Darrin Klimek
Punti chiave
- Lo spazio ristretto, le cattive condizioni e la mancanza di test creano condizioni che espongono le persone incarcerate a un rischio maggiore di contrarre COVID-19.
- Lo stato inadeguato delle cure e dei test COVID-19 nelle carceri ostacola l'etica di includere le persone incarcerate negli studi sul vaccino COVID-19.
Dalle case di cura agli spazi di lavoro, non c'è dubbio che le comunità in spazi ristretti siano state duramente colpite dalla pandemia. Le carceri, in particolare, sono diventate punti caldi per il virus, rendendo le persone incarcerate vulnerabili a contrarre COVID-19. Tra alcuni sforzi per frenare il virus nelle carceri, i ricercatori stanno valutando se le persone incarcerate dovrebbero essere incluse nelle sperimentazioni sul vaccino COVID-19.
Vaccini COVID-19: tieniti aggiornato su quali vaccini sono disponibili, chi può ottenerli e quanto sono sicuri.
In un nuovo articolo di ottobre pubblicato daNew England Journal of Medicine, c'erano tre argomenti principali per l'arruolamento di persone incarcerate nelle sperimentazioni sui vaccini:
- Le sperimentazioni sui vaccini offrirebbero alle persone incarcerate un accesso anticipato a un vaccino potenzialmente efficace.
- Darebbe alle persone incarcerate l'opportunità di partecipare alla ricerca medica che non viene offerta alle persone in carcere.
- Potrebbe potenzialmente ridurre il tempo necessario per studiare e sviluppare un vaccino di successo.
Nonostante queste argomentazioni, lo stato attuale della cura e dei test di COVID-19 nelle carceri degli Stati Uniti avrebbe un impatto sull'etica di una potenziale sperimentazione su un vaccino. Spazi ristretti, cattive condizioni carcerarie e mancanza di test frequenti e accurati ostacolano l'autonomia delle persone incarcerate.
Che cosa significa per te
Se desideri supportare le persone o una persona cara in carcere, controlla questo database di risorse creato dal progetto Behind Bars Data Project dell'UCLA COVID-19. Il database può indirizzare a ulteriori informazioni sullo stato di COVID-19 nelle carceri, contatti legali e altro.
COVID-19 Assistenza nelle carceri
A metà marzo 2020, il primo caso di COVID-19 è stato confermato presso il Riker’s Island Correctional Facility di New York City. Entro due settimane, più di 200 casi sono stati confermati in quella struttura e all'inizio di aprile centinaia di casi di COVID-19 hanno provocato il caos nelle carceri e nelle carceri degli Stati Uniti. Entro il 6 giugno 2020, sono stati registrati oltre 42.000 casi di COVID-19 e 510 decessi tra 1.295.000 persone incarcerate.
Il tasso di casi di COVID-19 tra la popolazione carceraria era 5,5 volte superiore rispetto al resto della popolazione statunitense.
"C'è una ragione per cui sono focolai di infezione", dice a Verywell Wanda Bertram, stratega della comunicazione di Prison Policy Initiative. "La maggior parte dei sistemi carcerari negli Stati Uniti sono sovraffollati, il che significa che ospitano più persone di quanto fossero progettati per trattenere". Nelle carceri statunitensi, potrebbero esserci tre persone in una cella progettata per due individui.
Per praticare il distanziamento sociale, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) consiglia alle persone di stare ad una distanza di almeno sei piedi l'una dall'altra, ma le persone incarcerate non possono prendere le distanze fisicamente nelle loro celle. "Hai aree comuni o in cui le persone dormono, dalla testa ai piedi, proprio in cuccette a circa un metro di distanza l'una dall'altra", spiega Bertram. "Ciò non consente un grande distanziamento sociale."
Un rapporto condotto dall'Essie Justice Group ha intervistato le persone che avevano dei cari in carcere sulle condizioni e lo stato dell'assistenza. È emerso che il 52% degli intervistati ha riferito che il proprio caro incarcerato aveva almeno una condizione medica di base ritenuta ad alto rischio.
Oltre al distanziamento sociale, il CDC raccomanda anche alle persone di indossare una maschera per ridurre la diffusione di COVID-19 attraverso le goccioline respiratorie.
Tuttavia, le persone nelle carceri possono avere solo un accesso limitato alle maschere, dice a Verywell Dave Rini, Esq, responsabile del programma di supporto ai sopravvissuti incarcerati presso il Boston Area Rape Crisis Center (BARCC). "La maggior parte dei prigionieri riceveva una maschera o due", dice Rini.
Negli Stati Uniti, solo la metà di tutti gli stati richiedeva al personale correzionale di indossare maschere al lavoro. Il personale non mascherato rende vulnerabili le persone incarcerate.
Anche i prodotti per la pulizia di base sembrano scarsi. In un rapporto condotto dall'Essie Justice Group, solo il 7% degli intervistati riteneva che i propri cari avessero un accesso adeguato ai beni di prima necessità per prevenire la diffusione di COVID-19 come disinfettante per le mani, sapone e disinfettante.
Senza adeguati prodotti per la pulizia, le persone in carcere non sono in grado di disinfettare le mani o gli spazi e accedere ai servizi di base che richiedono un telefono come patrocinio, assistenza legale e telefonate con la famiglia. Rini, che fa parte del team Prison Rape Elimination Act (PREA) presso il BARCC, sostiene le persone incarcerate che sono state aggredite sessualmente attraverso la loro hotline PREA. Durante la pandemia, Rini ha assistito a una diminuzione delle chiamate. "La gente aveva paura di toccare i telefoni perché non venivano puliti abbastanza per sapere che erano al sicuro", dice Rini. "Abbiamo visto il numero di persone che ci hanno contattato diminuire in modo sostanziale".
