L'insufficienza renale è una condizione in cui i reni non filtrano più il sangue dei rifiuti indesiderati nel flusso sanguigno come dovrebbero. Ciò può accadere per una serie di motivi e varia da un problema minore che può essere facilmente risolto a un problema permanente che richiede la dialisi per svolgere il lavoro dei reni.
Insufficienza renale acuta
Esistono due tipi principali di insufficienza renale, acuta e cronica. L'insufficienza renale acuta è un problema attuale e spesso improvviso in cui i reni non funzionano come di solito. In molti casi, i problemi acuti con i reni che vengono trattati rapidamente spesso si risolvono completamente o causano problemi minori con un ritorno alla funzione quasi normale.
Per alcuni pazienti è presente un problema come la disidratazione e il problema può essere trattato con qualcosa di semplice come bere più acqua o ricevere liquidi per via endovenosa. Il termine acuto tecnicamente significa una malattia di lunghezza inferiore a sei mesi, mentre cronico significa tipicamente sei mesi o più di lunghezza.
Insufficienza renale cronica
L'insufficienza renale cronica è una condizione in cui i reni perdono la capacità di filtrare i rifiuti e l'acqua in eccesso dal flusso sanguigno per convertirsi nell'urina.
Una volta che i reni sono così danneggiati da non riuscire a filtrare il sangue abbastanza da sostenere la vita, il paziente avrà bisogno di dialisi o di un trapianto di rene per vivere. Quando i reni falliscono, viene eseguita la dialisi, un trattamento in cui il sangue viene filtrato e pulito per svolgere il lavoro che i reni non possono fare.
Sebbene la dialisi possa svolgere il lavoro essenziale dei reni, il trattamento è costoso e richiede molto tempo e richiede un minimo di tre trattamenti di 3 ore a settimana.
La chirurgia del trapianto di rene è l'unica "cura" per la malattia renale allo stadio terminale, poiché un trapianto di rene funzionale eliminerà la necessità di dialisi. Un trapianto pone le sue sfide ma fornisce un grande miglioramento della salute generale quando l'intervento ha successo.
Diabete
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Il diabete incontrollato è la prima causa di insufficienza renale negli Stati Uniti, responsabile di oltre il 30% dei pazienti con la malattia. La maggior parte dei pazienti sottoposti a trapianto di rene ha il diabete di tipo 1 o di tipo 2.
Nel tempo, alti livelli di glucosio nel sangue distruggono la capacità del rene di filtrare le tossine e i rifiuti dal sangue. La molecola di glucosio è più grande delle molecole che il rene dovrebbe filtrare.
Il meccanismo di filtraggio viene danneggiato quando il glucosio viene forzato nelle urine e quindi il rene perde la capacità di filtrare piccole molecole. Il danno continua fino a quando non è così grave che i rifiuti iniziano ad accumularsi nel flusso sanguigno.
Gli esami del sangue mostreranno tipicamente sia livelli elevati di creatinina che BUN. Quando i rifiuti iniziano ad accumularsi, la dialisi o un trapianto di rene è il passo successivo per il trattamento.
Ipertensione
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L'ipertensione, o ipertensione, provoca la cicatrizzazione dei tessuti renali. Quando la pressione sanguigna aumenta, i reni cercano di compensare l'aumento della pressione. Il tessuto cicatriziale si accumula nel corso di mesi e anni fino a quando la capacità dei reni di filtrare il sangue non viene compromessa. Se non trattata, l'ipertensione continua a causare cicatrici nei reni fino a quando non falliscono e diventa necessaria la dialisi o un trapianto di rene.
Infezioni renali croniche
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Le infezioni renali croniche causano cicatrici sui reni, simili alle cicatrici causate dall'ipertensione e dal diabete. Con ogni infezione, il danno aumenta, fino a quando i reni perdono la capacità di filtrare piccole particelle dal flusso sanguigno.
Più frequenti e gravi sono le infezioni, maggiore è la probabilità che si verifichi un'insufficienza renale. Le infezioni del tratto urinario che vengono ignorate possono portare a infezioni renali che persistono fino a quando non vengono trattate con antibiotici. Se un numero sufficiente di infezioni è abbastanza grave, o ignorato e non trattato, il risultato può essere la necessità di dialisi o trapianto di rene.
