Perché l'assicurazione sanitaria non paga la marijuana medica

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Se vivi in ​​uno stato in cui l'uso di marijuana medica è stato legalizzato (35 stati e DC alla fine del 2020), si è tentati di presumere che la tua assicurazione sanitaria lo pagherà come altri farmaci prescritti dal tuo medico. Tuttavia, ti sbaglieresti; l'assicurazione sanitaria non pagherà la marijuana medica nemmeno negli stati in cui il suo uso è stato legalizzato. Perché l'assicurazione sanitaria non pagherà la marijuana medica quando pagherà tutti i tipi di altri farmaci, molti probabilmente più pericolosi e inclini all'abuso?

La marijuana medica è una droga che prescrivo

Gli assicuratori sanitari negli Stati Uniti non pagheranno nulla che sia tecnicamente illegale. La maggior parte delle polizze di assicurazione sanitaria include l'esclusione di atti illegali secondo cui i problemi di salute che si verificano a causa o in associazione con il tuo coinvolgimento volontario in un atto illegale non sono coperti (alcuni stati limitano o vietano questo tipo di esclusioni). Anche se molto probabilmente la marijuana medica è stata legalizzata nello stato in cui vivi, è ancora classificata dal governo federale come una sostanza controllata dal programma I come definito dal Controlled Substances Act. È ancora illegale usare la marijuana in termini di legge federale.

Oltre alle clausole di esclusione per atti illegali del piano sanitario, sorge un altro problema a causa della designazione della Tabella I. Le sostanze controllate dal Programma I non possono essere prescritte dai medici come lo sono gli altri farmaci.

I medici che prescrivono sostanze controllate devono essere registrati presso la Drug Enforcement Administration e avere un numero DEA. La prescrizione di un farmaco di Tabella I, anche in uno stato in cui la marijuana medica è stata legalizzata, metterebbe un medico a rischio di revoca della registrazione alla DEA. Anche se la marijuana medica è stata legalizzata nel tuo stato, fintanto che è considerata un farmaco Schedule I dal governo federale, prescriverla metterebbe il tuo medico a rischio di perdere la sua capacità di prescrivere anche semplici sostanze controllate come sonniferi e tosse sciroppo con codeina.

Per questo motivo, la maggior parte dei medici non lo faprescriveremarijuana medica. Negli stati che ne hanno legalizzato l'uso, i mediciconsigliamarijuana medica piuttosto che prescriverla (Cigna descrive come un medico possa scrivere un "certificato" che il paziente può portare a un dispensario di marijuana medica) .Questo ci porta all'inciampo numero due.

L'assicurazione sanitaria non pagherà la marijuana medica se non è inclusa nel formulario dei farmaci

Anche se gli Stati Uniti dovessero cambiare la marijuana in una droga di programma II o III, consentendone così la prescrizione e depenalizzandone l'uso medico in tutto il paese, la tua compagnia di assicurazione sanitaria probabilmente non pagherebbe la tua marijuana medica. Allo stesso modo, se l'azione del Congresso dovesse rimuovere del tutto la marijuana dall'elenco delle sostanze controllate, il tuo piano sanitario probabilmente non accetterebbe comunque i tuoi brownies di Alice B. Toklas anche se il tuo medico li ha raccomandati.

Ogni piano sanitario ha un formulario di farmaci, un elenco di farmaci che copre per i membri del piano sanitario. Il comitato farmaceutico e terapeutico del tuo piano sanitario dovrebbe aggiungere la marijuana al suo formulario di farmaci prima che diventi un beneficio coperto dalla tua assicurazione sanitaria.

Sarebbe molto insolito per un piano sanitario aggiungere un farmaco al suo formulario se il farmaco non fosse stato approvato dalla FDA. Ottenere l'approvazione di un nuovo farmaco dalla FDA richiede studi clinici per determinare sia la sicurezza del farmaco che l'efficacia del farmaco. Gli studi clinici sono complicati e costosi da eseguire. Quindi, quando la FDA concede l'approvazione di un nuovo farmaco, concede anche un periodo di tempo in cui la società che ha ricevuto l'approvazione del nuovo farmaco ha i diritti esclusivi per la produzione e la vendita del farmaco negli Stati Uniti.

Se pensi che ora costi molto, aspetta che Pfizer, Merck, AstraZeneca o un'altra grande azienda farmaceutica acquisiscano il diritto esclusivo di portare la marijuana sul mercato negli Stati Uniti.

Senza l'approvazione della FDA, non entrerà nel formulario dei farmaci del tuo piano sanitario, quindi la tua assicurazione sanitaria non pagherà la marijuana medica. Il processo per ottenere l'approvazione della marijuana implicherebbe quasi sicuramente grandi aziende farmaceutiche, diritti di marketing esclusivi e costi esorbitanti. Puoi leggere di più su questo in un articolo sulla marijuana pubblicato dalla FDA.

La FDA ha, tuttavia, approvato Marinol (nel 1985), Cesamet (nel 2006) e, più recentemente, Syndros (nel 2016). Tutti e tre contengono una forma sintetica di THC. Nel 2018, la FDA ha approvato Epidiolex, una soluzione orale al CBD per il trattamento delle convulsioni associate a due forme di epilessia. Sebbene questi farmaci non siano la stessa cosa della cannabis, possono essere prescritti proprio come qualsiasi altro farmaco approvato dalla FDA e tendono ad essere coperti da piani di assicurazione sanitaria.

L'assicurazione sanitaria non pagherà la marijuana medica come rimedio a base di erbe

Se la marijuana dovesse essere riclassificata in modo che non fosse affatto una sostanza controllata, potrebbe diventare disponibile senza prescrizione medica. Tuttavia, coloro che pensano che questa sia la risposta per ottenere la marijuana medica coperta dall'assicurazione sanitaria sono fuorviati.

Quando un farmaco diventa disponibile senza prescrizione medica, viene rimosso dai formulari sui farmaci del piano sanitario e ci si aspetta che tu lo paghi da solo. La tua assicurazione sanitaria attualmente ti rimborsa per farmaci da banco come Tylenol? La maggior parte non lo fa. Copre rimedi erboristici come l'erba di San Giovanni o l'echinacea? È improbabile.

In questa situazione, i pazienti che trarrebbero beneficio dall'uso di marijuana sarebbero in grado di acquistarla da banco come qualsiasi altro rimedio a base di erbe. Così come sono adesso, quei pazienti sarebbero altamente motivati ​​a trovare un modo per pagarlo da soli. Perché la tua assicurazione sanitaria dovrebbe voler creare un precedente per il pagamento di farmaci da banco o rimedi erboristici che sei disposto a pagare per te stesso?

Le cose cambieranno?

In sintesi, c'è più di un motivo per cui il tuo piano sanitario non pagherà la marijuana medica. Anche se la marijuana dovesse essere riclassificata a un programma più basso o un'azione del Congresso la rimuovesse del tutto dall'elenco delle sostanze controllate, non sarebbe come agitare una bacchetta magica. Il tuo piano sanitario non inizierebbe magicamente a pagare la tua marijuana medica un mese o due dopo. Invece, sarebbe l'inizio di un processo lungo e lento.

Se il processo finisse con la marijuana come farmaco approvato dalla FDA, alla fine potrebbe essere coperta dal tuo piano sanitario come farmaco su prescrizione nel formulario del farmaco.Tuttavia, ci vorranno anni, non mesi, lungo la strada. Se, ancora più sorprendentemente, la marijuana finisse come rimedio a base di erbe che non richiede l'approvazione della FDA, rimane altamente improbabile che la tua assicurazione sanitaria paghi per questo.