Wanda Bertram, stratega della comunicazione, Iniziativa per la politica carceraria
Non credo che le persone in carcere dovrebbero essere selezionate per la partecipazione alle sperimentazioni sui vaccini. Abbiamo un modello pericoloso in questo paese di trattare le persone incarcerate come cittadini di seconda classe per condurre esperimenti potenzialmente letali.
- Wanda Bertram, Stratega della comunicazione, Iniziativa per la politica carcerariaTest per COVID-19
Secondo la Prison Policy Initiative, alcuni stati non stanno testando adeguatamente o non segnalano accuratamente infezioni e decessi .. Test frequenti e completi offrono una comprensione più trasparente e più chiara di come il virus si sta diffondendo. La ricerca suggerisce che le carceri conducano test solo quando le persone incarcerate esprimono sintomi visibili o estremi.
Tennessee e Alabama, che hanno sistemi carcerari di dimensioni simili, hanno entrambi segnalato quattro morti per COVID-19 alla fine di giugno. Secondo Bertram, questo può distorcere la percezione delle persone sui tipi di test che vengono condotti.
“Il Tennessee riportava circa 700 o 800 infezioni per ogni decesso e l'Alabama riportava 10 infezioni per ogni decesso. Può sembrare che il Tennessee sia un posto molto più sicuro dell'Alabama, ma non lo è. Il Tennessee sta facendo un sacco di test e l'Alabama no ", dice Bertram. "Non stanno facendo molti test perché possono permettersi di non farlo."
Il coinvolgimento delle persone incarcerate nelle sperimentazioni sui vaccini può essere etico?
L'inclusione di persone incarcerate negli studi sul vaccino COVID-19 solleva una serie di preoccupazioni etiche.
"Se nessuna di queste misure sta avvenendo [allontanamento sociale e uso di maschere], le persone si sentiranno più sotto pressione per partecipare a un processo", dice Bertram. "Non è giusto."
C'è una storia di sfruttamento della ricerca medica tra le persone incarcerate. "Non credo che le persone in carcere dovrebbero essere selezionate per la partecipazione a sperimentazioni sui vaccini", dice Bertram. "Abbiamo un modello pericoloso in questo paese di trattare le persone incarcerate come cittadini di seconda classe per condurre esperimenti potenzialmente letali".
Anche l'inclusione di persone incarcerate nelle sperimentazioni sui vaccini solleva la questione della scelta. Secondo Rini, gli ufficiali penitenziari sono addestrati per avere il controllo durante tutte le situazioni con persone incarcerate. "Quando un prigioniero si lamenta di disturbi di stomaco o di vertigini, [gli ufficiali di correzione] non lo lasciano andare dal medico", dice Rini.
Le persone incarcerate potrebbero partecipare a una sperimentazione clinica perché potrebbero pensare di ricevere cure mediche più spesso. "Sembra difficile trovare un percorso in cui si possa avere un vero consenso informato", dice Rini. "Realisticamente, puoi dire di no? Le persone si iscriverebbero per far parte di una sperimentazione su un vaccino solo perché pensano che significhi che si rivolgeranno più spesso a un medico? "
Con misure di sicurezza minime disponibili nelle carceri e nelle carceri, le persone incarcerate possono essere più inclini a vedere una sperimentazione sul vaccino come l'unica forma efficace per proteggersi.
"Quanta scelta hai davvero quando sei in prigione, non hai soldi e hai bisogno di soldi per cavartela?" Dice Bertram. "Se la sperimentazione di un vaccino è l'unica opportunità che una persona in carcere ha per proteggersi potenzialmente dal virus, perché la prigione non fornisce forniture per l'igiene e non si assicura che le persone siano in grado di distanziarsi socialmente, le persone si sentiranno più sotto pressione per partecipare a un processo ".
Secondo Stacey Springs, PhD, ricercatrice associata presso la Brown University School of Public Health, affinché la ricerca clinica sia etica, deve essere equilibrata per garantire che gli individui siano rappresentati nella ricerca e non vengano sfruttati. "Dobbiamo bilanciare questa rappresentanza assicurandoci che questi individui non vengano sfruttati allo scopo di promuovere una sperimentazione sulla droga", dice Springs a Verywell.
Un modo per bilanciare la rappresentanza delle persone negli studi COVID-19 ed eliminare lo sfruttamento negli studi è "coinvolgere ricercatori che si occupano di problemi di salute pubblica, individui incarcerati o individui che vivono nella comunità che sono stati precedentemente incarcerati e hanno vissuto esperienze di essere incarcerato per informare e consigliare i ricercatori su come progettare e distribuire uno studio ", dice Springs.
Rini ritiene che i comitati di revisione istituzionali - gruppi formalmente designati che esaminano e monitorano la ricerca biomedica che coinvolge soggetti umani - dovrebbero essere rigorosi, esterni e gestiti in modo indipendente dalle carceri. Inoltre, le spiegazioni sul processo devono essere chiare. "Deve essere molto chiaro ai detenuti cosa sarà disponibile come parte del programma e cosa no", dice Rini.
Il futuro delle sperimentazioni sui vaccini COVID-19 e l'etica del coinvolgimento delle persone incarcerate dipendono dalle precauzioni di sicurezza adottate nelle carceri in questo momento. Lo stato dell'assistenza e dei test COVID-19 in carcere non è solo un problema per le persone incarcerate, ma anche per le comunità più grandi. “Il personale correttivo entra ed esce ogni singolo giorno. Quindi questo è un problema che ritorna alle comunità delle persone in modo reale ", dice Bertram. "È un problema che riguarda tutti. Più persone riconoscono che prima avremo una risposta umana al virus all'interno di carceri e carceri ".
