La malattia di Alzheimer non colpisce solo il cervello, ma ha anche un effetto sul corpo. Storicamente, l'enfasi e lo studio dei sintomi della malattia di Alzheimer si sono concentrati quasi esclusivamente su problemi cognitivi, esaminando quale tipo di menomazioni si sviluppano come memoria, linguaggio e comportamento e quali interventi e trattamenti sono stati più utili.
PBNJ Productions / Getty ImagesPiù recentemente, tuttavia, c'è una crescente consapevolezza degli effetti fisici del morbo di Alzheimer, specialmente sull'andatura nel camminare. Comprendere l'impatto fisico della malattia è importante per sapere quali trattamenti e cure potrebbero essere necessari con il progredire della malattia.
Cambiamenti di andatura
L'andatura si riferisce al movimento e all'andatura della camminata. Ad esempio, le persone che hanno il morbo di Parkinson possono avere un'andatura strascicata caratterizzata da passi esitanti e piedi trascinati.
Nelle prime fasi dell'Alzheimer, la capacità di camminare spesso sembra essere abbastanza ben conservata.In effetti, alcune persone con demenza in stadio iniziale possono camminare per chilometri ogni giorno. Tuttavia, la ricerca mostra sempre più che altri con demenza in stadio iniziale hanno alcuni cambiamenti nella loro andatura.
Una meta-analisi che ha coinvolto quasi 10.000 partecipanti ha rilevato che il ritmo di deambulazione lento o ridotto era significativamente associato a un aumento del rischio di demenza e declino cognitivo nelle popolazioni geriatriche.
Mentre la ricerca indica una connessione tra i cambiamenti dell'andatura e la malattia di Alzheimer, sono necessarie ulteriori ricerche prima che tali segni possano essere considerati un predittore definitivo o un'indicazione del declino cognitivo.
Modifiche al funzionamento esecutivo
Il funzionamento esecutivo include la capacità di pianificare, stabilire le priorità, applicare la conoscenza e prendere decisioni. Un declino del funzionamento esecutivo è un sintomo della malattia di Alzheimer.
I ricercatori hanno notato che alcune persone con demenza precoce mostrano un calo dell'andatura e / o della velocità di deambulazione quando gli viene chiesto di svolgere contemporaneamente un'attività come toccare un dito e camminare o contare all'indietro e camminare, abilità che richiedono il funzionamento esecutivo.
Un secondo studio ha rilevato che le prestazioni più scadenti nei Trail Making Tests A & B, un test comune che misura l'abilità cognitiva e più specificamente il funzionamento esecutivo, hanno dimostrato di essere predittivi di un calo della deambulazione e della mobilità.
Un altro studio pubblicato inFisioterapiaha osservato che una velocità di camminata più lenta era associata a prestazioni più scadenti sia nei test di trail making che nel test di Stroop, un altro strumento cognitivo che valuta la funzione esecutiva.
Prossimi passi
Con molteplici studi di ricerca che documentano un cambiamento nella capacità di camminare correlato a un declino cognitivo, in che modo questo influisce sul modo in cui affrontiamo la malattia di Alzheimer e altri tipi di demenza?
Guarda la tua amata camminare. Se noti un calo del passo o della velocità nel camminare che non è collegato a una causa chiara (come l'artrite o una storia di ictus), osserva se sono presenti cambiamenti cognitivi. Considera l'idea di chiedere a un medico o uno psicologo di valutare il suo funzionamento cognitivo in modo da poter fornire una diagnosi e un trattamento precoci.
Inoltre, se la preoccupazione principale del tuo familiare è la sua memoria e viene valutata per una possibile diagnosi di malattia di Alzheimer, assicurati di riferire al medico qualsiasi calo del passo o della velocità nel camminare in modo che questo possa essere preso in considerazione nella valutazione.
Ricorda che alcuni farmaci o combinazioni di farmaci possono influire sia sull'andatura che sull'equilibrio di una persona, nonché sul suo funzionamento cognitivo, quindi non esitare a chiedere al medico quali farmaci riceve la persona amata e i loro effetti collaterali.