Malattia policistica renale
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Esistono due tipi di malattia del rene policistico (PKD). La prima, la PKD autosomica dominante (ADPKD), è una malattia ereditaria molto comune: un bambino ha una probabilità del 50% di ereditare la malattia se uno dei genitori la porta. Un neonato su 500 ha l'ADPKD, che causa la crescita delle cisti sui reni e porta a insufficienza renale nel 50% dei casi.
La PKD autosomica recessiva (ARPKD) è meno comune ma è una forma molto più grave della malattia. Entrambi i genitori devono essere portatori della malattia ei loro figli hanno una probabilità del 25% di avere ARPKD. Circa 1 su 20.000 neonati ha la malattia.
In questa forma di malattia, le cisti crescono all'interno del rene, causando danni così gravi che molti pazienti muoiono nel primo mese di vita. Per coloro che sopravvivono, un terzo richiederà la dialisi entro i 10 anni. A peggiorare le cose, i bambini con ARPKD hanno anche malattie del fegato associate che possono anche causare problemi potenzialmente letali.
Tumori renali
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La crescita di un tumore nel rene, canceroso o benigno, può causare danni enormi alle strutture del rene. Un tipico rene adulto misura circa 10 centimetri per 5 centimetri, ma i tumori all'interno del rene possono raggiungere i 10 centimetri di diametro o più prima che il paziente senta il minimo effetto.
Quando il tumore viene trovato, anche se non è canceroso, il rene potrebbe non funzionare più. In alcuni casi, il danno è così grave che il rene deve essere rimosso per prevenire danni ad altri organi, compreso il cuore. Se anche il rene rimanente non funziona bene, potrebbe essere necessaria la dialisi o un trapianto di rene.
Problemi renali congeniti
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Un'anomalia renale congenita è un problema con il rene che è presente alla nascita. Le anomalie variano da strutture anormali, flusso di urina bloccato, posizione insolita dei reni che altera la funzione o addirittura nascere con un solo rene. Se il problema è abbastanza grave, può verificarsi insufficienza renale.
Calcoli renali
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Calcoli renali, problemi con gli ureteri (i tubi che consentono all'urina di fluire dal rene e nella vescica) e altre condizioni possono impedire il drenaggio dell'urina dai reni. In genere, il problema inizia nel rene, ma in alcuni rari casi la vescica non può svuotarsi e l'urina risalirà negli ureteri, quindi nei reni.
Una volta che il blocco è grave, il rene viene danneggiato mentre l'urina continua a essere prodotta, ma non può fuoriuscire dal rene. Questa condizione può essere estremamente dolorosa e può comportare un intervento chirurgico per rilasciare l'accumulo di urina.
Se il problema non viene trattato, il rene potrebbe non funzionare più e potrebbe anche essere necessario rimuovere chirurgicamente. Nella maggior parte dei casi, il rene non danneggiato sarà in grado di compensare; tuttavia, se anche l'altro rene è danneggiato, può essere necessaria la dialisi o un trapianto di rene.
Fattori di rischio per insufficienza renale
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Gli studi hanno dimostrato ripetutamente che gli afroamericani hanno maggiori probabilità di aver bisogno di cure per l'insufficienza renale, seguiti dai nativi americani, poi asiatici / isolani del Pacifico. I caucasici hanno meno probabilità di avere una malattia renale allo stadio terminale, con tassi di malattia quattro volte inferiori rispetto ai neri.
La differenza nei tassi di malattia è attribuita a diversi fattori, tra cui tassi più elevati di diabete in alcune razze, accesso all'assistenza sanitaria, disponibilità a controllare malattie come l'ipertensione e la capacità di permettersi farmaci essenziali.
Gli uomini hanno una probabilità leggermente maggiore di avere un'insufficienza renale rispetto alle donne: circa il 55% dei pazienti è di sesso maschile. Il tasso di malattia è più alto tra i 45 ei 64 anni, un'età in cui il diabete e altre malattie hanno avuto decenni per danneggiare i reni.
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