Laura Porter / Verywell
Punti chiave
- Un nuovo studio della Kansas State University mostra che le zanzare non sono vettori per COVID-19.
- Dovresti comunque proteggerti dalle zanzare, perché attualmente sono portatrici di malattie pericolose come il Nilo occidentale e l'EEE.
Secondo un nuovo studio della Kansas State University, le zanzare non possono trasmettere il virus responsabile del COVID-19. Lo studio, pubblicato inRapporti scientificiil 17 luglio, ha rivelato che SARS-CoV-2 non può riprodursi all'interno delle zanzare e non può essere trasmesso all'uomo attraverso un morso.
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) in precedenza aveva affermato che "non ci sono prove che suggeriscano che il nuovo coronavirus possa essere trasmesso dalle zanzare". Ma questa affermazione non ha avuto alcun supporto sperimentale, fino ad ora.
Per condurre il loro studio, i ricercatori hanno selezionato tre specie di zanzare;Aedes aegypti, Ae. albopictus, eCulex quinquefasciatus.Questa selezione rappresenta i gruppi più importanti di zanzare che trasmettono malattie all'uomo.
Per garantire che le zanzare venissero infettate con SARS-CoV-2, i ricercatori hanno utilizzato un'inoculazione intratoracica, nel senso che hanno iniettato il virus direttamente nella cavità contenente il fluido circolatorio. Affinché un virus sia trasmissibile da una zanzara, deve essere in grado di viaggiare attraverso il sistema circolatorio e replicarsi. Ciò consente ai virus di trovare e infettare la ghiandola salivare, che è il passaggio finale del processo prima che l'infezione venga trasmessa all'ospite.
I ricercatori hanno osservato che non c'erano tracce del virus COVID-19 negli insetti dopo 24 ore. Ciò significa che il virus non è stato in grado di replicarsi all'interno delle zanzare ed è stato infine eliminato dalle difese naturali.
Che cosa significa per te
Anche se una zanzara raccoglie COVID-19 da qualcuno nel patio di un ristorante in cui ti sei appena seduto, non sarebbe in grado di trasmettere la malattia a te oa nessun altro. Ma dovresti comunque prendere precauzioni a causa di altre malattie che le zanzare si diffondono.
Secondo David Claborn, direttore del Master of Public Health Program presso la Missouri State University, l'anatomia e la fisiologia della zanzara non favoriscono la trasmissione di COVID-19. Anche se Claborn non era affiliato allo studio della Kansas State University, è un entomologo, uno scienziato che studia gli insetti.
Claborn dice a Verywell che la bocca di una zanzara contiene canali sia per succhiare il sangue che per pompare la saliva anticoagulante verso il sito di alimentazione, ad esempio il braccio.
"Se il virus non si replica all'interno della zanzara ed entra nelle ghiandole salivari, è molto improbabile che venga trasmesso quando la zanzara si nutre", dice.
Perché dovresti comunque proteggerti dalle zanzare
Sebbene sia certamente una buona notizia che le zanzare siano un fattore di rischio COVID-19 in meno, non sono affatto innocue. Infatti, secondo l'OMS, le zanzare sono responsabili di oltre 400.000 decessi all'anno in tutto il mondo a causa della sola malaria.
L'encefalite equina orientale (EEE) e il virus del Nilo occidentale sono due pericolose malattie trasmesse dalle zanzare che sono attualmente presenti negli Stati Uniti.
Claborn afferma che la maggior parte dei casi di EEE si verifica intorno alla costa orientale, con la Florida che in genere registra il maggior numero di casi. Tuttavia, quel numero non è molto alto; i Centers of Disease Control and Prevention (CDC) hanno segnalato solo 13 casi di EEE negli esseri umani in Florida tra il 2009 e il 2018. Finora quest'anno, il Massachusetts ha segnalato EEE, ma solo in campioni di zanzare. Il Nilo occidentale, d'altra parte, si verifica in quasi tutti gli stati.
Secondo Claborn, i sintomi di queste malattie possono variare da "sintomi simili all'influenza relativamente lievi a malattie neuro-invasive che possono portare alla paralisi o alla morte".
Come proteggersi
Claborn consiglia di coprire la pelle con indumenti protettivi per evitare punture di insetti, soprattutto la sera quando molte zanzare sono attive. Anche i repellenti per insetti fanno il trucco. Ma dice che dovresti acquistare repellenti con DEET come ingrediente attivo: "Sono i più efficaci e duraturi", dice.
Una cosa su cui non dovresti fare affidamento? Dispositivi di repulsione sonici o trappole per zanzare. Claborn dice che queste trappole spesso portano ancora più zanzare nelle vicinanze.
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