Gli operatori sanitari dovrebbero sottoporre a screening per la diffusione del cancro al seno al cervello prima che i sintomi inizino?

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Punti chiave

• Un nuovo studio suggerisce che lo screening precoce per le metastasi cerebrali del cancro al seno potrebbe portare a un miglioramento dei tassi di sopravvivenza.
• Le attuali linee guida attualmente non raccomandano test per la diffusione del cancro al seno al cervello in pazienti asintomatiche.
• Sono necessari dati più conclusivi per modificare le attuali pratiche di screening per le metastasi cerebrali del cancro al seno.

La diagnosi di cancro al seno in una fase precoce è già associata a un tasso di sopravvivenza più elevato. Una recente ricerca presentata alla 12a Conferenza europea sul cancro al seno (EBCC) tenutasi a ottobre ha scoperto che potrebbe anche essere utile eseguire uno screening per il cancro al seno diffuso al cervello anche quando un paziente è asintomatico.

Quando il cancro al seno si diffonde al cervello, si chiama cancro al seno con metastasi cerebrali. Dopo il cancro ai polmoni, il cancro al seno è la seconda causa più frequente di metastasi cerebrali.

L'obiettivo del trattamento delle metastasi cerebrali è controllare la diffusione del cancro il più a lungo possibile e migliorare la qualità della vita di un paziente.

Come vengono diagnosticati i tumori cerebrali?

Diversi test possono aiutare gli operatori a sapere se il cancro al seno si è diffuso al cervello Tra i test più comuni ci sono:

• Un esame neurologico per valutare un paziente per i sintomi.
• Studi di imaging, come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica per immagini (MRI), per cercare un tumore.
• Una biopsia (raccolta e analisi) di un tumore per confermare se è cancerogeno.

"La prognosi per i pazienti con cancro al seno che si è diffuso al cervello è infausta e la sopravvivenza di queste donne non è migliorata negli ultimi decenni", Elena Laakman, MD, uno degli autori dello studio del dipartimento di ginecologia presso il University Medical Center Hamburg-Eppendorf in Germania, ha detto nel comunicato stampa dell'EBCC.

I risultati dello studio hanno mostrato che, rispetto alle donne con metastasi cerebrali che presentavano sintomi, le donne che avevano metastasi cerebrali asintomatiche avevano tre caratteristiche chiave nel loro decorso della malattia:

• Meno e più piccoli tumori nel cervello
• Trattamenti meno aggressivi
• Tempi di sopravvivenza più lunghi

Il rilevamento precoce porta a una migliore sopravvivenza

L'obiettivo della ricerca era scoprire se c'era qualche vantaggio nell'individuare le metastasi cerebrali prima che i pazienti sviluppassero sintomi neurologici. I pazienti con metastasi cerebrali possono avere:

• Mal di testa
• Visione alterata
• Nausea o vomito
• Convulsioni
• Debolezza o intorpidimento
• Cambiamenti nel comportamento o nella personalità

Per lo studio, i ricercatori hanno studiato due gruppi di donne con cancro al seno con metastasi al cervello dal 2000 al 2019. Il primo gruppo comprendeva donne che avevano già manifestato sintomi neurologici prima del rilevamento di metastasi cerebrali. Nell'altro gruppo, le donne erano asintomatiche e la loro metastasi cerebrale è stata rilevata per caso.

Lo studio ha rilevato che le donne con cancro al seno con metastasi cerebrali che presentavano sintomi quando sono state trovate le metastasi avevano un tasso di sopravvivenza in media di 6,9 mesi. Le donne con metastasi cerebrali, che non avevano ancora sviluppato sintomi al momento della scoperta delle metastasi cerebrali, sono sopravvissute, in media, 10,4 mesi.

"Nel complesso, questi risultati suggeriscono che le donne potrebbero stare meglio se le loro metastasi cerebrali vengono diagnosticate prima che inizino a causare sintomi", ha detto Laakman nel comunicato stampa.Tuttavia, il suggerimento non è in linea con le attuali linee guida mediche per quanto riguarda le metastasi del cancro al seno al cervello.

Che cosa significa per te

Le attuali linee guida non raccomandano lo screening precoce per il cancro al seno diffuso al cervello in assenza di sintomi. Tuttavia, se hai un cancro al seno e temi che possa diffondersi altrove, è importante segnalare le tue preoccupazioni al tuo oncologo.

Linee guida e considerazioni esistenti

"Le linee guida del NCCN (National Comprehensive Cancer Network) attualmente non raccomandano l'imaging cerebrale in assenza di segni o sintomi. Nella mia pratica, seguo le linee guida", Timothy Byun, MD, ematologo e medico oncologo del Center for Cancer Prevention e Il trattamento al St. Joseph Hospital di Orange County, in California, dice a Verywell. "C'è anche tossicità emotiva (ad esempio, ansia del paziente per i risultati della scansione) e finanziaria (ad esempio, negazione della copertura assicurativa, pagamento del paziente) da considerare quando si ordinano studi di imaging".

Timothy Byun, MD

Non ci sono attualmente dati di evidenza di alto livello che la ricerca di metastasi cerebrali asintomatiche in contrasto con metastasi cerebrali sintomatiche porti a una migliore sopravvivenza.

Per questo motivo, Byun afferma di mantenere una "soglia molto bassa" quando ordina l'imaging cerebrale per i pazienti che mostrano sintomi neurologici. "L'incidenza iniziale di metastasi cerebrali per il cancro al seno localizzato è ancora piuttosto bassa dell'1-3%", afferma Byun. "Quindi non è giustificato ordinare una risonanza magnetica cerebrale per tutti i malati di cancro al seno in assenza di sintomi / segni".

Potenziali implicazioni dello studio

"Non credo che questo studio cambi il mio modello di pratica", dice Byun. "Attualmente non ci sono dati di evidenza di alto livello che la ricerca di metastasi cerebrali asintomatiche in contrasto con metastasi cerebrali sintomatiche si traduca in una migliore sopravvivenza".

Byun osserva che, poiché lo studio era retrospettivo (guardando i dati storici) e non randomizzato, deve essere "interpretato con cautela" perché ha un pregiudizio inerente al lead time.

Bias tempo di consegna

Il bias del tempo di consegna si verifica quando la diagnosi precoce fa sembrare che le persone vivano più a lungo quando, in realtà, potrebbero avere lo stesso tasso di sopravvivenza di qualcuno a cui è stato semplicemente diagnosticato in una fase successiva.

Per contrastare il pregiudizio nella ricerca futura, Laakmann ha detto: "Ora abbiamo bisogno di condurre una sperimentazione clinica per vedere cosa succede se esaminiamo pazienti con cancro al seno ad alto rischio per metastasi cerebrali. Ciò verificherà se ciò potrebbe aumentare la sopravvivenza e il controllo dei sintomi. o qualità della vita. "