La malattia di Crohn è una condizione cronica immuno-mediata che è una forma di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Altre forme di IBD includono la colite ulcerosa e la colite indeterminata. La malattia di Crohn può influenzare l'intero corpo in modi diversi perché colpisce il sistema immunitario. Tuttavia, la malattia è solitamente caratterizzata come quella che colpisce principalmente il sistema digestivo. La malattia di Crohn può causare infiammazioni in qualsiasi parte del tratto digerente, dalla bocca all'ano. Anche se la malattia di Crohn è in parte genetica, per molti a cui viene diagnosticata una storia familiare di IBD, e potrebbero non aver mai sentito parlare del disturbo prima.
La malattia di Crohn non può essere curata, il che significa che il trattamento è necessario per il resto della vita dopo la diagnosi. Questo trattamento può assumere molte forme, ma l'obiettivo principale è spesso quello di tenere sotto controllo l'infiammazione causata dalla malattia. La malattia di Crohn attraversa periodi in cui è più (chiamati riacutizzazioni) e meno attivi (chiamati remissione), e mentre alcune persone che convivono con la malattia possono apprendere cosa fa scattare i sintomi, per altri, potrebbe non esserci sempre una ragione chiara che i sintomi si ripresentano.
Laura Porter / Verywell
Perché la malattia di Crohn ha bisogno di cure
Le opzioni di trattamento per la malattia di Crohn possono includere una varietà di opzioni, come farmaci, cambiamenti nello stile di vita, terapie alternative e complementari e chirurgia. È necessario trattare la malattia di Crohn attiva perché la condizione non solo causa ulcere nel tratto digerente, ma è anche associata a problemi agli occhi, alla pelle, alle articolazioni e ad altri sistemi di organi del corpo.
La malattia di Crohn non trattata potrebbe provocare un'infiammazione che colpisce il sistema digerente e altri sistemi del corpo.
Per coloro che sono in grado di far fronte ai segni e ai sintomi della malattia, l'infiammazione che la malattia provoca nell'intestino potrebbe non sembrare un motivo di preoccupazione. Tuttavia, un'infiammazione nel corpo che non viene arrestata potrebbe causare una serie di gravi problemi di salute. Alcune di queste complicazioni possono richiedere del tempo per manifestarsi o per causare i sintomi stessi.
Quando la malattia di Crohn non è attiva, può essere considerata in remissione. Tuttavia, esistono diverse forme di remissione. Un tipo è chiamato remissione clinica e significa che i segni ei sintomi della malattia non sono attivi e che una persona si sente meglio di prima.
Sentirsi meglio è importante per la qualità della vita ed è ciò su cui alcune persone potrebbero concentrarsi per le loro decisioni di trattamento, ma è possibile che l'infiammazione continui anche quando si sente relativamente bene. Questo è il motivo per cui gli specialisti IBD sono sempre più concentrati sull'assicurarsi che non solo i pazienti si sentano bene e tornino alle loro normali attività, ma anche che l'infiammazione nel corpo venga fermata e che le ulcere nell'intestino siano guarite. Questo è indicato come "remissione endoscopica".
Segni e sintomi in corso
Alcuni dei segni e dei sintomi della malattia di Crohn includono dolore addominale, diarrea, feci sanguinolente, vomito, nausea e affaticamento. L'infiammazione nel tratto digerente può portare a questi e ad altri sintomi, motivo per cui è necessaria.
Molte persone con malattia di Crohn scoprono che i sintomi limitano la loro capacità di svolgere le loro attività quotidiane come il lavoro o la scuola e socializzare. Alcune persone potrebbero scoprire che non possono allontanarsi molto da un bagno o addirittura uscire di casa.
La creazione di un piano di trattamento che affronti l'infiammazione sottostante e possa, quindi, ridurre o eliminare alcuni di questi sintomi può aiutare a tornare a una migliore qualità della vita.
Ascessi
Le persone con malattia di Crohn corrono un rischio maggiore di sviluppare un ascesso. Un ascesso è una raccolta di pus che si trova sotto la pelle. I sintomi di un ascesso possono includere un nodulo doloroso, febbre, nausea e calore o tenerezza nella pelle sopra l'ascesso.
Le persone con malattia di Crohn possono essere più inclini a sviluppare un ascesso che si trova nella zona addominale o nell'area perianale (dentro o intorno all'ano). In alcuni casi può verificarsi un ascesso perianale se c'è una lacerazione della pelle nell'ano e poi alcuni batteri entrano nella lacrima.
