o protesi robotiche