Chondromalacia rotulae è un termine usato per descrivere il danno o l'ammorbidimento della cartilagine sul lato inferiore della rotula. È simile alla sindrome del dolore femoro-rotulea (ginocchio del corridore) in cui il dolore si fa sentire sotto e intorno alla rotula.
Questa condizione è comune tra i giovani atleti di atletica leggera, ma può verificarsi anche negli anziani che soffrono di artrite al ginocchio.
Hans Neleman / Photodisc / Getty ImagesCause
La condromalacia rotulea è causata da un'irritazione della parte inferiore della rotula. Potrebbe essere il risultato della semplice usura dell'articolazione del ginocchio con l'avanzare dell'età. Nelle persone più giovani, è più spesso dovuto a una lesione acuta come una caduta o una lesione da uso eccessivo a lungo termine correlata allo sport.
La condromalacia è spesso correlata a un errato allineamento del ginocchio. Ci possono essere molte ragioni per questo:
- Un disallineamento congenito del ginocchio
- Piedi piatti (pes planus)
- Stress ripetuto all'articolazione del ginocchio dovuto alla corsa o al salto
- Quadricipiti e muscoli posteriori della coscia deboli sulla parte anteriore e posteriore della coscia
- Uno squilibrio dei muscoli adduttori e abduttori su ciascun lato della coscia
Tra gli adolescenti, la condromalacia può essere causata dallo sviluppo irregolare di ossa e muscoli durante gli scatti di crescita. Ciò può causare un disallineamento transitorio che in seguito si correggerà da solo.
Sintomi
La parte inferiore della rotula e la parte superiore del femore sono entrambe ricoperte da una cartilagine liscia (articolare) che consente alle due ossa di scivolare facilmente sull'altra. Se la cartilagine è danneggiata, la superficie dell'articolazione può diventare ruvida e facilmente irritabile ogni volta che il ginocchio viene flesso o esteso. A seconda dell'entità del danno, il dolore può essere ovunque da lieve a grave.
Il sintomo più comune della condromalacia rotulea è un dolore sordo sotto o intorno alla rotula che aumenta quando si scendono le scale. Potrebbe anche esserci dolore quando si salgono le scale o ci si alza da una sedia.
Una persona con condromalacia descriverà spesso la sensazione di macinare o screpolarsi ogni volta che il ginocchio viene mosso. Il dolore spesso peggiora dopo essere stati seduti o in piedi per un lungo periodo di tempo o durante attività che esercitano un'estrema pressione sulle ginocchia, compreso l'esercizio. Sono comuni anche gonfiore e infiammazione della rotula.
Diagnosi e trattamento
La condromalacia rotulea viene diagnosticata con una combinazione di un esame fisico e test di imaging come una radiografia o una risonanza magnetica (MRI). La radiografia può in genere rivelare danni alle ossa e artrite, mentre una risonanza magnetica è utile per individuare il deterioramento della cartilagine articolare.
In base alla gravità della condizione, il medico può prescrivere riposo, applicazione di ghiaccio, limitazione dei movimenti e un analgesico non steroideo come trattamento di prima linea. In alcuni casi, può essere necessaria una ginocchiera ortopedica per mantenere il ginocchio in una posizione fissa.
Se queste misure conservative non forniscono sollievo, può essere raccomandata la chirurgia artroscopica. Per questa procedura, il chirurgo userebbe strumenti di sbrigliamento specializzati per levigare la superficie della cartilagine articolare e pulire eventuali frammenti che potrebbero causare la presa dell'articolazione durante il movimento.
In entrambi i casi, sarebbe raccomandata la terapia fisica per rafforzare i quadricipiti e i muscoli circostanti in modo che il ginocchio sia meglio protetto da ulteriori lesioni. Questo di solito comporta esercizi a basso impatto come il nuoto o una cyclette. Gli esercizi isometrici, che comportano la flessione e il rilascio controllati di muscoli specifici, possono essere utilizzati anche per costruire la massa muscolare.