Il trattamento per un ascesso dipenderà da dove si trova, quanto è grande e se sta causando altre complicazioni. In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico per eliminare un ascesso in modo che possa guarire. In altri, potrebbe essere necessario inserire uno scarico per consentire al fluido di defluire dall'ascesso. La malattia di Crohn non trattata che causa l'infiammazione può aumentare il rischio di una complicazione come un ascesso.
Ostruzioni intestinali
La malattia di Crohn è associata a blocchi nell'intestino. Un blocco si verifica quando l'intestino tenue o crasso viene parzialmente o totalmente bloccato e il cibo non digerito non è in grado di attraversarlo. Alcuni dei sintomi di un'ostruzione includono febbre, distensione addominale, vomito, costipazione e / o diarrea e dolore addominale (a volte grave).
La malattia di Crohn non trattata potrebbe portare a ostruzioni perché l'infiammazione in corso potrebbe causare l'ispessimento dell'intestino o potrebbe causare il restringimento dell'intestino (che sono chiamate stenosi). La chirurgia addominale (come quella che viene eseguita per trattare l'IBD) potrebbe anche portare allo sviluppo di aderenze e questo potrebbe anche causare un restringimento dell'intestino.
Le ostruzioni intestinali possono essere gravi, quindi un sospetto blocco è un motivo per cercare immediatamente un trattamento medico. In alcuni casi, l'ostruzione potrebbe risolversi con l'uso di un farmaco emolliente che aiuta a spostare le feci. Un altro trattamento che potrebbe essere utilizzato in ospedale è chiamato decompressione, in cui un sondino nasogastrico (NG) viene fatto passare attraverso il naso e giù attraverso l'esofago e nello stomaco.
Se l'ostruzione non può essere rimossa in questi modi o se ha portato a un'altra complicanza come un buco (perforazione) nell'intestino, la chirurgia potrebbe essere il passo successivo. L'area ostruita dell'intestino potrebbe essere rimossa o le aderenze o una stenosi potrebbero essere rimosse o aperte.In alcuni casi, per queste procedure può essere utilizzata la chirurgia laparoscopica, che è meno invasiva.
Cancro al colon
Le persone che hanno la malattia di Crohn che colpisce il colon (che è un tipo chiamato colite di Crohn) sono a maggior rischio di sviluppare il cancro al colon. Questo rischio è maggiore dopo aver avuto la malattia per 8-10 anni e una meta-analisi ha messo il rischio pari al 2,9% a 10 anni, al 5,6% a 20 anni e all'8,3% a 30 anni dopo la diagnosi.
Si raccomanda uno screening regolare per il cancro del colon e la frequenza con cui è necessario (di solito con una colonscopia) dovrebbe essere discusso con un gastroenterologo. In alcuni casi potrebbe essere raccomandata una colonscopia annuale.
Si ritiene che avere un'infiammazione costante dalla malattia di Crohn causi il cambiamento delle cellule del colon e abbia il potenziale per diventare cancerose. Vale la pena notare che circa il 90% delle persone con IBD non svilupperà il cancro al colon.
Fistole
Una fistola è una connessione anormale tra due strutture del corpo. La malattia di Crohn è associata ad un aumentato rischio di sviluppo di fistole. Una fistola può formarsi, ad esempio, tra una parte dell'intestino e un'altra parte dell'intestino. Possono anche formarsi tra l'intestino e la pelle o tra l'intestino e la vagina. Alcuni dei sintomi di una fistola possono includere dolore o sensibilità nell'area, febbre, prurito e sensazione di malessere generale.
Il trattamento per una fistola dipenderà da dove si trova. I trattamenti conservativi vengono spesso provati per primi. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico e ci sono diversi tipi di chirurgia della fistola che potrebbero essere eseguiti. In altri casi, le fistole possono diventare difficili da guarire e diventare croniche.
Malnutrizione e carenze vitaminiche
La malattia di Crohn può colpire l'intestino tenue, che è il luogo in cui vengono assorbite la maggior parte delle vitamine e dei minerali. Se l'intestino tenue è infiammato, è meno in grado di assorbire i nutrienti dal cibo.
Diverse sezioni dell'intestino tenue sono responsabili dell'assorbimento di diversi nutrienti. Pertanto, sapere dove si concentra l'infiammazione può aiutare a capire quali vitamine e minerali potrebbero mancare e se è necessaria un'integrazione. Ad esempio, l'infiammazione nell'ultima sezione dell'intestino tenue, l'ileo, potrebbe portare a un ridotto assorbimento di vitamina B12. Un basso livello di vitamina B12 potrebbe causare segni e sintomi che vanno dalla stanchezza allo sviluppo di anemia a una sensazione di formicolio alle estremità.
