COVID-19 peggiorerà in inverno?

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Punti chiave

• Gli esperti dicono che potremmo vedere un'ondata di casi di COVID-19 questo inverno.
• Sebbene sia troppo presto per dire se COVID-19 se la cava meglio con il freddo, il comportamento umano probabilmente giocherà un ruolo.
• Poiché sempre più persone trascorrono i mesi invernali in casa, l'allontanamento sociale e le maschere sono fattori chiave per aiutare a frenare la diffusione di COVID-19.

Stiamo per entrare nella nostra prima stagione invernale completa nell'emisfero settentrionale, combattendo contemporaneamente la pandemia COVID-19. I casi stanno già aumentando in alcune parti degli Stati Uniti e molti sono preoccupati che il clima più freddo porterà un'altra ondata di infezioni.

Gli esperti dicono che ci sono buone ragioni per essere preoccupati, ma ci sono cose che possiamo fare per mitigare il nostro rischio.

Cosa peggiora il COVID-19 in inverno?

Ci sono due fattori da considerare quando pensiamo al COVID-19 in inverno: la biologia del virus e il comportamento umano.

Quando si tratta del virus stesso, gli esperti dicono che la temperatura e l'umidità potrebbero avere un ruolo nel modo in cui COVID-19 può sopravvivere nell'aria, ma molto è ancora sconosciuto. Ci sono alcune prove che dimostrano che l'aria più fredda e secca promuove la durata del virus dell'influenza, ma è troppo presto per dire se SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, si comporterà allo stesso modo, Eric Bortz, PhD, an Professore associato di scienze biologiche presso l'Università dell'Alaska Anchorage, racconta Verywell.

Fino a quando non ne sapremo di più, Bortz dice che la stagione invernale è in gran parte preoccupante a causa del nostro comportamento. Quando è buio e nevica, ci sono meno opportunità di socializzare fuori, soprattutto quando le attività come pranzi all'aperto e riunioni nel parco sono limitate.

"Le persone stanno insieme molto di più in casa in inverno ... e hanno un contatto interno più prolungato e prolungato", dice.

Peter Gulick, PhD, esperto di malattie infettive e professore associato di medicina presso la Michigan State University, dice che le condizioni invernali di Verywell creano un ambiente privilegiato per la diffusione del COVID-19. Il freddo costringe molte persone a portare all'interno attività all'aria aperta.

Se qualcuno infettato da COVID-19 tossisce o starnutisce all'aperto, il vento o una brezza naturale possono diluire il virus. Uno studio pubblicato a maggio ha anche scoperto che la luce solare naturale può inattivare le particelle COVID-19 sulle superfici.

Ma quando sei al chiuso, non hai le stesse condizioni naturali. L'apertura di finestre e porte può favorire una migliore ventilazione, ma queste opzioni potrebbero non essere realizzabili quando fuori è sotto lo zero.

Anche l'inverno arriva di pari passo con le vacanze, che in genere riuniscono gruppi più grandi di persone. Sebbene le persone desiderino comprensibilmente vedere i propri cari, socializzare in casa rappresenta un rischio, soprattutto se le persone non indossano maschere.

"Il virus deve essere trasmesso alle persone per sopravvivere meglio, e viene trasmesso a un ritmo molto più semplice se ti trovi in ​​un ambiente chiuso rispetto a un ambiente in cui sei all'aperto", dice Gulick. "Quando guardi l'interno ... e l'aria ricircola all'interno di una stanza, il virus si perpetua e ricircola in quell'ambiente."

Che cosa significa per te

I casi di COVID-19 sono in aumento negli Stati Uniti e gli esperti temono che la stagione invernale possa peggiorare la diffusione. È importante seguire le raccomandazioni di salute pubblica e indossare una maschera, praticare l'allontanamento sociale e rimanere a casa quando si ammala. Queste misure sanitarie proteggeranno non solo dal COVID-19 ma anche dal raffreddore e dall'influenza stagionali.

Stagione del raffreddore e dell'influenza

Oltre alle preoccupazioni per un aumento dei casi di COVID-19, l'inverno è la stagione fredda e influenzale. Anche la polmonite raggiunge il picco in inverno.

Bortz dice che gli stessi gruppi che sono a maggior rischio di COVID-19 grave sono anche vulnerabili all'influenza, compresi gli anziani e le persone con ipertensione o obesità.

È possibile contrarre contemporaneamente l'influenza e il COVID-19, il che significa che è importante che le persone si avventurino nell'inverno comprendendo i rischi e proteggendosi.

Questo inverno è preoccupante, dice Bortz, poiché "i casi di influenza grave possono finire in ospedale, specialmente i bambini piccoli e quelli più grandi", il che può ulteriormente mettere a dura prova i sistemi sanitari che sono già sottoposti a problemi a causa dei casi COVID-19.

"Sei a corto di spazio in terapia intensiva, i tuoi operatori sanitari si esauriscono e metti molta pressione sul sistema sanitario", dice. "Quindi stiamo esaminando potenzialmente questo tipo di doppio smacco".

Un lato positivo basato sui paesi dell'emisfero meridionale che hanno appena vissuto la stagione invernale, dice Bortz, è che i casi di influenza non hanno raggiunto il picco negli anni precedenti. Indica l'Australia e il Cile; entrambi i paesi hanno avuto stagioni influenzali miti.

"Si pensa che tutte le misure di controllo per COVID-19 abbiano anche ridotto la diffusione dell'influenza", dice.

Ma poiché l'emisfero settentrionale ha una popolazione molto più ampia e gli Stati Uniti consentono più viaggi di un paese come l'Australia che ha implementato un divieto di viaggio, è troppo presto per dire se vedremo risultati simili.

"Forse la nostra stagione influenzale sarà un po '[migliore], ma d'altra parte, abbiamo un ampio segmento della popolazione che non osserva veramente le linee guida [COVID-19]", dice Bortz.

Modi per proteggere te stesso e gli altri

Le maschere sono fondamentali per prevenire la diffusione del COVID-19 in ogni momento, ma sono particolarmente importanti da indossare mentre ci avviciniamo all'inverno e affrontiamo la stagione fredda e influenzale.

Gulick dice che le maschere devono adattarsi correttamente, coprendo il naso e la bocca, senza spazi ai lati. La tua maschera fungerà da strato di protezione, aiutando a bloccare le particelle di virus in fuga dal raggiungerti.

"Invece di ricevere, diciamo, 1.000 particelle virali direttamente in faccia, ne otterrai forse 100, forse anche meno", dice Gulick. “Quindi la quantità di virus sarà molto inferiore; potrebbe non essere sufficiente a causare alcuna infezione. "

Le persone dovrebbero anche seguire le linee guida della salute pubblica locale e praticare il distanziamento sociale. A seconda di dove vivi, potrebbero esserci restrizioni alle riunioni di gruppo. Se sei malato, è meglio stare lontano dagli altri, dice Bortz.

"Per ogni bambino o adulto che ha sintomi di malattie respiratorie, anche se sono molto lievi, a questo punto la raccomandazione è di isolare, mettere in quarantena e stare lontano dalle altre persone fino a quando non lo si supera", dice.