Cause e fattori di rischio del cancro al seno

Il cancro al seno è influenzato dall'ereditarietà, ma può svilupparsi anche se non hai una storia familiare o sei portatore di geni per la malattia. Ci sono una serie di condizioni ed esposizioni ambientali associate ad alterazioni nel tessuto mammario che portano al cancro al seno, tra cui il fumo, la terapia ormonale, il seno denso e il sovrappeso.

Il cancro al seno colpisce una donna su otto per tutta la vita. Sebbene sia raro, anche gli uomini possono sviluppare il cancro al seno. Che tu abbia una storia familiare di cancro al seno o meno, l'attenzione ai fattori causali può aiutarti a prevenire lo sviluppo della malattia.

Fattori di rischio comuni

Il cancro al seno si verifica quando ci sono lievi cambiamenti nelle cellule e nei tessuti del seno. Queste cellule alterate provocano la formazione di un tumore (o più di un tumore). Questi tumori possono essere aggressivi, invadere il normale tessuto mammario e potenzialmente diffondersi anche ad altre parti del corpo (comprese le ossa, i polmoni e il cervello) attraverso i linfonodi e il flusso sanguigno.

Mentre la causa o le cause di questi cambiamenti cellulari sono state solo ipotizzate fino ad ora, ci sono una serie di fattori associati al cancro al seno. Questi fattori di rischio aumentano la possibilità di sviluppare la malattia e possono farlo causando la condizione o riducendo la protezione del corpo contro di essa.

Età

Si stima che l'80% delle donne con diagnosi di cancro al seno abbia almeno 50 anni. La maggior parte dei tipi di cancro, compreso il cancro al seno, si verificano più frequentemente con l'avanzare dell'età. Ciò è dovuto all'accumulo di fattori di rischio, ai cambiamenti legati all'età nelle cellule del corpo e al declino della protezione del sistema immunitario dal cancro.

Età delle prime mestruazioni e menopausa

Avere il tuo primo periodo mestruale in età precoce e sperimentare la menopausa in un'età successiva, ovvero più anni di ciclo, è associato a una maggiore probabilità di sviluppare il cancro al seno. Si ritiene che ciò sia dovuto ai cambiamenti ormonali che si verificano ogni mese con il ciclo mestruale di una donna.

Seni densi

Non puoi controllare se hai il seno denso o meno e questa caratteristica è collegata a una maggiore possibilità di sviluppare il cancro al seno. Sono in corso alcuni sforzi per standardizzare i rapporti mammografici di seni densi e i rischi di cancro al seno associati.

Terapia ormonale

I contraccettivi orali e la terapia ormonale sostitutiva contengono estrogeni e progesterone. Questi ormoni sono stati collegati al cancro al seno, ma non rappresentano necessariamente questo rischio per tutte le donne.

La tua storia medica e familiare giocano un ruolo nel determinare se qualsiasi tipo di ormone possa aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno.

Precedente Cancro

Le donne (e gli uomini) che sono stati precedentemente diagnosticati e trattati per qualsiasi tipo di cancro, in particolare il cancro al seno o alle ovaie, corrono un rischio maggiore di sviluppare il cancro al seno.

Gravidanza e allattamento

Le donne che non rimangono mai incinte o che hanno figli in età avanzata hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro al seno e l'allattamento al seno è anche associato a un minor rischio di malattia. Si ritiene che questi fattori siano correlati agli effetti protettivi dei cambiamenti ormonali che si verificano durante la gravidanza e l'allattamento.

Eredità e genetica

Avere una madre, una sorella o una figlia con un cancro al seno raddoppia le tue possibilità di contrarre la malattia da solo. Circa il 5-10% delle donne con cancro al seno ha una storia familiare della condizione.

Detto questo, il cancro al seno ereditario è complicato. Molti geni del cancro al seno sono stati identificati, ma non tutte le donne affette da cancro al seno hanno questi geni, anche quando il cancro al seno è in famiglia e molte donne che hanno i geni non hanno una storia familiare di cancro al seno.

Geni del cancro al seno

La mutazione genetica più comune è quella della coppia di geni BRCA, denominata BRCA1 e BRCA2, ma esistono numerosi geni del cancro al seno, che sono spesso indicati come geni del cancro al seno non BRCA. Probabilmente ci sono anche altri geni del cancro al seno che non sono stati ancora identificati.

Poiché ci sono così tanti geni del cancro al seno, è improbabile che causino il cancro al seno allo stesso modo.

Avere un gene del cancro al seno potrebbe predisporre alla condizione. Quando una predisposizione genetica è combinata con altri fattori di rischio, diventa ancora più probabile che svilupperai la malattia.

Se hai un cancro al seno nella tua famiglia, il tuo medico potrebbe consigliarti di sottoporsi a test genetici.

Fattori di rischio legati allo stile di vita

Ci sono alcune attività ed esposizioni collegate al cancro al seno. Sebbene siano spesso descritti come scelte di vita, alcuni di questi comportamenti creano dipendenza, rendendoli difficili da fermare. Se bevi, fumi o segui una dieta malsana, valuta la possibilità di rivolgerti a un professionista se desideri cambiare le tue abitudini.

I fattori di rischio legati allo stile di vita associati al cancro al seno includono:

• Fumo: le sigarette contengono una serie di sostanze chimiche, molte delle quali sono note cancerogene. Il fumo è associato al cancro al seno, così come a una serie di altri tipi di cancro.
• Consumo di alcol: le donne che bevono da due a cinque bicchieri al giorno hanno 1,5 volte il rischio di contrarre il cancro al seno rispetto alle donne che non bevono alcolici.
• Peso: l'obesità può aumentare il rischio di cancro al seno. Ciò è in gran parte dovuto all'alterazione dei livelli di ormoni estrogeni associati all'aumento di peso nelle donne.
• Dieta: ci sono state una serie di teorie sul cibo e sul cancro al seno. Gli esperti suggeriscono che alcuni conservanti e coloranti alimentari possono essere cancerogeni e possono aumentare il rischio di tutti i tumori, compreso il cancro al seno.

Maggiori informazioni sull'angiosarcoma del seno.

A proposito di soia

Ci sono state molte controversie riguardo alla soia e al cancro al seno. La soia, che è presente in un piccolo numero di alimenti, inclusi sostituti della carne, tofu, edamame e miso, è stata considerata sia una causa che una strategia preventiva del cancro al seno.

Gli esperti non sono ancora d'accordo sull'impatto della soia sul cancro al seno, quindi è meglio consultare il medico, soprattutto se hai avuto un cancro al seno o sei a rischio di malattia.