Altre carenze di vitamine e minerali potrebbero portare a una vasta gamma di problemi di salute. La mancanza di calcio, ferro, vitamina A, vitamina D, vitamina K e zinco sono alcune delle altre carenze più comuni nelle persone che hanno il morbo di Crohn.
Una carenza di calcio può mettere le persone a rischio di perdita ossea. La vitamina D è la vitamina aiutante del calcio e la mancanza di questa vitamina che si osserva spesso nelle persone che convivono con IBD può complicare ulteriormente il problema della perdita ossea. Una grave perdita ossea può provocare lo sviluppo di problemi a lungo termine come l'osteopenia e l'osteoporosi.
Le persone con malattia di Crohn che hanno dubbi sulle carenze di vitamine e minerali dovrebbero parlare con il proprio team sanitario della necessità di qualsiasi integrazione.
Restrizioni
L'intestino è simile a un tubo da giardino, in quanto all'interno c'è uno spazio per il passaggio di cibo e materiale di scarto. Quando una sezione dell'interno dell'intestino si restringe, viene chiamata stenosi. Le persone con malattia di Crohn corrono un rischio maggiore di sviluppare stenosi.
Una stenosi può causare dolore e può anche contribuire allo sviluppo di ostruzioni intestinali se il cibo non è in grado di passare attraverso l'area ristretta. Le stenosi potrebbero non essere diagnosticate perché potrebbero non causare alcun segno o sintomo.
Le persone che hanno stenosi potrebbero dover modificare la loro dieta per ridurre il rischio di ostruzioni. Gli alimenti che sono fibrosi come popcorn, noci o verdure crude potrebbero dover essere evitati su consiglio di un gastroenterologo o di un dietologo.
In alcuni casi, le stenosi potrebbero richiedere un intervento chirurgico per aprire l'area (che è chiamata stenoplastica) o per rimuovere la parte dell'intestino che è interessata (chiamata resezione).
Ulcere
La malattia di Crohn può causare la formazione di ulcere nel tratto digerente. Queste ulcere possono diventare profonde e attraversare diversi strati della parete intestinale. Le ulcere profonde sono più difficili da guarire e potrebbero portare a complicazioni. Possono anche causare il dolore addominale che è uno dei sintomi della malattia di Crohn, che può essere cronico e, in alcuni casi, grave.
Una complicazione che può verificarsi è chiamata perforazione, che è un buco nell'intestino. Una perforazione intestinale non è comune, ma è un'emergenza ed è più spesso trattata con un intervento chirurgico. I sintomi di una perforazione intestinale possono includere febbre, brividi, forte dolore addominale, nausea, vomito e sanguinamento rettale.
Le ulcere possono comparire in tutto il tratto digerente con il morbo di Crohn, anche nella bocca (che si chiama stomatite aftosa). Questi di solito non sono considerati gravi, ma possono essere dolorosi e rendere scomodo bere, mangiare o parlare. I trattamenti possono includere il cambiamento della dieta e anestetici topici per il disagio. La maggior parte delle volte le ulcere della bocca migliorano quando la malattia di Crohn è più controllata.
Una parola da Verywell
La malattia di Crohn è una condizione cronica per tutta la vita e attualmente non esiste una cura. Esistono, tuttavia, diversi trattamenti che possono aiutare a ridurre l'infiammazione e mettere la malattia in remissione. Per alcune persone, la remissione può finire per essere abbastanza durevole e durare per un lungo periodo di tempo.
Quando la malattia di Crohn non è controllata, può portare a una serie di altri problemi e colpire tutto il corpo, non solo il tratto digerente. Per questo motivo, è importante lavorare a stretto contatto con i medici, e soprattutto un gastroenterologo, per trovare un trattamento che riduca l'infiammazione.
Sentirsi meglio è importante, soprattutto quando i sintomi impediscono di vivere una vita piena, ma la mancanza di sintomi non significa sempre che non ci sia infiammazione nel tratto digestivo. Quando si lascia che l'infiammazione continui non trattata nel tratto digerente, può causare problemi a lungo termine, alcuni dei quali potrebbero non essere facili da trattare o essere irreversibili. Vedere regolarmente un gastroenterologo e monitorare l'infiammazione attraverso test come colonscopia, esami del sangue e calprotectina fecale è importante per poter essere il più sano possibile mentre si convive con la malattia di Crohn.
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