Il cancro alla vescica è il sesto tumore più comune negli Stati Uniti, rappresentando il 4,5% di tutti i nuovi casi di cancro nel paese. Si stima che nel 2020 si siano verificati 81.400 nuovi casi di cancro alla vescica. Questa forma di cancro ha provocato circa 17.980 decessi nello stesso anno. Mentre il cancro della vescica è relativamente comune, il tasso medio di sopravvivenza a cinque anni è piuttosto alto, al 76,9%. Questo tasso è migliorato negli ultimi anni e le possibilità di sopravvivenza di una persona sono influenzate da molti fattori.
Cos'è la vescica?
La vescica è flessibile, essendo fatta di muscoli lisci. Funziona per raccogliere e quindi eliminare l'urina dal tuo corpo. Le pareti flessibili della vescica sono realizzate perfettamente per espandersi e contrarsi secondo necessità per trattenere l'urina fino a quando non viene espulsa dal corpo.
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Tassi di sopravvivenza
La sopravvivenza relativa è una stima della percentuale di persone che dovrebbero sopravvivere agli effetti del cancro. Il tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni misura quante persone sopravviveranno a cinque anni o più dopo la diagnosi. È stimato sulla base dei dati epidemiologici raccolti dal programma SEER del National Cancer Institute.
Queste tariffe sono classificate in base alla fase: localizzata, regionale e distante. Il cancro è considerato localizzato quando si trova solo nella parte del corpo in cui è iniziato. Regionale significa che il cancro si è diffuso ai linfonodi o organi e tessuti vicini, mentre distante si riferisce al cancro che ha metastatizzato a organi o linfonodi distanti.
Prima viene scoperto il cancro, maggiori sono le possibilità di sopravvivenza. Per il cancro della vescica, il tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni quando il cancro è allo stadio localizzato è del 69,2%.
Le statistiche di sopravvivenza si basano su grandi gruppi di persone, quindi non possono essere utilizzate per prevedere esattamente cosa accadrà a una singola persona. Non esistono due persone completamente uguali e il trattamento e le risposte al trattamento possono variare notevolmente.
Fattori che influenzano la sopravvivenza
La prognosi descrive la gravità del cancro di una persona e le sue possibilità di sopravvivenza. È influenzato da fattori che non si riflettono nelle statistiche di sopravvivenza SEER. I principali tra questi sono il tipo, lo stadio e il grado del cancro della vescica. Anche altri fattori contribuiscono.
Tipo di cancro
I due tipi più comuni di cancro che colpiscono la vescica sono:
- Carcinoma a cellule di transizione (TCC): il carcinoma a cellule di transizione della vescica inizia nella vescica. In uno studio su 33.761 pazienti in Norvegia, il carcinoma a cellule di transizione ha rappresentato il 95% dei casi di cancro alla vescica.
- Carcinoma a cellule non transizionali: questa è una forma più rara di cancro della vescica e comprende adenocarcinoma, carcinoma a cellule squamose, sarcoma e carcinoma a piccole cellule. In uno studio che ha esaminato 125 pazienti con carcinoma della vescica cellulare non di transizione, coloro che sono stati trattati con una cistectomia radicale e un trattamento adiuvante hanno avuto una prognosi significativamente migliorata, il che era vero per tutti i tipi istologici.
Il TCC papillare (carcinoma papillare) e il TCC non papillare (carcinoma piatto) sono diversi in quanto il primo tende ad essere a crescita lenta e non invasivo mentre il secondo è più invasivo e probabile che si ripresenti.
Diffusione del cancro
Il cancro alla vescica può anche essere classificato in base a quanto si è diffuso:
- Cancro della vescica muscolo-invasivo: questo tipo di cancro della vescica si è diffuso al muscolo detrusore nella parete della vescica ed è anche più probabile che si diffonda ad altre parti del corpo. Circa il 20% dei casi di cancro alla vescica di nuova diagnosi sono invasivi per i muscoli.
- Cancro della vescica non muscolo-invasivo: il cancro in questo caso è limitato alla superficie interna della vescica e non coinvolge il muscolo della vescica. Alcuni casi possono progredire al cancro della vescica muscolo-invasivo.
Questa distinzione fondamentale tra questi due tipi di cancro della vescica ha un impatto significativo sul trattamento chirurgico, se è raccomandata la chemioterapia, possibilità di recidiva dopo il trattamento e prognosi generale.
