Cascara sagrada (Rhamnus purshiana) è un arbusto originario del Nord America occidentale la cui corteccia viene lavorata per scopi medicinali. Cascara sagrada contiene composti chiamati antrachinoni che hanno potenti effetti lassativi.
Cascara sagrada è stata inserita nella Farmacopea degli Stati Uniti sin dal 1890 e ha ricevuto l'approvazione iniziale dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per l'uso come lassativo da banco. Tuttavia, tale approvazione è stata revocata nel novembre 2002 a causa delle preoccupazioni sulla sicurezza a lungo termine di cascara sagrada e della mancanza di ricerche sull'efficacia.
Sebbene la FDA abbia dato ai produttori l'opportunità di presentare la ricerca, hanno rifiutato a causa dell'elevato costo degli studi clinici e hanno invece optato per la riclassificazione dei loro prodotti come "integratori alimentari" piuttosto che come lassativi da banco.
Cascara sagrada non deve essere confusa con la cascara, la buccia essiccata delle ciliegie al caffè che alcuni usano per preparare latte e altre bevande al caffè.
Cascara sagrada è anche conosciuta con i nomi di olivello spinoso della California, uva ursina, corteccia gialla e corteccia sacra, nonchéchittemechitticumnella lingua Chinook del Pacifico nord-occidentale.
Benefici alla salute
Cascara sagrada è usata principalmente per trattare la stitichezza. Gli antrachinoni contenuti nella corteccia inibiscono l'assorbimento di acqua ed elettroliti nell'intestino. Per questo motivo, il volume delle feci aumenta mentre assorbe l'acqua in eccesso, che aumenta la pressione all'interno dell'intestino. Questo stimola le contrazioni muscolari del colon (peristalsi), accelerando la clearance dell'intestino.
Verywell / Nusha AshjaeeIn quanto tale, la cascara sagrada è considerata un lassativo stimolante insieme ad altri lassativi naturali come l'aloe vera e la senna. A differenza di queste controparti, l'effetto di cascara sagrada tende ad essere più delicato, con il risultato di un minor numero di feci molli o acquose. Cascara sagrada funziona anche in modo diverso dai lassativi emollienti come lo psillio, che crea una sostanza gelatinosa che aiuta ad alleviare le feci dalle viscere. Anche se non è più un lassativo approvato dalla FDA, cascara sagrada è ancora utilizzato da persone che preferiscono lassativi "naturali" a quelli chimici.
In generale, cascara sagrada indurrà un movimento intestinale entro 8-12 ore dall'assunzione di una dose.
Mentre cascara sagrada è creduto da alcuni per prevenire o trattare calcoli biliari, problemi al fegato, emorroidi, ragadi e persino il cancro, ci sono poche o nessuna prova a sostegno di queste affermazioni.
Possibili effetti collaterali
Cascara sagrada è inteso solo per un uso a breve termine.Se usato per trattare la stitichezza occasionale, è generalmente sicuro e ben tollerato. In alcuni casi, può causare dolore addominale e crampi (più comunemente se usato per trattare la stitichezza grave).
L'uso a lungo termine di cascara sagrada è un'altra questione. Le preoccupazioni derivavano principalmente dall'evidenza che gli antrachinoni possono essere dannosi se consumati eccessivamente Cascara sagrada può anche causare una condizione nota come melanosi coli, una decolorazione del rivestimento del colon.
Se assunto per più di una o due settimane, cascara sagrada può causare una grave disidratazione e la rapida perdita di elettroliti come sodio, potassio e cloruro. Ciò può innescare una serie di effetti collaterali potenzialmente gravi, tra cui:
- Grave nausea
- Perdita di energia
- Mal di testa
- Debolezza muscolare, spasmi o crampi
- Battito cardiaco irregolare (aritmia)
- Battiti cardiaci saltati (palpitazioni)
- Battito cardiaco accelerato (tachicardia)
- Intorpidimento o formicolio alle mani o ai piedi (neuropatia)
- Produzione di urina ridotta
- Confusione
- Depressione
- Ritorno della stitichezza (costipazione di rimbalzo)
Dosi eccessive di cascara sagrada possono causare diarrea sanguinolenta, vomito e incapacità di urinare (ritenzione urinaria acuta). Chiama il tuo medico o cerca assistenza urgente se manifesti uno di questi sintomi.
