L'adrenalina, nota anche come epinefrina, è un tipo di catecolamina (ormone dello stress) che viene secreta naturalmente in grandi quantità quando un individuo sperimenta paura, ansia o stress, con conseguente risposta di lotta o fuga, chiamata anche scarica di adrenalina.
L'adrenalina prepara il corpo a reagire oa ritirarsi da una minaccia aumentando la circolazione sanguigna, la respirazione e il metabolismo. Sebbene questa risposta sia cruciale per la sopravvivenza, la sovraesposizione all'adrenalina può essere dannosa per la salute.
Primo piano di una donna senior e il suo istruttore facendo paracadutismo in tandem. Geber86, Getty ImagesCome funziona
L'adrenalina agisce stimolando il sistema nervoso simpatico. Viene rilasciato dalle ghiandole surrenali (la ghiandola triangolare che si trova sopra ogni rene) durante situazioni fisicamente ed emotivamente stressanti o minacciose. Questa è una risposta naturale del corpo che richiede energia extra per combattere letteralmente (sopportare uno sforzo fisico maggiore) o fuggire (esercitare temporaneamente una resistenza in eccesso).
Durante una situazione stressante, l'adrenalina viene rapidamente rilasciata nel sangue, inviando impulsi agli organi per creare una risposta specifica, tra cui:
- Accelerare la frequenza cardiaca
- Aumentare la forza delle contrazioni cardiache
- Migliorare il flusso sanguigno ai principali gruppi muscolari come il cuore, i polmoni e il cervello
- Apertura (rilassamento) delle vie aeree
- Aiuta nel metabolismo del glucosio (zucchero)
- Controllo della compressione dei vasi sanguigni (vasocostrizione)
- Mantenere la pressione sanguigna o aumentarla durante lo stress
Anche la capacità del corpo di provare dolore diminuisce, motivo per cui qualcuno può continuare a scappare dal pericolo anche quando è ferito. L'adrenalina provoca un notevole aumento della forza e delle prestazioni, nonché una maggiore consapevolezza durante i periodi di stress.
Una tipica scarica di adrenalina ha un inizio improvviso e dura un breve lasso di tempo (circa un'ora dopo che lo stress si è attenuato). Quindi, se stai riscontrando sintomi persistenti di una scarica di adrenalina in assenza di fattori ambientali, questo potrebbe essere un segno di un disturbo sottostante.
Sintomi
I sintomi di una scarica di adrenalina includono:
- Una sensazione martellante nel tuo cuore
- Battito cardiaco accelerato
- Respirazione veloce o iperventilazione
- Fiato corto
- Aumento della sudorazione
- Maggiore capacità di correre e sollevare oggetti pesanti
- Pupille dilatate
- Sensazione di tremore o nervosismo
- Tremando o tremando tra le braccia, le gambe e le mani
- Vertigini
Disturbi
Livelli eccessivi di adrenalina possono causare una serie di problemi di salute. La ricerca della Harvard Medical School suggerisce che lo stress cronico (ovvero l'attivazione della risposta allo stress ripetuta) non solo contribuisce all'ipertensione, ma promuove anche la formazione di depositi e cause di ostruzione delle arterie cambiamenti cerebrali che possono contribuire all'ansia, alla depressione e alla dipendenza.
L'esposizione costante e a lungo termine all'adrenalina può anche causare:
- Problemi digestivi
- Malattia cardiovascolare
- Aumento di peso
- Problemi metabolici
- Mal di testa
- Memoria e compromissione della concentrazione
- Disordini del sonno
La sovraesposizione all'adrenalina è solitamente causata da stress cronico, ma alcune condizioni mediche possono causare una sovrapproduzione e una carenza di adrenalina.
Tumori della ghiandola surrenale
I tumori della ghiandola surrenale sono noduli che possono produrre quantità eccessive di ormoni. È stato riferito che noduli di 4 centimetri o più grandi e noduli con determinate caratteristiche aumentano il sospetto di malignità, ma sia i noduli benigni che quelli cancerosi possono produrre ormoni in eccesso.
Altri problemi associati includono il feocromocitoma, un tipo di tumore che innesca la produzione in eccesso di adrenalina. Può causare ipertensione persistente o sporadica che può essere difficile da controllare con farmaci regolari. Anche l'aldosteronoma e i tumori che producono androgeni possono causare una sovrapproduzione di ormoni dello stress.
Apnea ostruttiva del sonno
L'apnea ostruttiva del sonno è una condizione cronica che colpisce le vie aeree superiori e porta a risvegli ricorrenti dal sonno, respirazione anormale durante il sonno e bassi livelli di ossigeno nel sangue. Mentre le persone lottano per respirare durante il sonno, il loro corpo percepisce la mancanza di ossigeno come un pericolo, che quindi crea una risposta allo stress fisico. Colpisce circa il 5% -10% delle persone in culture e paesi.
