Sintomi, diagnosi e sindromi di ictus del tronco cerebrale

Un ictus può colpire qualsiasi punto del cervello. Un ictus del tronco cerebrale è solitamente di piccole dimensioni ma può causare sintomi sostanziali.

Il tronco cerebrale è la regione del cervello che collega fisicamente e funzionalmente l'attività cerebrale di livello superiore con il resto del corpo. È anche il centro di controllo per diverse funzioni di sostegno vitale, come la respirazione e la regolazione del cuore. Il tronco cerebrale si trova in profondità nel cervello e si estende verso la parte posteriore della testa, proprio dove si incontrano il cranio e la colonna vertebrale.

Un ictus del tronco cerebrale è il risultato dell'interruzione del flusso sanguigno all'interno delle piccole arterie nella parte posteriore del collo e del cervello, come l'arteria basilare, l'arteria cerebellare inferiore destra o sinistra o l'arteria vertebrale destra o sinistra. Le cause dell'ictus del tronco cerebrale sono le stesse delle cause dell'ictus in altre regioni del cervello.

Sintomi

Un ictus del tronco cerebrale può causare una serie di sintomi, tra cui:

• Debolezza o deficit sensoriali possono verificarsi sul lato del corpo opposto al lato danneggiato del tronco cerebrale.
• Può risultare una visione doppia, perché il controllo dei movimenti oculari si trova nel tronco cerebrale. Quando un occhio non è in grado di muoversi come l'altro occhio normale, la mancanza di movimento simmetrico produce la percezione di due immagini. Le pupille irregolari sono anche associate a ictus del tronco cerebrale.
• Vertigini o sensazioni di rotazione sono comuni con un ictus del tronco cerebrale, perché il senso di equilibrio è mantenuto nel tronco cerebrale.
• La forza irregolare dei muscoli del viso e della bocca può causare l'abbassamento di una delle palpebre o l'abbassamento di un lato della bocca. Può anche causare difficoltà a deglutire o parlare in modo confuso o può far puntare la lingua da un lato.
• La debolezza delle spalle può manifestarsi come l'incapacità di scrollare le spalle in modo uniforme.

Una delle caratteristiche che distingue un ictus del tronco cerebrale da un ictus della corteccia cerebrale è l'effetto sulla sensazione facciale. Quando un ictus del tronco cerebrale produce un deficit sensoriale del viso, il viso è insensibile sullo stesso lato dell'ictus. Questo è in contrasto con un ictus della corteccia cerebrale, che causa un deficit sensoriale sul lato opposto del viso. Questo è uno degli indizi che un neurologo utilizza per diagnosticare un ictus del tronco cerebrale.

In alcuni casi, un ictus del tronco cerebrale può causare singhiozzo. Può anche provocare perdita di coscienza a causa del ruolo del tronco cerebrale nella regolazione della respirazione e della funzione cardiaca.

Sindromi da ictus del tronco cerebrale

Alcune sindromi da ictus del tronco cerebrale includono una raccolta di sintomi apparentemente non correlati che si verificano insieme perché il loro controllo si trova in minuscole regioni concentrate del tronco cerebrale che condividono lo stesso apporto di sangue:

• Maledizione di Ondine: la maledizione di Ondine colpisce la respirazione volontaria a causa di una lesione del midollo inferiore.
• Sindrome di Webers: la sindrome di Webers è un ictus del mesencefalo che causa debolezza del lato opposto del corpo combinato con debolezza delle palpebre e debolezza dei movimenti oculari sullo stesso lato.
• Sindrome di Locked-in: La sindrome di Locked in è un ictus che colpisce il ponte e si traduce in una paralisi completa e nell'incapacità di parlare, con coscienza intatta e capacità di muovere gli occhi. Può derivare da un equilibrio eccessivamente anormale di sali e liquidi.
• Sindrome di Wallenberg: chiamata anche sindrome midollare laterale, la sindrome di Wallenberg causa tipicamente deficit sensoriale del viso sullo stesso lato dell'ictus e deficit sensoriale del corpo sul lato opposto dell'ictus.

Diagnosi

La diagnosi di ictus del tronco cerebrale richiede una comprensione ed esperienza dettagliate con malattie neurologiche. Gli ictus del tronco cerebrale di solito non sono così evidenti su una TC cerebrale o una risonanza magnetica cerebrale come gli ictus in altre posizioni del cervello. Il tronco cerebrale è relativamente piccolo ed è spesso difficile da visualizzare a causa dell'osso vicino del cranio e della parte superiore della colonna vertebrale.

Spesso un ictus del tronco cerebrale si manifesta con sottili risultati clinici diagnosticati da un esame clinico approfondito e possono essere necessari giorni o settimane prima che i cambiamenti che confermano la valutazione clinica appaiano negli studi di imaging.

Prognosi

Come per gli ictus in altre regioni del cervello, la prognosi di un ictus del tronco cerebrale varia. I sintomi dell'ictus di solito raggiungono la massima gravità nelle ore e nei giorni immediatamente successivi all'inizio dell'ictus prima di iniziare a guarire. Un attento monitoraggio medico e cure possono aiutare a massimizzare il recupero e ridurre la disabilità dopo un ictus del tronco cerebrale.