Se usata regolarmente, la cascara sagrada può portare a dipendenza da lassativi poiché l'intestino inizia ad adattarsi agli antrachinoni e diventa meno capace di lavorare da solo. Anche l'uso a lungo termine degli antrachinoni è stato collegato, seppur debolmente, allo sviluppo di escrescenze colorettali (adenomi).
Controindicazioni
Cascara sagrada non dovrebbe mai essere utilizzata per la perdita di peso a causa dell'alto rischio di effetti collaterali e complicazioni.
Dovrebbe anche essere evitato nelle persone con malattia diverticolare, colite ulcerosa, morbo di Crohn, emorroidi gravi, insufficienza cardiaca congestizia, malattie cardiovascolari, anemia grave, ernia addominale, cancro gastrointestinale, recente intervento chirurgico al colon, malattia del fegato, malattia renale o sospetta appendicite.
A causa della mancanza di ricerche sulla sicurezza, cascara sagrada non dovrebbe mai essere utilizzata da bambini, donne incinte o madri che allattano.
Interazioni farmacologiche
Cascara sagrada può interagire con una classe di farmaci chiamati glicosidi cardiaci usati per trattare l'insufficienza cardiaca, tra cui digossina, digitossina e digitonina. Lo fa impoverendo il corpo del sodio e del potassio di cui ha bisogno per stimolare le contrazioni cardiache.
Cascara sagrada può anche ridurre l'efficacia dei corticosteroidi usati per trattare l'infiammazione. Questi farmaci agiscono diminuendo il potassio nel corpo e l'assunzione di cascara sagrada con uno può favorire questo effetto, portando a una grave ipopotassiemia.
Informa il tuo medico se prendi cascara sagrada o qualsiasi altro lassativo naturale per evitare interazioni o effetti collaterali potenzialmente gravi.
Dosaggio e preparazione
La lavorazione della corteccia di cascara sagrada può variare. In genere viene rimosso, tagliato a dadini ed essiccato fino a un anno per ridurne la potenza.Alcuni produttori riscaldano la corteccia per accelerare il processo. La corteccia essiccata può quindi essere polverizzata o bollita e distillata per i prodotti a base di erbe.
Non esiste un dosaggio raccomandato di cascara sagrada, i cui effetti possono variare a seconda dell'età, del peso, della salute e delle condizioni mediche coesistenti di una persona.
A complicare ulteriormente questo è il fatto che l'erba è disponibile in una moltitudine di formulazioni, comprese capsule, polveri, tinture e tè, che possono rendere difficile sapere quanto o poco di un prodotto è necessario per ottenere l'effetto desiderato.
Se decidi di utilizzare cascara sagrada, non superare mai il dosaggio indicato sull'etichetta del prodotto o utilizzare per più di tre giorni.
Cosa cercare
Gli integratori a base di erbe come la cascara sagrada non hanno bisogno di subire i rigorosi test negli Stati Uniti che fanno i farmaci. Per questo motivo, la qualità dell'integratore può variare notevolmente, in particolare se lo si acquista nella sua forma naturale "selvaggia".
Per garantire qualità e sicurezza, acquista solo integratori certificati da un ente indipendente come US Pharmacopeia (USP), NSF International o ConsumerLab.
Queste agenzie hanno il compito di determinare la qualità di un prodotto e se contiene la quantità di ingredienti elencati sulla sua etichetta.
Il tè sfuso di solito assomiglia a trucioli di corteccia o patatine. Evita i tè venduti in pezzi più grandi, poiché tendono ad essere più ricchi di antrachinoni e possono avere effetti lassativi più forti. Se acquisti bustine di tè, assicurati di acquistare il tè cascara sagrada e non il tè cascara fatto con le bucce delle bacche di caffè.
Altre domande
È sicuro usare la corteccia fresca di cascara?
La corteccia fresca di cascara non dovrebbe mai essere usata perché il contenuto di antrachinone sarà troppo alto e probabilmente causerà gravi crampi, vomito e diarrea sanguinolenta. L'invecchiamento della corteccia è necessario per mitigare l'effetto lassativo.
Come si prepara il tè cascara sagrada?
Per preparare il tè sfuso, immergere 2 grammi (1 cucchiaino) di trucioli di corteccia in due terzi di una tazza di acqua bollente per 5-10 minuti. Filtrare prima di bere.
Il tè Cascara sagrada ha un sapore amaro e leggermente resinoso. Ad alcune persone piace mescolarlo con tè nero, tè verde o tè rooibos per un sapore più appetibile.