Morbo di Addison
Il morbo di Addison è un disturbo surrenalico raro ma grave causato dalle ghiandole surrenali che non producono una quantità sufficiente di ormoni cortisolo e aldosterone. Colpisce circa uno su 100.000 negli Stati Uniti. Si verifica sia negli uomini che nelle donne allo stesso modo e in tutte le fasce d'età, ma è più comune nella fascia di età 30-50 anni.
Segni di insufficienza surrenalica:
- Debolezza
- Fatica
- Vertigini
- Pelle scura (solo morbo di Addison)
- Colore nero-bluastro intorno ai capezzoli, alla bocca, al retto, allo scroto o alla vagina (solo morbo di Addison)
- Perdita di peso
- Perdita di liquidi (disidratazione)
- Mancanza di appetito
- Dolori muscolari
- Disturbi di stomaco (nausea)
- Vomito
- Diarrea
- Bassa pressione sanguigna
- Bassi livelli di zucchero
- Nelle persone con mestruazioni, periodi mestruali irregolari o assenti
Quando cercare aiuto
Se si verificano sintomi di insufficienza surrenalica di nuova insorgenza o in peggioramento, chiamare il medico. Possono ordinare test di laboratorio per escludere altre condizioni sottostanti e determinare un corso appropriato di trattamento.
Per ulteriori informazioni, visitare la National Adrenal Disease Foundation (NADF) su http://www.nadf.us/.
Trattamento
Tumori della ghiandola surrenale
Si consiglia di rimuovere chirurgicamente la maggior parte dei tumori, indipendentemente dalle dimensioni, per prevenire ulteriori problemi. Questi tumori possono essere rimossi senza grandi incisioni. In alcuni casi, il trattamento potrebbe non essere necessario, a meno che il tumore non inizi ad avvicinarsi a 5 centimetri. I tumori più piccoli e benigni possono essere sorvegliati e osservati tramite scansioni TC ripetute. In altri casi, potrebbe essere necessario rimuovere completamente le ghiandole surrenali.
Apnea ostruttiva del sonno
Il trattamento dell'apnea ostruttiva del sonno include la perdita di peso. Secondo la Harvard Medical School, anche la perdita del 10% del peso corporeo può avere un grande effetto sull'apnea notturna. Poiché la perdita di peso richiede tempo, il trattamento di prima linea include comunemente la pressione positiva continua delle vie aeree, o CPAP, un dispositivo che soffia aria nelle vie aeree per mantenerle aperte durante la notte.
Morbo di Addison
Il trattamento di Addison comporta in genere la sostituzione degli ormoni insufficienti. Ad esempio, potrebbero essere prescritte pillole di idrocortisone per sostituire il cortisolo o il trattamento può comportare un mix di terapia ormonale sostitutiva e cambiamenti nello stile di vita.
Affrontare
Per le persone i cui sistemi surrenali sono innescati da stress cronico, impegnarsi regolarmente in attività di cura di sé incentrate sulla gestione dello stress può essere un modo efficace per calmare il sistema nervoso.
La Harvard Medical School afferma che i sintomi dello stress possono assumere molte forme, ma riconoscere che i disturbi fisici, come mal di testa da tensione, mal di schiena, indigestione o palpitazioni cardiache potenzialmente causati dallo stress è importante per la tua salute generale.
Alcune attività di coping possono includere:
- Esercizi di respirazione profonda
- Meditazione
- Immagini guidate
- Tecniche di rilassamento
- Yoga pone e si estende
Se queste strategie a casa non forniscono sollievo, contatta un professionista della salute mentale e chiedi se la terapia cognitivo comportamentale (CBT) o altri approcci psicoterapeutici possono essere adatti a te. Un terapista esperto può aiutarti a cambiare il pensiero malsano che contribuisce allo stress e sviluppare pensieri più positivi per ridurre lo stress a lungo termine.
Una parola da Verywell
Se avverti sintomi di stress eccessivo, è importante riflettere sulla loro origine e sviluppare strategie a casa o con professionisti per controbilanciare l'eccessiva pressione sul tuo sistema surrenale. Se la riduzione dello stress non aiuta, potresti avere un disturbo surrenale. In caso di dubbi, parlare con il medico è il modo migliore per capire qual è il tuo attuale stato di salute. Il medico può ordinare test, prescrivere opzioni di trattamento e discutere modifiche allo stile di vita per farti tornare a sentirti al meglio.