Vivere bene con il cancro alla vescica
Stadiazione del cancro
La stadiazione TNM è un altro sistema utilizzato per classificare gli stadi del cancro. Prende in considerazione le dimensioni del tumore, la diffusione ai linfonodi vicini e le metastasi a distanza. Il suo scopo è misurare e comunicare l'entità della crescita del tumore. Ci sono cinque stadi TNM, da 0 a 4. Più basso è il numero di stadi, minore è la diffusione del cancro.
Gli stadi SEER sono spesso utilizzati dai registri dei tumori, ma non sempre compresi dai medici. I medici utilizzano invece il sistema TNM per classificare gli stadi del cancro.
La profondità di un tumore gioca un ruolo centrale, con quelli che sono cresciuti nella parete della vescica (tumori muscolo-invasivi) che generalmente hanno esiti più poveri. Lo stesso vale per avere tumori più grandi o numerosi tumori.
Classificazione del tumore
Il grado di tumore è la descrizione di un tumore basata su quanto anormali le cellule tumorali e il tessuto tumorale appaiono al microscopio ed è un indicatore della velocità con cui è probabile che un tumore cresca e si diffonda. Quando le cellule del tumore e l'organizzazione del tessuto del tumore sono vicine a quelle delle cellule e dei tessuti normali, il tumore è considerato ben differenziato. Questi tumori tendono a crescere e diffondersi a un ritmo più lento rispetto ai tumori che sono indifferenziati o scarsamente differenziati, che hanno cellule dall'aspetto anormale e possono mancare di strutture tissutali normali.
Sulla base di queste e altre differenze nell'aspetto microscopico, i medici assegnano un grado numerico alla maggior parte dei tumori, compreso il cancro della vescica. I fattori utilizzati per determinare il grado del tumore e il sistema di classificazione possono variare tra i diversi tipi di cancro. La classificazione del tumore per il cancro della vescica classifica i tumori come di alto grado e di basso grado. Un tumore di alto grado cresce e si diffonde più rapidamente di un tumore di basso grado.
Altri fattori
La prognosi del cancro della vescica può anche essere influenzata da fattori modificabili e non modificabili. I fattori modificabili come i fattori dello stile di vita possono essere modificati, mentre i fattori non modificabili come l'età e il sesso non possono.
I fattori che influenzano la sopravvivenza includono:
- Età: l'aumentare dell'età è stata collegata a un tasso di sopravvivenza inferiore nelle persone con cancro alla vescica
- Sesso: una revisione della letteratura di 27 studi e 23.754 pazienti ha rilevato che le donne avevano un rischio maggiore di recidiva della malattia a seguito del trattamento localizzato del cancro della vescica non muscolo-invasivo.
- Fumo: il fumo aumenta il rischio di recidiva e mortalità nelle persone con cancro alla vescica.
- Ricorrenza: la recidiva del cancro della vescica preannuncia una prognosi sfavorevole, con una sopravvivenza mediana di sei mesi dopo la recidiva. Sebbene le persone con recidiva locale abbiano una prognosi leggermente migliore, quelle con recidiva della malattia in siti locali e distanti hanno prestazioni molto scarse.
Si consiglia di smettere di fumare se si soffre di cancro alla vescica ed è coperto come servizio preventivo senza copay ai sensi dei benefici per la salute essenziali dell'Affordable Care Act.
Remissione del cancro
La remissione significa che i segni ei sintomi del cancro sono ridotti. C'è remissione o risposta completa (CR) e remissione o risposta parziale (PR). La remissione completa significa che tutti i segni di cancro sono scomparsi, mentre la remissione parziale si riferisce a una diminuzione delle dimensioni di un tumore o dell'estensione del cancro nel corpo, in risposta al trattamento.
Una parola da Verywell
La maggior parte dei tumori della vescica è altamente curabile. Molti casi di cancro alla vescica vengono anche diagnosticati precocemente, il che aumenta le possibilità di sopravvivenza di una persona. Anche così, alcuni tumori della vescica in stadio iniziale possono ripresentarsi ed è necessario un monitoraggio continuo anche se si ottiene la remissione completa. La maggior parte consiglia visite di follow-up ogni tre o sei mesi. Se sono passati diversi anni senza recidive del cancro, le visite una volta all'anno potrebbero essere tutto ciò che è necessario.
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