Coronavirus (COVID-19) e influenza: somiglianze e differenze

Verywell / Brianna Gilmartin

Parte di ciò che rende il nuovo coronavirus (COVID-19) così preoccupante è quanto possano essere innocui i sintomi iniziali. Proprio come l'influenza, COVID-19 inizia più comunemente con febbre, stanchezza e tosse.

Tuttavia, molti fattori, che vanno dalla causa alle complicazioni, differenziano le due malattie respiratorie.

Cause

Diversi virus causano influenza e COVID-19.

Cause influenzali

Tutti i tipi di influenza, il più comune dei quali è l'influenza A, sono causati da un virus influenzale. Esistono centinaia di ceppi che mutano spesso. Ad esempio, l'influenza A è disponibile in due sottotipi e molti ceppi; H1N1 è il ceppo che ha causato l'influenza suina nel 2009. Oltre a ciò, esistono anche l'influenza B, C e D.

Cause del coronavirus (COVID-19)

COVID-19, d'altra parte, è causato da un virus chiamato SARS-CoV-2 e fa parte di una famiglia più ampia di coronavirus.

I coronavirus più lievi possono causare il comune raffreddore (sebbene per la maggior parte, è più probabile che i raffreddori siano causati dai rinovirus). I ceppi più gravi possono causare la sindrome respiratoria mediorientale (MERS) e la sindrome respiratoria acuta grave (SARS).

Sintomi

Le due malattie variano in qualche modo nei sintomi, sebbene ci siano ancora dettagli emergenti sui sintomi e sulla progressione della malattia per COVID-19.

Sintomi influenzali

L'influenza stagionale si manifesta all'improvviso. Il suo periodo di incubazione, il periodo di tempo che intercorre tra la contrazione del virus e la comparsa dei sintomi, va da 1 a 4 giorni. In genere causa diversi sintomi:

• Febbre o brividi (non tutti quelli con l'influenza lo sperimenteranno)
• Tosse
• Gola infiammata
• Naso che cola o chiuso
• Dolori muscolari o muscolari
• Mal di testa
• Fatica
• Vomito e diarrea (più comuni nei bambini che negli adulti)

Sintomi del coronavirus (COVID-19)

I sintomi di COVID-19 possono comparire da 1 a 14 giorni dopo l'esposizione iniziale. I più comunemente includono:

• Febbre
• Tosse secca
• Fatica
• Mancanza di respiro

Alcuni pazienti manifestano sintomi aggiuntivi:

• Gola infiammata
• Naso che cola o chiuso
• Dolori muscolari
• Diarrea
• Perdita di gusto o odore

Circa una persona su sei con COVID-19 si ammalerà gravemente.

Sia i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) che l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) affermano che la difficoltà di respirazione è un sintomo che merita cure mediche, indipendentemente dal fatto che si pensi che la causa sia l'influenza, il coronavirus o qualcos'altro.

Complicazioni

Chiaramente, l'influenza e il COVID-19 hanno un bel po 'di sovrapposizione dei sintomi. Ma le complicazioni delle malattie sono dove iniziano a divergere un po 'di più.

In una conferenza stampa del 3 marzo, il direttore generale dell'OMS, il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha affermato che a livello globale il COVID-19 causa una malattia più grave dell'influenza stagionale. La ragione? Molte persone in tutto il mondo hanno sviluppato l'immunità ai ceppi influenzali stagionali.

Ma poiché COVID-19 è nuovo di zecca, nessuno ha l'immunità. Di conseguenza, l'infezione è più probabile e alcune di queste infezioni provocheranno una malattia grave.

Complicazioni influenzali

Moderato:

• Sinusite
• Infezione alle orecchie

Serio:

• Polmonite
• Infiammazione del cuore (miocardite)
• Infiammazione cerebrale (encefalite)
• Infiammazione del tessuto muscolare (rabdomiolisi)
• Insufficienza multiorgano
• Sepsi
• Peggioramento delle condizioni croniche

Complicazioni del coronavirus (COVID-19)

• Polmonite
• Grave sindrome respiratoria acuta
• Insufficienza renale

La complicanza più grave sia dell'influenza che del COVID-19 è la morte.

Trasmissione

Sia l'influenza che il COVID-19 possono essere trasmessi da goccioline respiratorie da una persona infetta. Ma i dati attuali dell'OMS suggeriscono che una persona con COVID-19 infetta in media tra 2 e 2,5 persone, rispetto a qualcuno con l'influenza stagionale, che lo farà infettano in media 1,3 persone.

Tuttavia, l'OMS dice che l'influenza si diffondePiù velocerispetto a COVID-19, poiché ha un periodo di incubazione più breve e un tempo più breve tra i casi successivi.

Trattamento

Una delle principali differenze tra l'influenza e COVID-19 è che il primo ha trattamenti sia preventivi che curativi e il secondo no. I sintomi più lievi di entrambe le condizioni possono essere trattati con farmaci antidolorifici da banco, riduttori di febbre e medicinali per la tosse.

Prevenzione e trattamento dell'influenza

I vaccini antinfluenzali annuali sono raccomandati dal CDC per tutti i bambini dai 6 mesi in su. Anche se la loro efficacia varia ogni anno, studi recenti mostrano che i vaccini riducono il rischio di influenza dal 40% al 60%. Anche se si prende l'influenza dopo essere stati vaccinati, l'iniezione riduce la gravità dei sintomi e protegge dalle complicazioni.

I farmaci antivirali sono disponibili con prescrizione medica e possono ridurre la durata dei sintomi influenzali se assunti entro 48 ore dall'insorgenza dei sintomi. Possono anche prevenire l'influenza se sei stato a stretto contatto con qualcuno a cui è stata diagnosticata.

La FDA ha approvato questi farmaci antivirali per l'influenza:

• Tamiflu (oseltamivir fosfato)
• Relenza (zanamivir)
• Rapivab (peramivir)
• Xofluza (baloxavir marboxil)

Prevenzione e trattamento del coronavirus (COVID-19)

Al momento non ci sono vaccini preventivi, farmaci antivirali o altri trattamenti per COVID-19. Tuttavia, il 1 ° maggio, il remdesivir antivirale, inizialmente sviluppato da Gilead Sciences per l'Ebola, è diventato la prima opzione di trattamento per COVID-19 a ricevere l'emergenza utilizzare l'autorizzazione dalla FDA.

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La FDA ha consentito l'uso di remdesivir negli adulti e nei bambini ricoverati in ospedale con casi gravi della malattia. Inoltre, sono in corso studi clinici per altri trattamenti, molti dei quali stanno esaminando se i farmaci esistenti possono colpire COVID-19 in modo sicuro.

Mentre la mancanza di cure suona spaventosa, circa l'80% delle persone guarisce dal coronavirus senza bisogno di cure speciali.

I sentimenti di paura, ansia, tristezza e incertezza sono normali durante la pandemia COVID-19. Essere proattivi riguardo alla tua salute mentale può aiutare a mantenere la tua mente e il tuo corpo più forti. Scopri le migliori opzioni di terapia online a tua disposizione.